実家の後にメディケイドが適用されるとき

この手紙は2021年7月に州福祉省から届いたもので、数週間前に88歳で亡くなった受取人の母親の死に対する哀悼の意を表明していた。

その後、故人が7万7000ドル以上のメディケイドの借金を抱えていたことを説明し、そのお金の返済方法について指示した。 女性の娘（６２）は「びっくりした」と語った。

最初、彼女はその手紙が一種の詐欺かもしれないと思った。 そうではありませんでした。

彼女は、この事件は未解決であり、請求額を減額してもらえる可能性を危険にさらしたくないため、匿名を希望した。 ニューヨーク・タイムズは彼女の説明を裏付ける文書を検討した。

娘は数年前、血管性認知症を患っていた未亡人の母親が支援を必要とし始めたとき、中西部にある家族の家に引っ越してきた。

彼女の母親は、メディケア、民間の付加保険「メディギャップ」、長期介護保険に十分加入していました。 彼女がメディケイドに登録した唯一の理由は、娘が介護費として少額の支払いを受け取ることができる州のプログラムに登録したことだった。

しかし、これによりメディケイド管理医療機関を通じて追加の月額料金が発生し、現在州はそのお金の返還を求めている。

この慣行は 1993 年に遡り、議会は 55 歳以上のメディケイド受給者が老人ホームや在宅ケアなどの長期サービスを利用した場合、 州はそれらの費用を回収するよう努めなければならない 受益者の死後、その財産から。

「メディケイドでは、受給資格を得るために、受益者はほぼすべての資産を使い切る必要がある」とジャスティス・イン・エイジングの指揮弁護士エリック・カールソン氏は説明した。

ほとんどの州では、メディケイドの受給資格のある人が資産を保持できるのは 2,000 ドルのみです。 ただし、受益者が住宅を所有している場合は免除される場合があります。

それでも、メディケイドが長期介護の費用を支払い、死後に残せるお金があれば、州当局が資産を取りに来るだろう。

「修復に数万ドルが使えるとしたら、ほとんどの場合、それは家です」とカールソン氏は語った。 中西部の娘が強制されるかもしれないように、生き残った家族はメディケイドを返済するために家を売らなければならないかもしれないし、州が財産を差し押さえるかもしれない。

メディケイドは「州に資金の返還を求めることを義務付けるアメリカ合衆国の唯一の公益プログラムだ」とイリノイ州民主党のジャン・シャコウスキー下院議員は述べた。 今月、彼女は法案を再提出した。 不当なメディケイド回復法を阻止する練習を終了します。

彼女のスタッフは、2021 年以降、イリノイ州だけで 17,000 世帯がメディケイドによる復興のために家を失ったと計算している。比較可能な全国的な数字は入手できないが、 独立した代理店 メディケイド問題について連邦政府と州に助言する 2021年に報告 各州は2019会計年度に遺産回収を通じて7億3,300万ドルを集めたという。

機関であるMACPAC（メディケイド・チップ支払いアクセス委員会）によると、これはメディケイドの長期介護支出のわずか約半分に相当する。 支出の1％以上を徴収した州はわずか8州だった。

「これは本当に有害で残酷なプログラムです」とシャコウスキーさんは語った。 「そしてそれはうまくいきません。 実際にお金を手に入れようとするコストは、返される金額を超える可能性があります。」

議会がこの義務を定めたとき、支持者らは、一部の高所得高齢者が弁護士を雇って資産を保護し、メディケイドで老人ホームの費用を支払えるようにするため、遺産回収によって費用が節約され、公平性が促進されると主張した。

しかし、ほとんどの場合、州は低所得世帯、その多くが黒人やヒスパニック系に対する請求を求めている。 批評家たちは、この政策が貧困を永続させると主張している。 MACPACの報告書によると、65歳以上の死亡したメディケイド受給者の平均資産は4万5000ドル未満で、平均住宅資産は2万7364ドルだという。

「これらの人々の多くにとって、家は一生かけて働き、節約した結果の産物です」とカールソン氏は語った。 「それは彼らの子供たちや孫たちの基盤になるかもしれません。 これらの主張の下で、それは家族から引き離されます。 それは最も支払い能力のない家族や地域社会に賠償を課すことになる。」

（メディケイド受給者が死亡した後も、残された配偶者、未成年者または障害のある子供は引き続き家に住み続けることができますが、生存者が死亡した後、または子供が21歳になった後、遺産の回復を進めることができます。）

どの州も保険金請求を減らすための生活苦免除制度を提供しているが、「手続きは困難か無駄になる傾向がある」とカールソン氏は語った。 「州によっては、リクエストはほとんどの場合失敗します。」

「遺産回収が主に低所得世帯に影響を与えることを目的として作られた政策だとは思わないが、それだけの影響を与えている」とジャスティス・イン・エイジングのもう一人の指揮弁護士、ナタリー・キーン氏は語る。

しかし、不動産の回収は中産階級の家族にも影響を与える可能性があります。 多くの人がメディケイドに頼るのは、老人ホームの費用を考えると（ 昨年の中央値は月額 8,669 ドルでした）、「あなたの貯蓄はすぐになくなる可能性があります」とカールソン氏は言いました。

マサチューセッツ州マーブルヘッドの高齢弁護士ブライアン・スネル氏は、認知症を患っていた93歳の母親が2022年にノース・アンドーバーの自宅マンションで亡くなった家族の代理人を務めている。 スネルさんによると、娘は自宅で介護するために美容師としての勤務時間を短縮しており、「それが母親の願いだった」ため、特別養護老人ホームに入れないようにしたかったという。

母親が州のメディケイドプログラムであるマスヘルスの資格を取得すると、在宅医療補助を提供する州の在宅ケアプログラムに母親を登録した（ただし、パンデミックにより労働者や政府機関が自宅に立ち入るのをためらったため、散発的であった）。

彼女の死後、マスヘルスは在宅医療費とプログラム保険料として29万2000ドルの回収を求めた。 彼女の子供のうち2人は、介護をしている娘を含めて低所得者だったため、州の免除により、これら2人は母親のマンションの売却からそれぞれ5万ドルを受け取ることができることになる。 しかし、販売価格33万5000ドルの半分以上は州政府と連邦政府に寄付される。

このようなクローバックの可能性により、一部の低所得高齢者は、たとえ資格があっても必要なケアを受けることができなくなります。

「回復プログラムのことを知ったら、メディケイドサービスの申請を単純に断る人々は珍しいことではありません」と、高齢化に関する地方機関の役割を果たしているアトランタ地域委員会の摂取監督者であるマシュー・ポートウッド氏は電子メールで述べた。 「私たちのカウンセラーはほぼ毎日このような状況に遭遇しています。」

一部の州では、低所得世帯への経済的打撃を軽減しようと取り組んでいる。 例えば、マサチューセッツ州、ジョージア州、サウスカロライナ州、イリノイ州は、評価額が2万5000ドル未満の不動産については回収を追求しないだろう。 一部の州では現在、申請者に対し、登録の結果についてより詳しい説明を提供している。

カリフォルニア 生活苦の免除を許可します 郡内の住宅の平均価格の最大半額の市場価値として定義される「中程度の価値の住宅地」を指します。 MACPACは、州が回復を任意にできるように連邦法を改正することを推奨した。

シャコウスキー下院議員の法案は、メディケイドによる遺産回収を完全に禁止するという内容にとどまらない。 「それはまったくひどい考えです」と彼女は言った。

彼女の法案は、共和党が多数を占める下院で苦戦に直面しており（これまでの共同提案者13人全員が民主党）、彼女が前回の議会で法案を提出したときは、決着はつかなかった。 しかし、同議員は依然として楽観的だ。赤色の州の人々も長期のケアを必要としている。

中西部に戻り、7万7000ドルを請求された娘は、母親が60年以上暮らし、「隅々に思い出がある」育った2階建ての家に残りたいと今も望んでいる。 今、彼女は弁護士を探しています。 「私はこれと戦わなければなりません」と彼女は言いました。