宇宙でETに会ったら、彼を殺してください

私私たちが地球外生命体と接触することがあれば、彼らを理解する方法を見つけなければなりません。彼らは誰なの？彼らの意図は何でしょうか？私たちが発見していないものを彼らは発見したのでしょうか？オラフ・ウィトコウスキーは、対話を始める唯一の方法は彼らを殺そうとすることだと考えている。

明らかに、私たちと彼らの間には大きな違いがあるでしょう。生物学的、技術的、文化的なギャップは、星間空間そのものと同じくらい大きいと考えられます。 「自分とは大きく異なり、彼らが言語や意味をどのようにエンコードしているかについてまったく推測できない生き物とコミュニケーションをとる唯一の方法は、ただ彼らを殺すことです」とウィトコフスキーは言う。

彼は、コミュニケーションの唯一の普遍的な基礎であり、その形が何であれ、すべての生命が共有する唯一の特徴は、生命の定義そのものに組み込まれているため、生命は生きたいということである、と主張します。それは自分自身を維持しようと努めます。そうしなければ世界の略奪から生き残ることができないからです。

生命体は「恒常性ループの中で自らを複製または維持」する必要があるとウィトコウスキー氏は言う。 「そうでなければ、彼らはそこにいないでしょう。」彼らは生存への脅威を検出する専門家となるでしょう。 「それで、あなたは彼らを傷つけようとしています。そうすれば彼らも理解してくれるでしょう。」

ウィトコフスキー氏は、ET がコミュニケーションの扉を固く閉ざすのではなく、どのように脅威を与えてコミュニケーションの扉を開くのかを解明できていない。スタニスワフ・レムの最後の小説では、 大失敗人間（ネタバレ注意）は遠い惑星にいるエイリアンと連絡を取るために船を送り、無線メッセージに応答しない場合は攻撃します。それは確かに宇宙人に答えさせますが、その結果は本のタイトルから明らかです。

コミュニケーションの唯一普遍的な基礎、すべての生命が共有する唯一の特徴は、生命が生きたいということです。

それでも、ウィトコフスキーのシナリオでは、ETの生存本能は、それが生命の一形態であり、私たちと共有するものであることを教えてくれます。そうすれば、私たちは方向転換して、それが生き残れるよう助けることができるかもしれません。 「今では、彼らが大切にしているものから始めることができます」とウィトコウスキー氏は言う。 「そうすれば彼らは私たちの言うことを聞くでしょう。」そしてそれは美しい友情の始まりになるかもしれません。

ウィトコフスキーは人工生命と知能に関する穏やかな口調の研究者で、星間交流について戦争挑発的な見方を主張する人物とは思えない。彼は修道士のような静けさを持っており、かつては誓いを立てることを検討していました。 「私も10代の頃にいくつかの宗教団体に参加し、修道院生活を考えたこともありました」と彼は言う。

ベトナム人の母親とポーランド人の父親の間に生まれ、ベルギーで育ち、スペインで学び、現在は日本に住んでいるウィトコフスキーは 6 か国語を流暢に話し、さらに 6 か国語で生活することができます。彼は博士論文で、コミュニケーションによって AI や他の認知システム間の協力がどのように可能になるかを分析しました。しかし、ウィトコフスキーは言語の超能力にもかかわらず、コミュニケーションは非常に困難な行為であり、共通の知識と動機の背景を前提としており、地球外からのメッセージを解読することはおろか、認識することさえほとんどできないのではないかと感じている。人間同士ではほとんどコミュニケーションが取れないことがよくあります。

地球外知的探査の先駆者たちはこの課題を認識していましたが、多くの人は数学と物理学が宇宙の共通語として機能すると考えていました。私たちの無線信号やレーザーパルスは、例えば、地球上の素数はアルファケンタウリCa上の素数であるというように、一連の素数を取り出し、そこから蓄積していく可能性がある。

1966 年、カール・セーガンは、彼とフランク・ドレイクが実施したこの原理のテストについて書きました。かつて彼は、マサチューセッツ州ケンブリッジのパーティーで著名な科学者たちにサンプルメッセージを渡し、それを理解するよう求めた。それはできませんでした。 （彼は、これらの科学者たちが自分のパーティーに戻ってきたかどうかについては言及していない。）

昨年、3 人の数学者が、そのようなメッセージが人工的に生成されたものであることを認識し、その基本的な形式を再構築する方法を示しました。私たちがそれらを理解できるかどうかはまだ疑問です。数学的真理は普遍的かもしれませんが、その表現は文化的に特有であり、たとえそれらをなんとか翻訳できたとしても、結果として得られる会話集は他の考えを伝えるのには役立たないかもしれません。

SETIの科学者と協力して異文化接触の歴史的先例を研究してきた人類学者のベン・フィニーは、2014年の論文で、ヨーロッパの学者たちは数学と天文学に基づいて古代マヤの象形文字を翻訳できると考えていたと書いた。彼らは遠くまで行きませんでした。最終的に、彼らはグリフを現代のマヤ語の話し言葉に関連付けなければなりませんでした。つまり、口頭のロゼッタ ストーンに頼ったのです。地球外生命体に対してはその選択肢はありません。

通信に固有の困難が大いなる沈黙、つまり、いくつかの魅力的だが曖昧なヒントを除けば、異星人の信号や銀河帝国の建設を検出できなかったことを説明できるのではないかと疑問に思う人もいる。もしかしたら、私たちは実際に宇宙人やその人工物に囲まれていて、それらを認識していないのかもしれません。彼らは、10億倍速いか遅いと考えたり、ナノメートルレベルの構造の中に閉じ込められたり、実体を持たずに拡散パターンとして存在したりするため、私たちを避けるかもしれません。考古学者のポール・ウェイソンは、フィニーの論文と同じ巻の中でこの可能性についてコメントし、私たちは人間の創造物を自然現象として日常的に誤解していると指摘した。素人目には旧石器時代の道具が普通の岩に見えてしまいます。

SETIの研究者たちは、情報の伝達について語ります。素数から始まり、できれば癌の治療法、物理学の統一理論、そして先進文明が提供できるその他すべての知恵につながることを期待しています。しかし、コミュニケーションは情報だけを目的としているわけではありません。あるいは、情報を主に扱っているわけではありません。それは感情に関するものであり、私たちの存在を確立し、つながりを発展させたり強化したりすることです。誰かに「調子はどう？」と聞くと、正直気にしますか？

科学否定に関する文献の増加は、事実によって人の心を変えることはできないということを私たちに警告しています。まずは絆を築かなければなりません。サイエンスライターとしてのキャリアの中で、私が悲しいことに気づいたのは、ほとんどの読者（もちろん、現在の会社は除く）が情報ではなく検証を求めているということです。ソーシャルメディアが登場する前でさえ、彼らは、たとえば気候変動に関する記事を、そのデータや議論によってではなく、それに同意するかどうかによって判断していました。もし彼らがそうであれば、私たちは正当に科学的であったことになります。そうしなければ、私たちは絶望的に政治化されてしまうでしょう。

2014年、哲学者のトミスラフ・ヤノヴィッチは、地球外コミュニケーションも感情的なものになるだろうと主張した。 「その意図は、単に意図的な存在としての私たちの存在を明らかにすることです」と彼は書いた。 「なぜなら、彼らは、明示的な表現内容を具体化した信号を解釈するよりも、そのような意図を共感的に認識できる可能性がはるかに高いからです。」

確かに、メッセージがデコードされたかどうかにかかわらず、メッセージの存在と構造さえも、何らかの情報を提供します。それは間違いなく、知的生命体は地球上での進化上のまぐれであり、銀河系では消滅してしまうほど稀になるだろうと考えている生物学者たちを静めるだろう。それは、知的生命体が自己破壊的ではないことを示し、最近感じやすくなっている運命論を払拭するでしょう。そして時間が経つにつれて、それは情報を運ぶチャネルとして開花する可能性があります。

私たちが最初に遭遇する超知的外来種と感情的な絆を築くのは私たちの義務です。

意識的な経験は感情的な自己コミュニケーションの一形態であり、私たちが感情的な状態として経験する身体の状態をどのように処理するかに基づいていると示唆する人さえいます。神経科学者のアントニオ・ダマシオ、マーク・ソルムズ、アニル・セスは、意識を認知機能ではなく、身体的な自己評価として説明しています。私たちは、気まぐれな環境で生き残るためにそれを進化させました。

「意識と感情の芽は、この世界で自分自身についてどうでもいいことから生まれます」と神経科学者のキングソン・マンは私に語った。 「それが最終的に、生物と無生物の境界線です。」

ダマシオ氏とマン氏は、物理的な脆弱性も汎用人工知能に欠けている要素であると示唆しています。 2023 年、彼らと Google のハルトムット ネーベン氏は、手書きの数字を認識できるニューラル ネットワーク (標準的な機械学習テスト ケース) を作成しました。その一方で、タスクを実行する際にネットワークがタスクを実行する自身の能力にも影響を与えるという斬新さも加えられました。それは計算上のビアポンのようなもので、ポイントを失った場合、酒を飲んで次のポイントを失う可能性が高くなります。ネットワークはこの事態に乗り切りました。研究者がルールを変更した場合、タスクを実行するだけでなく、通常のネットワークよりも迅速に適応することも学習しました。

ダマシオ氏、マン氏、その他の著者も、脆弱性が AI の調整問題の解決に役立つ可能性があると示唆しています。機械が脆弱な場合、つまり自らの機能を維持するためにリソースを投入する必要がある場合、機械は人間も脆弱であることを認識する可能性があり、それが共感の基礎となり、相互に望ましい結果を達成する原動力となります。そのような機械が我々に対して先制攻撃を仕掛けてくる可能性は低いだろうと彼らは主張している。高度な AI が、私たちが遭遇する最初の超知的外来種となることはほぼ間違いないので、私たちは彼らと感情的な絆を築く義務があります。

SETIの研究者らは一般に、地球外生命体は技術面と同様に道徳的にも進歩しているだろうと想定しているが、それは、そうでなかったら地球外生命体は絶滅していただろうからである。したがって、私たちは彼らを恐れる必要はありません。その上、地球には、太陽系や銀河系の他の場所でより簡単かつ豊富に入手できないものはたくさんありません。エネルギー源を求めて星間空間を横断するために膨大なエネルギーを費やすことは、邪道なことのように思えます。そして、もし貪欲な文明がそこにあったなら、私たちはすでに侵略されているはずです。

あまり楽観的になるべきではないと考える人もいます。古いダーウィンの論理が成り立つなら、侵略者が銀河を継承することになる。最も啓発された異星文明であっても、攻撃的な派閥が存在するでしょう。地球には、生命そのものの産物など、彼らが望む資源があるかもしれません。のように、 プレデター 映画シリーズでは、彼らはそれ自体のために対立を求めるかもしれません。

しかしウィトコウスキー氏は第三の可能性を考えている。もしかしたら地球外生命体は私たちを理解しようとしているのかもしれません。地球に侵略して人を殺そうとすることで、侵略者は「話したいだけだ」と言っているのかもしれない。

リード画像: Tasnuva Elahi。 Sky ベクターと kaiwut niponkaew / Shutterstock による画像付き

• ジョージ・マッサー

  投稿日 2024 年 10 月 3 日

  ジョージ・マッサーは受賞歴のあるサイエンスライターであり、次の本の著者です。 自分自身を方程式に戻して、遠く離れた不気味なアクション、 そして バカのための超弦理論完全ガイド。 @[email protected]、@gmusser.bsky.social、および @[email protected] で彼をフォローしてください。

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