大金を狙う: 金の価格は高騰しており、ビクトリア州の探鉱者は現金化を望んでいる |オーストラリアの田舎

それは金曜日の朝です 金 マリーボロの中心部にあるこの店は、商業の場というより社交クラブのような雰囲気です。

探鉱ツアーに申し込んだグループがベランダで挨拶し、スタッフはさまざまな探知装置に関するアドバイスを求めて顧客と雑談し、他の数人は糸を求めてやって来たばかりだ。

すべては、金熱という特殊な病気にかかっています。

マリーボロはビクトリア州のゴールデン トライアングルの中心に位置しています。バララット、ベンディゴ、ウェダーバーンを含む地域であり、1850 年代のゴールド ラッシュで世界最大級の沖積鉱脈が産出されていました。

ここは今でも探鉱者たちにとって世界で最も人気のある目的地の一つであり、その中には金をテーマにした休暇の真っ最中だったアラスカ出身のキース・ファイとマリリン・ファイ夫妻も含まれる。

「シドニーからオルベリーを通って下ってきて、エルドラド浚渫船を見るためにヤッカンダンダに滞在し、バララットのソブリン・ヒルを訪れる予定です」とマリリンは言います。

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「金がここに来る意味が少しわかってきた気がします。つまり、地球のどの地域にいても金には価値があり、金の周りには国際的なコミュニティもあります。」

1月以来、金のスポット価格は45％上昇し、1オンスあたり5,900豪ドルという過去最高値を記録した。 イラン革命以来最も急激な増加 1979 年には 126% の急増を引き起こしました。

アナリストらは、さらに上昇する可能性があると予測しているが、ゴールドセンターのオーナー、アンドリュー・グラディス氏によると、新たなゴールドラッシュの兆候はまだないという。

「人々は今、間違いなく金の発見により多くの労力を費やしており、価格のせいで保有するよりも売却しているが、コロナ禍では探鉱に取り組む人が増えたと言えるだろう」と彼は言う。

おそらくこれは、金を見つけるために必要な最も貴重なツールは時間だからです。このことは、ツアーガイドのラシー・グリーンが新進の探鉱者たちをマリーボロのすぐ北にあるテストパッドに連れて行くと明らかになります。

「大まかに言うと、このサイズのコイルで 8 時間探知すると、おそらく 1 日でテニスコート一面分の地面をカバーすることになります」と、グリーン氏はアマチュアの金採掘者たちに語ります。

それぞれが金の探知コイルを装備しています。これは探知シャフトの端にある丸いディスクで、金属物体を見つけるために電磁場を送信します。 1,500 ドルから 10,800 ドルの価値がある金探知機は、通常、通常の金属探知機コイルよりも高い周波数で動作します。

選択したパッチの精査を開始する前に、「誤ったターゲット」の検出を最小限に抑えるようにマシンをセットアップする必要があると彼は説明します。

まず、電磁干渉を可能な限り排除する必要があります。 「ノイズの多い」周波数に設定すると、探知機は送電線や無線信号、さらには隣の海岸での落雷でも「ウーウー」と鳴ることがあります。

次に、地面のバランスも重要ですが、これは高レベルの鉱化が見られるビクトリア州中央部で特に重要です。

「基本的に、マシンは素晴らしくフラットなハム音を出す必要があります」とグリーン氏は言います。 「他の人よりも少し動揺している人もいますが、その石化を無視してそれを馬鹿にしているようなものです。」

ゴールド センターの駐車場に戻ると、西シドニーの退職者ラスティ ドブソンは新しいコイルを購入したばかりで興奮しています。

「妻は、私がウールワースの棚を積み上げたほうがいいと考えていますが、外で探知機を振り回しているときは、何か大きなことを狙っているということです」と彼は言います。

「血に染みるようなスリル。私は野鳥も大好きなので、付随的なメリットを享受できるブッシュウォーキングのようなものです。」

その日遅く、マリーボロの東約 55 km にあるフライヤーズタウンでは、1855 年のヘロン ナゲットの発見を記念する記念碑の除幕式に少人数の群衆が集まりました。

1,008 オンス (28.5 kg) で、これはフォレスト クリーク/マウント アレクサンダーの採掘で唯一発見された最大のもので、世界がこれまでに見た中で最も豊かな浅い沖積金鉱と考えられています。

このイベントは、オーストラリアの植民地の歴史において金が果たした役割を宣伝するためのビクトリア州探鉱者・鉱山労働者協会による取り組みの一環である。

「ビクトリアは金の上に築かれました」と協会の会長、ジェイソン・コーニッシュは言う。 「メルボルンはある時期、世界で最も裕福な都市でした。キャッスルメインやチュートンなど、この上流の町は金鉱がなければ今日も存在していなかったでしょう。

同協会は、探鉱者が見つけたものを保持できるようにする鉱夫の権利許可の費用を値上げするというビクトリア州政府の提案に激しく反対している。

ビクトリア州には現在約 100,000 の鉱山労働者の権利があります。許可の費用は28.60ドルで有効期限は10年間だが、ビクトリア州政府はそれを93.10ドルに引き上げたいと考えている。

最初の支出が何であれ、金の価値はその希少性にあり、マリーボロー在住のロビン・カルフーン氏は、6か月の探鉱を経てようやくそのことを実感した。

「塊につまずいてみたいですが、今のところ金属ボタンしか見つけていません」と彼女は言います。 「でも、良い運動になるし、私は藪の中にいるのが大好きなんです。」

スチュアート・ウォルムズリーはビクトリア州キャッスルメインを拠点とするフォトジャーナリストです。