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2025-12-21 20:08:00
ドイツ出身の半身麻痺のエンジニアが、他の5人の乗客とともに夢が叶ったロケットに飛び立ち、車椅子を残して上空から地球を眺めながら宇宙に浮かびました。
7年前にマウンテンバイクの事故で重傷を負ったミカエラ・ベントハウスさんは、ジェフ・ベゾスの会社ブルー・オリジンとともに西テキサスから打ち上げられ、初めて宇宙に行った車椅子ユーザーとなった。
彼女には、同じくドイツ生まれで元スペースX幹部のハンス・ケーニヒスマン氏が同行し、ブルー・オリジン社とともに彼女の旅行の企画とスポンサーを務めた。
彼らのチケット価格は明らかにされていない。
有頂天になったベントハウスさんは、ずっと笑いながらカプセルは105キロ以上上昇し、宇宙に行ったらひっくり返ろうとしたと語った。
「最高にクールな体験でした」と着陸直後に彼女は語った。
同社によれば、10分間の宇宙スキミング飛行では、ベントハウスに対応するためにわずかな調整のみが必要だったという。
その理由は、自律型ニュー・シェパード・カプセルはアクセシビリティを念頭に置いて設計されており、「従来の宇宙飛行よりも幅広い人々が利用しやすくなっている」からだ、とブルー・オリジンのエンジニアで、乗組員を訓練し、打ち上げ日に支援したジェイク・ミルズ氏は語った。
ベントハウスの場合、ブルー オリジンは患者移送ボードを追加して、カプセルのハッチと座席の間をスクートできるようにしました。
回収チームはまた、着陸後に砂漠の床にカーペットを広げ、彼女が離陸時に置き忘れた車椅子にすぐにアクセスできるようにした。
彼女は事前に練習を行い、ケーニヒスマンは設計とテストに参加した。
ロケットの頂上にあるカプセルまで 7 階に上がるためのエレベーターが発射台にすでに設置されていました。
オランダの欧州宇宙機関の大学院研修生プログラムの一員であるベントハウスさん（33歳）は、2022年にヒューストンから出発した放物線状の飛行機飛行中に無重力の断片を経験した。
それから 2 年も経たないうちに、彼女はポーランドでの 2 週間の模擬宇宙ミッションに参加しました。
「宇宙飛行に行くことが私にとって現実的な選択肢になるとは全く思っていませんでした。なぜなら、たとえ超健康な人であっても、宇宙飛行はとても競争の激しいものですよね？」彼女は出発前にAP通信に語った。
彼女の事故は彼女が抱いていたあらゆる希望を打ち砕いた。
「障害のある人々が宇宙に飛んだという歴史は存在しません」と彼女は言う。
ケーニヒスマン氏が昨年、ブルー・オリジンで飛行し、宇宙飛行で3分以上の無重力状態を体験する可能性について彼女に打診したとき、ベントハウス氏は誤解があるのではないかと考えた。
しかし、そんなことはなかったので、彼女はすぐにサインオンしました。
これはベントハウス社の民間ミッションであり、ESAは関与していない。ESAは今年、足を切断した予備宇宙飛行士ジョン・マクフォール氏の将来の国際宇宙ステーションへの飛行を許可した。
元英国パラリンピック選手は、10代のときにバイク事故で右足を失った。
義足を使用し、緊急時には一人で宇宙カプセルから脱出できるマクフォールとは異なり、脊髄を損傷したベントハウスはまったく歩くことができない。ケーニヒスマンさんは出発前に彼女の緊急ヘルパーとして指名された。彼とミルズは彼女をカプセルから持ち上げ、飛行の終点にある短い階段を降りた。
「夢を諦めてはいけませんよね？」ベントハウスはタッチダウン後にそう促した。
ベントハウスは、できる限りのことは自分でやるということに固執しました。彼女の目標は、障害者が宇宙にアクセスできるようにするだけでなく、地球上のアクセシビリティも向上させることです。
「私の宇宙バブル」内では多くの肯定的なフィードバックを得ているが、部外者が常にそれほど包括的であるとは限らないと彼女は述べた。
「私のような人たちにもこの道が開かれていることを本当に願っています。私がほんの始まりにすぎないことを願うのと同じように」と彼女は語った。
ケーニヒスマンのほかに、ベントハウスは企業幹部や投資家、コンピューター科学者らと同乗した。彼らはブルー・オリジンの宇宙旅行者のリストを86人に増やした。
アマゾンの創設者で億万長者のベゾス氏は、2000年にブルーオリジンを設立し、2021年に初の旅客宇宙飛行を打ち上げた。
同社はそれ以来、より大型で強力なニューグレンロケットを使用してフロリダ州ケープカナベラルから宇宙船を軌道に届け、着陸船を月に送る取り組みも行っている。
#対麻痺の技師が車椅子ユーザーとして初めて宇宙へ飛び立つ