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太陽系外で初めて炭素の複雑な形を発見

ピレンと呼ばれる化合物がおうし座の分子雲で検出されたそれ 地球上の生命にとって重要な炭素の複雑な形が太陽系の外で初めて発見された。その存在は、生命に必要な化合物がどのようにして宇宙から来たのかを示すのに役立ちます。 宇宙で最も豊富に存在する炭素の形態は一酸化炭素ガスに含まれる炭素ですが、これがどのようにして生物に見られる複雑な化合物（一般的により強い化学結合を含む）に変化するのかは不明です。 天文学者は、リュウグウなど、より強力な炭素結合を持つ化合物を含む小惑星を発見しました。このような宇宙の岩石が生命の成分を地球に運んだのではないかと考えられていますが、これらの炭素ベースの化合物の元の供給源はまだよくわかっていません。 今回、マサチューセッツ工科大学のブレット・マクガイア氏らは、おうし座分子雲と呼ばれる星形成領域でピレンと呼ばれる複雑な炭素ベースの分子を探し、検出した。距離 430 光年にあるこの雲は、地球に最も近い雲の 1 つです。 研究者らは、ウェストバージニア州のグリーンバンク天文台を使用して、ピレンの電波信号を検索した。このような分子は、生体において一酸化炭素と複雑な炭素分子の間の重要な仲介者となるだろう。 純粋なピレンを電波ではっきりと検出するのはそれほど簡単ではないため、マクガイアと彼の同僚は代わりに、ピレンにシアン化物分子が結合したシアノピレンを探し、同様に慎重に製造および測定した実験室でのシアノピレンの特徴と比較しました。地球の研究室で。 研究者らがシアノピレンを観察した雲は絶対零度（-263℃）より約10度高い非常に冷たいもので、これは星が形成されるずっと前の段階でこれらの炭素化合物が存在しているのを我々が観察していることを意味するとマクガイア氏は言う。 「今、私たちはこのライフサイクルの両端を目の当たりにしています」と彼は言います。私たちは小惑星や地球上で太陽系の化学考古学的記録を見ている、とマクガイア氏は言う。私たちは考古学的記録の始まりを見ています。」 マクガイア氏と彼のチームがおうし座の分子雲から観測した電波信号が宇宙の他の場所を表していると仮定すると、シアノピレンが非常に豊富に存在し、おそらく宇宙最大の複雑な炭素の化学貯蔵庫の1つであることを示唆している、と彼は言う。 これらの分子とそれらが存在する環境を見つけることは、化学者が、最終的には核酸のような地球上の生命の構成要素につながる正確な化学反応と経路を描き始めることができることを意味すると、英国ヘリオットワット大学のマーティン・マコーストラ氏は言う。 そもそもピレン分子がどのように形成されるのかを説明するのは簡単ではない、と彼は言う。 「その環境の中で私たちを導くものは他に何でしょうか。 [pyrenes]?私たちはここで、これらの芳香族分子と結びついた複雑な化学について、より豊かな理解を示しているのです。」 トピック: #太陽系外で初めて炭素の複雑な形を発見