学生から携帯電話を取り上げるべき時が来た

S子供は許可されるべきか 学校でタバコを吸ってもいいのでしょうか？奇妙に聞こえるかもしれませんが、オンタリオ州の上級教育者たちは、学校でタバコを吸うべきだと信じていた時代がありました。

1985年、喫煙の害に関する圧倒的な証拠を踏まえ、オンタリオ州医師会は学生の喫煙禁止を要請した。 グローブ・アンド・メール 当時の記事で、OMA は州全体の教育委員会に対し、子供たちが「明らかに不健康なライフスタイルをとらないように」するよう強く求め、「喫煙とタバコの煙への不本意な曝露によって子供たちが被る健康被害は大きい」と指摘した。

当時メトロトロント教育委員会の委員長だったジョン・トルトンは、それをまったく受け入れなかった。トルトンは、学校に喫煙を禁止する権利があるのかどうかさえ疑っており、たとえあったとしても、「喫煙は地下に潜るだけだ」と考えた。（彼は受動喫煙の危険性についても確信が持てなかった。）他にも、喫煙を禁止すると学校から喫煙者が追い出され、近隣住民との対立が起こり、欠席が増えるのではないかという懸念があった。親の中には、子どもに喫煙を許可している人もいるので、（その考えは）子どもに喫煙できる規制された空間を提供する方が良いというものだった。

ボブ・レイのNDP政権がタバコ規制法案を可決し、州内の学校敷地内での喫煙を全面的に禁止したのは1994年になってからだった。この法案は、自動販売機や薬局でのタバコの販売も禁止し、喫煙年齢を19歳に引き上げたもので、「北米で最も厳しいタバコ規制法案」と喧伝された。

ここ数年、学校での携帯電話の管理をめぐる議論は、こうした議論の多くを再び巻き起こしてきた。子供たちはいずれにしても携帯電話を使うのだから、彼らを罰したり、多忙な教師に使用の取り締まりを任せたりすることに何の意味があるのか？教師には生徒の携帯電話を没収する権利があるのだろうか？また、教室での使用を禁止したとしても、中学生のインフルエンサーがトイレや校内の他の場所で大騒ぎするのを阻止できるのだろうか？

オンタリオ州では、子供の携帯電話の使用をめぐる議論が最近、転換点を迎えた。3月、トロント教育委員会と他の3つの委員会は、ソーシャルメディア企業（Facebook、Instagram、Snapchat、TikTokの所有者を含む）を相手取り、子供たちに意図的に中毒性のある製品を販売し、子供たちの「考え方、行動、振る舞い、学び方」を「変えた」として訴訟を起こした。委員会は、学生の強迫的なソーシャルメディアの使用が「重大な注意力、集中力、精神衛生上の懸念」を引き起こしており、その結果生じる行動のダイナミクスが「大規模な変化とリソースの需要」を必要としていると主張している。その後、4月28日、スティーブン・レッチェ教育大臣は、2024年9月から州は小学校での終日および中高生の授業時間中の携帯電話の使用を禁止すると発表した。 （レッチェ氏によると、これは学校での携帯電話使用に関する「カナダで最も厳しい方針」だった。）この措置は、昨年12月にケベック州が小中学校の教室で携帯電話を禁止した取り組みに続くものだ。

オンタリオ州の新しい規則は重要な第一歩だ。親や教師が長い間疑っていたことを正当化するものだ。スマートフォンは子供の教育と精神の健康の両方を脅かす。子供が携帯電話技術を使うのではなく、技術が子供を利用するのだ。子供のデータを収益化し、子供の注意を広告収入に変えるのだ。しかし、新しい政策がどのように施行されるかについては深刻な疑問が残っており、子供たちをテクノロジー中毒から救うには、親の断固たる支持を含む幅広い国民の合意が必要となるだろう。政策以上に、特に学校での子供のスマートフォン使用に対する深い文化的嫌悪が必要だ。私の子供たちの世代にとって、教室での携帯電話は、トイレでのタバコの吸い殻が私の世代にとってそうであったように、安全であるとみなされる必要がある。 きもい理由はいくらでもあります。

私もしあったら スマートフォンが子供たちに及ぼす有害な影響を無視できる時代は過ぎ去った。依存症と精神衛生センターの2021年オンタリオ州学生薬物使用と健康調査によると、ソーシャルメディアを毎日使用するオンタリオ州の7年生から12年生の約91％のうち、ほぼ3分の1が1日5時間以上使用している。そして、それらの学生のうち38％が自分の精神的健康を「普通」または「悪い」と評価し、4分の1以上が深刻な精神的苦痛を報告している。

ソーシャルメディア対応のスマートフォンが2012年に広く普及して以来、カナダの10代の若者のメンタルヘルス指標は急激に低下している。研究者のジョナサン・ハイトとザック・ラウシュがこれらの指標をよりよく追跡するためにオープンソースの文献レビューをまとめ始めたとき、彼らはカナダ地域健康調査のデータを発見した。それによると、2009年にはカナダの若い女性の約77％が自分のメンタルヘルスを「非常に良好または非常に良好」と評価していたが、10年後にはこの数字は54％に低下していた。 自傷行為による入院も同時期に急増した。オンタリオ州の若者の自傷行為による救急外来受診は2003年から2009年にかけて32パーセント減少したが、2017年には135パーセント増加した。ハイト氏とラウシュ氏によるカナダ統計局のデータ分析によると、カナダの若い女性の自殺率は2010年以降25パーセント増加している。「米国と同様に、カナダの若い女性のメンタルヘルスは2010年代に急激に悪化した」と両氏は記している。

もちろん、ソーシャルメディアの利用増加と10代の精神状態の悪化との強い相関関係は因果関係を証明するものではない。しかし、ハイトが主張したように 2021年の作品では アトランティック「問題の期間中に起こった、10代の若者の精神状態の大規模で突然の、性別による、多国籍な悪化について、まだ誰も別の説明を見つけていない。」

データでは伝わらないのは、学校でのスマートフォンに関連した有害な行動の範囲だ。トイレで会うために生徒同士でテキストメッセージを送ることから、ソーシャルメディアで拡散される喧嘩動画の撮影まで。もちろん、喧嘩は携帯電話が普及する前の学校での定番だった。しかし、そうした喧嘩はしばしば身体的な怪我や屈辱で終わるが、少なくとも 終了しました: オンデマンドのエンターテインメントにすぐに変換されたわけではありません。今日では、暴力行為は録画され、インスタグラムやその他のプラットフォーム上の学校ベースのファイティンググループにアップロードされ、多かれ少なかれ永久にそこに残ります（教育者によると、強制的に抑制されることもありますが、必然的に再び現れるようです）。その結果、子供たちは、事件から何年も経ってから再び現れる可能性のあるビデオを通じて、身体的トラウマを再び耐えることを余儀なくされます。

スマートフォンは、争いを起こそうとする十代の若者にとって巧妙なツールであることが証明されています。煽動者たちの戦術の 1 つは、一見無害な会話 (オンラインでも現実でも) を開始し、何も知らない生徒を徐々にそそのかして仲間の悪口を言わせることです。この有罪を示すビデオやスクリーンショットは、その後グループ チャットに投稿されるか、侮辱された側に送信されます。暴力 (身体的または精神的) が発生します。

しかし、学校でのスマートフォンの最も壊滅的な結果は、おそらくもっと日常的なものです。それは、注意をそらす能力です。生徒はどんなに良い時でも集中力を維持するのが難しく、実行機能がまだ発達中の子供にとっては、通知の音や振動を無視することは不可能です。特に、目の前の学習課題が難しい場合はそうです。ブロックビルの9年生の数学教師は最近、実験として、クラスの生徒に通知をオンにするように言いました。彼は、20人の生徒が1時間の授業中に190件の通知を受け取ったことを発見しました。そのほとんどはSnapchat経由であり、おそらく授業に集中しているべき友人からのものでした。一方、携帯電話を禁止した管轄区域では、いじめが減り、社会的交流が改善され、教室での関与が高まったと報告されています。

スカーバラの R. H. キング アカデミーに 17 年間勤務し、現在は副校長を務めるレスリー マクリーン氏は、学校での携帯電話に関連したさまざまな学習および行動上の問題を目の当たりにしてきた。規律の問題に関しては、携帯電話がオフラインの問題を急激に「増幅する」ものであるとマクリーン氏は理解している。「社会的判断をうまく行い、実生活での交流をうまくこなし、学業で成功している子どもは、おそらくオンラインでトラブルに巻き込まれることはないでしょう」とマクリーン氏は言う。「しかし、衝突したり、学習上の課題に直面したり、集中力に問題を抱えたりする生徒にとって、携帯電話は実生活の問題を非常に増幅するものです」。言い換えれば、TDSB の訴訟で「子供の配線変更」と呼ばれるものの悪影響は均等に分散されているわけではなく、すでに問題を抱えていたり「リスクがある」生徒がその矢面に立たされることが多いのだ。

グ悪化しても 携帯電話が私たちの学習環境にもたらした若者のメンタルヘルス危機と広範囲にわたる混乱に対して、教育省の介入は遅すぎた。2024年9月以降、生徒は授業中に携帯電話をしまっておく必要がある。従わない生徒は事務室に送られ、停学処分を受ける可能性がある。学校のWi-Fiネットワークではソーシャルメディアが禁止され、生徒は通知表で「注意散漫」かどうかで評価されるようになる。

これらの規則が現実世界に与える影響は、まったく不確かだ。レッチェは、携帯電話は「目に入らなければ忘れられる」と主張するが、携帯電話は正確にはどこにあるのだろうか？教師は生徒を捜索することはできないし、ポケットの中で振動する携帯電話が忘れられるはずもない。学校のネットワークからソーシャルメディアを禁止しても、データプランで武装した生徒には何の意味もない。政府の計画では、結果として停学処分が挙げられているが、オンタリオ州人権裁判所で停学処分が差別的であると争われていることと、教育法で高い基準が定められていることから、校長が生徒を学校から排除することに消極的であることは理解できる。違反には、銃器の所持、武器や麻薬の密売、医療処置を必要とする身体的暴行、性的暴行などが含まれる。

学校ができることは限られており、親は現実的な期待を持つ必要がある。「就寝時に子供を携帯電話から離せないのに、授業中に教師が子供を携帯電話から離せると期待できるでしょうか？」とマクリーン氏は疑問を呈した。「学校で携帯電話に最も依存している生徒は、自宅で午前 2 時に携帯電話を使っている生徒でもあります。」それでも、マクリーン氏は、生徒にオフラインで過ごす時間を与え、「退屈したり困難に直面したりしたらすぐに、その簡単な逃避手段を奪う」ことが教育者の義務であると考えている。

政府の新しい規則は万能薬ではないが、社会規範のより広範な変化の一部である。一部の子供たちは新しい規則を無視するので、規則は試みる価値がないと言う人もいるだろう。学校での喫煙をなくすための議論は、この議論の空虚さを証明した。社会現象は、受け入れられるまでは受け入れられる。カナダでは、子供たちが学校の敷地内で必然的に喫煙するという考えは、かつては常識だった。2021年から2022年にかけて、高校生の喫煙率は2％で、1999年の約30％から減少した。

喫煙が社会から疎外されていることは、携帯電話とどう付き合うべきかの指針となる。また、希望も与えてくれる。喫煙反対運動の成功には、政府の取り組み、親の賛同、公衆教育運動などが含まれる。中毒性のあるスマートフォンを子供に使用させない同様の公衆衛生運動の骨子は、現在、次のようなシンプルなメッセージを中心にまとまっている。 スマートフォンは子供を病気にする。

その事実がひとたび国民の心にしっかりと定着すれば、次々と出現する訴訟、規則、禁止事項よりも強力であることが証明されるだろう。子供たちが健康でいられるよう願うなら、できるだけ多くの時間、できるだけ多くの日数、子供たちを中毒性のあるテクノロジーから解放する必要がある。学校は、その出発点として自然な場所だ。

10月10日に開催される「The Walrus Talks at Home」にぜひご参加ください。このイベントは、Brain Canadaとの協力で、ソーシャルメディアが若者のメンタルヘルスに与える影響について取り上げます。 イベントニュースレター 詳細については。