認知症患者へのケアの格差が続く中、家族の負担は限界に達しつつある。
介護の責任が家族に転嫁されることで、経済的プレッシャーと精神的疲労が重なり、最終的に悲惨な事件につながるケースもあります。特に、高齢者が高齢者を介護する、いわゆる老老介護が増加しており、社会的な警鐘が大きくなっている。
厚生省の高齢者虐待状況によると、虐待を受けた高齢者の４人に１人が認知症または認知症の疑いがあると診断されている。認知症の高齢者は、記憶力の低下だけでなく、攻撃性、徘徊、睡眠障害を伴うことが多く、介護が困難になります。問題は、それに対応しなければならない保護者も高齢者であることだ。体力も経済力も弱い状態で介護が長引くと、紛争が爆発しやすくなります。
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介護の負担の中心は費用と時間です。平均して、認知症の高齢者は複数の慢性疾患を患っており、その結果、一定の医療費が発生します。これに介護が加わると、あっという間に家計は破綻してしまいます。民間医療の費用は年間数兆ウォンと推定されている。家族の介護者は平均10年近く介護に専念し、その過程で仕事を辞めたり、収入が激減したりするケースも少なくない。
この種の長期介護は、介護者を貧困に追い込むことがあります。介護に依存したまま経済活動から離れ、社会に復帰できなくなる介護倒産も増加している。将来の見通しが失われると、極端な思考に陥る危険性が高まります。実際の調査では、認知症患者を介護する家族の多くが大きな負担を感じており、自殺を考えたことがある人もいたという。多くの人が、働くことは事実上不可能になったと答えた。
この種の圧力は、場合によっては実際の犯罪につながる可能性があります。認知症の家族に対する殺人や殺人未遂事件が相次ぎ、介護殺人はもはや個人の悲劇としてだけでは捉えられない社会問題として浮上している。公式統計に記録されている事件だけを見ても、ここ数年で急増しています。加害者が自ら命を絶ち、記録に残っていないケースを考慮すると、実際の規模はさらに大きいものと推定される。
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専門家は介護を家族に任せる仕組みそのものに問題があると指摘する。介護の疲れやストレスが溜まると、誰でも判断力が鈍ってしまいます。これを個人の道徳の問題としてだけ考えていては、解決策は出てきません。公的介護制度が十分に機能していない状況で、すべての負担を家族に任せるのは危険です。
代替案は、看護と介護を組み合わせた公的医療サービスの拡充だ。病院と地域でケアを分担し、家族の介護者に休息やカウンセリングを制度的に保障することを求める声も高まっている。認知症は個人や家族の問題ではなく、誰もが直面する可能性のある社会的リスクです。介護の悲劇を減らすには、今より一歩早い政策対応が必要だ。
#子供が親を殺す家族介護残酷な現実