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2026-01-24 08:58:00
国際電波天文学研究センター（ICRAR）の天文学者らは、これまでに収集された天の川の低周波電波カラー画像としては最大のものを作成した。新しい画像は、南半球から見た銀河系の驚くべき眺めを示しており、さまざまな色の電波光として表現されることもある、広範囲の電波波長にわたって天の川を明らかにしています。
この方法で銀河を捉えることで、この画像は天の川銀河内で星がどのように誕生し、どのように進化し、最終的にどのように死ぬのかを研究する強力な新たな機会を開きます。
画像の背後にある長年のコンピューティングパワー
この画像は、ICRAR のカーティン大学ノードの博士課程の学生である Silvia Mantovanini によって作成されました。彼女はこのプロジェクトに 18 か月を費やし、Pawsey スーパーコンピューティング研究センターのスーパーコンピューターで約 100 万 CPU 時間を使用しました。これらのシステムは、2 つの大規模な空調査中に収集された大量のデータを処理し、結合するために必要でした。
観測は、西オーストラリア州ワジャリ・ヤマジ・カントリーにあるCSIROマーチソン電波天文台、インヤリマンハ・イルガリ・ブンダラにあるマーチソン広視野アレイ（MWA）望遠鏡で行われた。
従来よりも鋭く、深く、広く
私たちの銀河に特に焦点を当てたこの新しい画像は、2019 年にリリースされた以前の GLEAM 画像と比較して大きな進歩を示しています。解像度は 2 倍、感度は 10 倍で、空の 2 倍をカバーします。
「この鮮やかな画像は、低周波数で私たちの銀河系の比類のない視点を提供します」とマントヴァニーニ女史は語った。
「これは、銀河のさまざまな領域での星の形成、他の天体との相互作用、そして最終的にはその終焉を含む、星の進化に関する貴重な洞察を提供します。」
爆発した星と星の苗床を追跡する
マントヴァニーニ女史の研究は、星が寿命の終わりに爆発するときに生成されるガスとエネルギーの膨張する雲である超新星残骸に焦点を当てています。天文学者らはすでにこれらの残骸を数百個特定しているが、多くの研究者はさらに数千個が未発見のままであると考えている。
新しい画像により、新たに形成された星を取り囲む物質と死んだ星が残したガスとの分離が容易になり、銀河全体の構造がより鮮明に明らかになりました。
「大きな赤い円で表される、爆発した星の残骸をはっきりと確認できます。小さな青い領域は、新しい星が活発に形成されている星の苗床を示しています」とマントヴァニーニ女史は語った。
パルサーに関する新たな手がかり
この画像は、科学者が大質量星の急速に回転する残骸であるパルサーをより深く理解するのにも役立つ可能性がある。天文学者は、GLEAM-X のさまざまな周波数で明るいパルサーがどのように現れるかを分析することで、これらの天体がどのように電波を生成するのか、また天の川銀河全体のどこに分布しているのかをさらに知りたいと考えています。
天の川の地図作成におけるマイルストーン
同じICRARチームのメンバーであり、GLEAM-X調査の主任研究者でもあるナターシャ・ハーリー・ウォーカー准教授は、銀河の構造を研究する上での成果の重要性を強調した。
「この低周波画像により、高周波では画像化が難しい銀河系の大きな天体物理構造を明らかにすることができます。」
「南銀河面全体の低周波電波画像はこれまでに公開されたことがなく、これは天文学における刺激的なマイルストーンとなる。」
「感度と解像度の点でこの画像を超える能力を持つのは、西オーストラリア州ワジャリ・ヤマジ・カントリーに今後10年以内に完成予定の世界最大の電波望遠鏡であるSKA天文台のSKA-Low望遠鏡だけだ」とハーリー・ウォーカー准教授は結論付けた。
何万もの宇宙の源が明らかに
画像の背後にある調査には、CSIRO マーチソン電波天文台のインヤリマンハ イルガリ ブンダラにある MWA 電波望遠鏡を使用した数百時間の観測が必要でした。このデータを使用して、ICRAR 研究者は、南半球から見える銀河面の部分にわたる約 98,000 の電波源をカタログ化しました。
これらの発生源には、パルサー、惑星状星雲、宇宙に存在する高密度の電離ガス雲であるコンパクト HII 領域、さらには天の川銀河の遥か向こうにある遠方の銀河が含まれます。
#天文学者たちは電波色で見た天の川の驚くべき新しい眺めを発表しました