妊娠ホルモンの脳への長期的な影響が科学者によって明らかに

新しい研究では、妊娠により脳内のニューロンが永久に再配線されることが判明し、これは多くの女性が妊娠中および妊娠後に経験する行動や感情の劇的な変化を説明するのに役立つ可能性がある。

フランシス・クリック研究所の研究者らは、妊娠ホルモンがマウスの脳を「再配線」して母親になる準備を整えることを示した。 彼らの調査結果は、 科学雑誌エストロゲンとプロゲステロンの両方が脳内の少数のニューロン集団に作用して、子孫が到着する前であっても親の行動をオンにすることを示しています。 これらの適応により、子犬に対するより強力かつより選択的な反応が生じました。

に従って ニュースリリース処女のメスのげっ歯類は子犬とはあまり交流を示さないが、母親はほとんどの時間を子犬の世話に費やすことはよく知られている。 この母親の行動の開始には、出産時に放出されるホルモンが最も重要であると考えられていました。

しかし、これまでの研究では、帝王切開で出産したラットや妊娠ホルモンに曝露された処女マウスが依然としてこの母性行動を示すことも示されており、妊娠中のホルモン変化がより重要である可能性があることが示唆されている。

今回の研究で研究者らは、メスのマウスは実際に妊娠後期に親としての行動が増加しており、この行動の変化には子マウスへの曝露は必要ではないことを発見した。 彼らは、視床下部の内側視索前野（MPOA）と呼ばれる、子育てに関連する脳の領域にある神経細胞（ガラニン発現ニューロン）の集団が、エストロゲンとプロゲステロンの影響を受けていることを発見した。

「女性の体は、妊娠中に若く成長する準備をするために変化することがわかっています。一例として、出産のずっと前から始まる乳の生成が挙げられます。私たちの研究は、そのような準備が脳内でも行われていることを示しています」とジョニー氏は語った。コール氏、クリック社の国家依存型神経処理研究所のグループリーダー。

「私たちは、しばしば『赤ちゃんの脳』と呼ばれるこれらの変化が優先順位の変化を引き起こすと考えています。未婚マウスは交尾に集中するため、他のメスの子に反応する必要がありませんが、母親は子を守るためにしっかりとした親としての行動を行う必要があります」子犬の生存を確保します。興味深いのは、この切り替えは出生時に起こらないということです。脳は、この人生の大きな変化に向けて、ずっと早い段階から準備をしているのです。」