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2024-02-26 18:07:26
ジョン・ウィルデンボーグに、今後のバーベキューシーズンにはカナダ人がステーキにもっとお金を払うと思うか尋ねると、カルガリーの専門精肉店マスター・ミーツのオーナーは躊躇しない。
同氏は「価格は間違いなく上昇するだろうが、それについては何も考えていない」と述べた。
「夏に向けてのことや、価格がどうなるのかを考えると、実際、夜も眠れなくなります。良い状況ではありません。」
牛肉は、ジューシーなハンバーガーであろうと伝統的なテンダーロインステーキであろうと、多くのカナダ人の食生活の主食です。 その人気は、カナダ人の財布の中にお金が少なくなる経済不況の時期であっても、牛肉に対する消費者の需要が歴史的に強いままである理由です。
しかし、北米の主要な牛生産地域で長年続いた深刻な干ばつが主な原因で、牛肉のビジネスは変化しつつある。
乾燥したアルバータ州南部から水不足のテキサス州東部まで、牧場主は放牧用の草の不足を理由に群れの規模を縮小している。 その結果として牛の供給が不足し、牛肉の生産量全体が減少し、牛肉の小売価格の上昇につながっています。
「今の10オンスのニューヨーカーは…20ドルくらいだろう。3年前はおそらく15ドルのステーキだった」とウィルデンボーグ氏は語った。
「そして、通常、この時期は牛肉の売れ行きが低迷する時期ですが、クリスマス以降、卸売価格はまったく下がっていません。この時期、私は昨年よりも40％高い金額を払っています。」
消費者がご存知のとおり、食品全般は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックと全体的な生活費の上昇により、過去 3 年間で価格が上昇しました。 しかし、多くの食品分野でインフレは緩やかになり始めているが、干ばつ要因により牛肉価格は緩やかになっていない。
「生産者と話をすると、それがカナダの州であろうと、米国の主要な牛生産地域であろうと、多くの生産者は、その過程で2回連続して『百年に渡る干ばつ』を経験しなければならなかったと言うだろう。カンザス州を拠点とするラボバンクのシニア牛肉アナリスト、ランス・ジマーマン氏はこう語る。
「これに世界的なパンデミックとそれに伴うあらゆる課題が加わり、多くの畜牛生産者にとって特に困難な10～15年が続いた。それが多くの清算につながった。 」
清算とは、牧場主が、群れを成長させるために未経産牛や牛を保持するのではなく、屠殺のために大部分の未経産牛や牛を売却する決定を下すことです。 牧場主は、投入コストの高さ、労働力の不足、高金利、さらには長期の干ばつに伴う課題など、さまざまな要因によりこれを行うことを決定する可能性があります。
カナダでは、国内の牛の群れの規模が何年も減少しており、その傾向はカナダ西部での厳しい干ばつのさなか、昨年も続いた。 この国の肉牛在庫は2023年に1.5％減の366万頭となり、1989年以来の最低水準となった。
国境の南では、米国農務省の統計はさらに劇的な物語を示しています。 そこでは、国内の牛の群れは5年間縮小しており、2023年には2,820万頭に達する。これは1961年以来米国で確認された牛の中で最も少ない数である。
牛の頭数が減れば牛肉の生産量も減り、輸出量も減り、小売価格も高くなります。
「消費者にとって残念なことに、価格は今後さらに上昇するだろう」とジマーマン氏は語った。
「米国ベースで言えば、牛肉の小売価格は現在1ポンドあたり約8ドルであり、我々の推定によれば、今後数年間でさらに1.5ドルの上昇が容易に予想できる。」
アルバータ州南東部、ジェンナーの小さなコミュニティの近くで、牧場主ブラッド・オサチュクさんは昨夏、借りた牧草地で放牧するために牛の一部を東のサスカチュワン州に輸送した。 彼自身の草原は干ばつによって完全に枯渇してしまったので、それが彼が彼らに餌を与えることができる唯一の方法でした。
「この1年は、成人してからの干ばつにとって最悪の年でした。私は1971年生まれです」とオサチュクさんは語った。 「私たちの故郷の大草原が緑になることは一度もありませんでした。」
オサチュク氏は牛群の規模を減らすことは避けられたが、彼の地域の多くの牧場主は少なくとも過去5年間、牛を販売した後は買い替えをしないことを選択していると述べた。
「私たちは長い間、干ばつを緩和してきました」と彼は言いました。
「つまり、アルバータ州のこの地域では、私たちの群れがすでにかなり小さい段階にいるということです。」
たとえ現在の干ばつサイクルが今年終わったとしても、牛の頭数が一夜にして回復することはありません。 だからこそ専門家らは、牛肉価格が高騰する新時代は少なくともしばらくは続くだろうと言う。
「これは短期的なものではない」とオサチュク氏は語った。
「今日生まれたメスの子牛の場合、そのメスが自分の子牛を産むことができ、その子牛が食物連鎖に加わるまでには4年かかります。」
サスカチュワン州に本拠を置くゲートウェイ・ライブストック社の市場アナリスト、アン・ワスコ氏は、北米の牛と牛肉の供給は今後数年間は逼迫した状態が続き、多くは母なる自然に頼っていると述べた。
「24年、25年には供給量を減らし、おそらく26年までは供給を検討するつもりだ」と彼女は語った。
「この船を好転させるには、何よりもまず湿気が本当に必要です。」
#大草原の干ばつでステーキの値段が高くなる理由