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2024-08-24 18:03:00
2か月以上宇宙に滞在していたNASAの宇宙飛行士2人は、2025年2月にスペースX社とともに地球に帰還する予定だ。
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、ボーイング・スターライナー宇宙船に乗って国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にいる宇宙飛行士のサニータ・ウィリアムズ氏とブッチ・ウィルモア氏が「無人」で地球に帰還すると発表した。
2機は6月5日に8日間のミッションの予定で打ち上げられたが、今後は約8か月間軌道上で過ごすことになる。
スターライナーはISSに向かう途中で、推進システムに燃料を送り込むヘリウムの漏れなどの問題を経験した。また、いくつかのスラスターも正常に機能しなかった。
ボーイングとスペースXはともに、NASAから宇宙飛行士のための商業宇宙飛行を提供する数十億ドルの契約を獲得した。ボーイングの契約額は42億ドル（31億8000万ポンド）、スペースXの契約額は26億ドルだった。
スペースX社はすでにISSへの有人ミッションを数回実施しているが、ボーイング社のスターライナーが宇宙飛行士を乗せて試験飛行を行うのは今回が初めてとなる。
宇宙船の問題に遭遇して以来、ボーイングとNASAのエンジニアたちは何ヶ月もかけてこれらの技術的問題を理解しようと努めてきた。
彼らは宇宙と地球の両方でテストを実施し、データを収集してきました。彼らの望みは、問題の原因を突き止め、スターライナーで宇宙飛行士を安全に帰還させる方法を見つけることです。
宇宙飛行士らはスペースX社のクルードラゴン宇宙船で帰還できるよう、ISS滞在を2025年2月まで延長することが決定された。
この追加時間により、スペースXは次の宇宙船を打ち上げることが可能となり、打ち上げは9月末に予定されている。
当初は4人の宇宙飛行士が搭乗する予定だったが、代わりに2人で宇宙ステーションに向かう。これにより、来年2月に予定されているミッションの終了時にブッチとスニが宇宙船に同乗して地球に帰還するスペースが確保される。
#宇宙に閉じ込められた宇宙飛行士はSpaceXで帰還する