宇宙に出たカナダ人 – Macleans.ca

今年の夏の初め、ジャミール・ジャンジュア カナダ人として初めて商業宇宙飛行士となったジャンジュアは、これまでほとんど人が行ったことのない場所を旅しました。ヴァージン ギャラクティックのパイロットであるジャンジュアは、地球外旅行の新時代に向けた取り組みの一環であり、億万長者を宇宙に送り出すだけでなく、貴重な科学研究も支援しています。ジャンジュアは、カナダ宇宙庁の応募プロセスの最終選考に2度進んだものの落選した、勲章を授与された戦闘機パイロットです。現在、彼は宇宙に打ち上げられた10人目のカナダ人宇宙飛行士です。ここで、彼は仕事に就いた経緯、最初のミッションの様子、そして友人（そして子供の頃のヒーロー）から受け取ったメールについて語っています。 クリス・ハドフィールド 着陸後。

子供の頃、壁にクリス・ハドフィールドのポスターを貼っていたそうですね。宇宙に行くのがずっと夢だったんですか？

それはかなり早い時期に始まりました。毎年夏、父は私と弟を、南カルガリーの家から90分ほど離れた古いカナダ空軍基地で行われるレッドディア地域航空ショーに連れて行ってくれました。F-18のデモを見て、私はこう思ったことを鮮明に覚えています。 それをやります。 もちろん、実際に戦闘機パイロットになるにはどうしたらいいのか、何が必要なのか、よく分かりませんでした。

そうです。多くの子どもたちがこう思うからです わあ、ロケット船！宇宙飛行士になりたい。 しかし、宇宙にたどり着くものはほとんどありません。あなたの差別化要因は何だとお考えですか?

私にとっては「クール」ではない部分も、いつもクールだと思っていましたが、最後までやり遂げました。映画で戦闘機パイロットを見ると、 それはとてもクールで素晴らしいですね。 しかし、机に向かって勉強するトム・クルーズは映っていません。私が分厚い本に埋もれて過ごした数え切れないほどの時間は、誰もが驚くことでしょう。私はカナダ王立陸軍士官学校で化学材料の学士号を取得し、マサチューセッツ工科大学の奨学金を得て航空宇宙工学の修士号を取得しました。その後、カナダ王立空軍に戻り、英国空軍との交換留学でアフガニスタンとリビアでの戦闘に参加しました。そこから、別の交換留学で米国に移り、今度はエドワーズ空軍基地でテストパイロットとして働きました。その時期にヴァージン・ギャラクティックに応募しました。

どうしてそうなるのでしょう? 求人欄に宇宙飛行士の募集広告は出していないと思います。

私は求人広告に応募しました。でも、面白い話なんです。私はエドワーズにいて、F-16の操縦許可を最近取得したばかりでした。空中で着陸しようとしていたとき、空に一本の線が見えました。最初はF-22だと思いました。高高度を飛ぶことが多いからです。しかし、それはヴァージン ギャラクティックのテスト ミッションでした。ユニティの初期飛行の 1 つで、後に私が操縦することになる船です。私はその会社に注目し始めました。そして、2020 年に採用活動を始めたとき、私は準備ができていました。

それから4年が経ち、あなたはヴァージン・ギャラクティックの副操縦士として宇宙へ旅立つことになります。当時の状況を説明してもらえますか？

私たちは、VSS クラスの宇宙船であるユニティ 7 に乗って飛行していました。乗組員は私と、ミッション コマンダーのニコラ ペシル、そして 4 人の乗客でした。ミッションは離陸から地球への着陸まで 1 時間強続きましたが、言葉では言い表せないほど素晴らしい体験でした。この瞬間のためにシミュレーターで何千時間も過ごしましたが、訓練は本物とは比べものになりません。世界最速の飛行機を操縦するキャリアを積んできた私にとっても、そのスピードは衝撃的です。体の奥底でその速度を感じます。しかし、最も印象に残っているのは、宇宙に出てからの眺めです。写真を撮りましたが、その景色の良さはお伝えしきれません。青や緑は誰もが見たことがあるものですが、宇宙ではまったく違うものでした。

あなたが乗った乗り物についてお聞きしたいのですが。私が理解しているところによると、ママ船とベビー船があるのですか？

はっ！その通りです。離陸時に 2 機の宇宙船が結合されます。他の 2 人のパイロットが母船を操縦し、私たちは母船にくっついて約 45 分間飛行します。母船は滑走路を進むときには典型的な大型旅客機のように見えます。高度 45,000 フィートまで上昇すると、その時点で私たちのはるかに小型の宇宙船が切り離されます。そのとき、私たちのミッション コマンダーが「発射」と言います。

いいえ、「火」です。 それからロケット モーターを起動し、「発射」と言い返して、成功したことを確認します。そして 8 秒後、私たちは音速を超える速度で飛行しています。機体を真上に傾け、約 1 分後には地球表面から 50 マイル上空に到達します。この部分の飛行は約 20 分間続き、そのうち約 5 分間は高品質の微小重力状態です。つまり、中断のない無重力状態を純粋に体験できるのです。

みんなシートベルトを外しますか？

マッハ3（音速の3倍）に達すると、ニコラは全員にベルトを外すよう指示を出した。乗客にはトルコ人の科学者宇宙飛行士と、イスラエル系アメリカ人、インド系アメリカ人、英国在住のイタリア人の3人の民間宇宙飛行士が含まれていた。彼らはほとんどの時間を宇宙を眺めて過ごしていたが、ある時、バックミラーを見ると、全員が輪になって手をつないでいるのが見えた。感動的だった。

でも、ストラップを外すことはできないんですか？

ニコラと私には宇宙船を飛ばすという仕事があるので、シートベルトを締めたままです。しかし、ある時、私がチェックリストから手を離すと、突然、手が浮かび、クルクル回り始めました。それは、子供の頃に感じた不思議な感覚を思い出させるような、畏敬の念を抱かせる瞬間でした。

宇宙観光はまだ比較的新しい産業です。なぜ一般の人々が宇宙観光に興奮するのでしょうか?

我々は「宇宙観光」という言葉の使用を避けています。なぜなら、商業宇宙探査の実際の目標である、さまざまな目的で人類の宇宙へのアクセスを増やすことに関して誤った印象を与える可能性があるからです。素晴らしい体験は確かにその一部ですが、我々は学術界や産業界にも貢献しています。Unity 7 ミッションを例に挙げてみましょう。我々は 3 人の民間人に宇宙での素晴らしい体験を提供しましたが、高品質の微小重力を必要とする Purdue と UC Berkeley の実験も船内で行いました。また、科学者の宇宙飛行士である Tuva Cihangir Atasever が船内で独自の研究を行っていました。彼はあらゆる訓練を受けていましたが、政府が後援するプログラムを通じて宇宙に行くわけではありませんでした。

それは私にも当てはまります。私はカナダ宇宙庁に2度応募し、あと少しのところまで行きましたが、失敗しました。ある時点では、宇宙に行くという夢は実現しないだろうと思っていましたが、その後、ヴァージン ギャラクティックで飛行するチャンスが巡ってきました。私の両親は東アフリカからカナダに移住し、商業宇宙産業のおかげで、彼らの息子は宇宙飛行をした10人目のカナダ人となりました。

裕福なハイテク男たちが宇宙で楽しんでいるだけだと思っていたのに。

そういう批判はよく聞くと思いますが、それは絶対に事実ではありません。つい最近、ヴァージンは 今後のミッション 国際宇宙科学研究所と提携し、カナダ人医師のショーナ・パンディアが研究を行う乗組員の一人となる。費用については、1927年にチャールズ・リンドバーグが大西洋を無着陸で横断した最初の飛行を考えてみよう。当初は限られたグループに商業航空が開放された。しかし、ほぼ1世紀が経ち、航空旅行は手ごろな価格になった。誰もが利用できるわけではないが、もはや超富裕層だけのものではない。宇宙旅行も同じような道をたどる可能性があると私は思う。ただ、タイムラインがどうなるかはわからない。

私のひ孫たちは、私がオーランドに行くのと同じように、火星や月に行くのでしょうか？

それがそんなに当たり前のことになるかどうかは分かりませんが、人間がこれらの場所に住むという考えは確かにあり得ます。現在私たちが目にしている需要は、既存の企業が提供できる量をはるかに超えています。私の希望は、供給が大幅に増加し、より多くの人が宇宙にアクセスできるようになることです。

あなたの仕事には明らかにかなりのリスクが伴います。例えば、アフガニスタンやリビアでの戦闘任務に就くのと比べてどうですか?

飛行機に乗っているときは、あまりリスクについて考えません。私たちが受ける広範囲にわたる訓練、つまりフライト シミュレーターでの何千時間もの訓練は、起こりうるあらゆる問題に対処するための準備です。私たちは、これらの乗り物を飛ばす際に生じるあらゆるリスクを管理するスキルを身につけます。それは、レブロン ジェームズやウェイン グレツキーがトロフィーを掲げるのを見ているようなものです。彼らが舞台裏で費やした数え切れないほどの時間は見えません。私たちにとって、それらの時間こそが安全を確保するものです。

それは理にかなっているが、レブロン・ジェームズはコートが爆発することを心配していない。

安全は、私たちが行うすべてのことの中心です。カナダ全土の子供たち、あるいは世界中から移住してくる子供たちに、宇宙旅行を手の届くもの、民間航空機に乗るのと同じくらい日常的なものとして捉えてもらいたいのです。それを実現するには、あなたがおっしゃったような結果を避け、安全性に徹底的に焦点を当て続ける必要があります。

あなたには二人の息子さんがいますが、彼らはこのことについてどう思っているのでしょうか？

子どもたちが遊び場であまり自慢しないでほしいのですが、彼らは宇宙旅行をとてもクールだと思っています。今月初めに私が飛行機に乗ったとき、子どもたちは妻と一緒にニューメキシコにいました。子どもたちはまだ小さいので、返事は短くて甘いものでした。「すごいね」。しかし、本当にわくわくするのは、宇宙旅行がクールなだけでなく、当たり前になっている時代に子どもたちが成長しているということです。

カナダ宇宙庁のプログラムに参加できなかったとおっしゃっていましたが、当時は非常にがっかりしたことでしょう。しかし、今は別の道にたどり着いたのですが、運命のように感じますか？

私は、自分が現在行っている仕事と、今日行っている貢献に、これ以上ないほど興奮しています。冗談で言うと、「クリス・ハドフィールドが 1 人いるよりいいことなんてある? クリス・ハドフィールドが 5 人いるとしたら?」です。自分をクリス・ハドフィールドと比較しているわけではありません。

ハハ。過去にも挑戦したけど、ダメでした。クリスは私のヒーローで、とても協力的でした。ミッションが終わって着陸したとき、私の携帯はメッセージでいっぱいでした。その中にはクリスからの「おめでとう、宇宙飛行士。どうだった？」というメッセージがありました。