大学を卒業して両親の元へ戻りました

2019年、私が18歳のとき、私の家族は オンタリオ州オークビルから、近くのプスリンチにある 250 エーカーのクリフ ヒルズ リトリート センターの丸太小屋に引っ越しました。偶然にも、この土地はかつてこの雑誌の創刊者であるジョン ベイン マクリーンの所有地でした。マクリーンはそれをカナダ長老派教会に遺贈し、教会はそれをリトリート センターに改造しました。20 年間長老派教会の牧師を務めていた私の母がエグゼクティブ ディレクターとして雇われ、私たちはその場所に引っ越しました。

それから1年も経たないうちに、パンデミックが起こりました。母はスタッフのほとんどを解雇しなければならなくなり、私たち家族が不動産の維持管理と管理業務のほとんどを担うようになりました。私は高校を卒業したばかりで、母のためにフルタイムで働き始め、キッチンの仕事や掃除をしていましたが、閉鎖により収入がなかったため母は私に給料を払うことができず、イライラしていました。

大学に進学するつもりはずっとあったので、2020年の夏、30分離れたウォータールーに引っ越し、コネストーガ カレッジでパンとペストリーの勉強をしました。両親がウォータールーに家を所有していたので幸運でした。地下室に引っ越すことを許してくれました。5人のルームメイトと暮らすのに、両親は私に月600ドルを請求しました。私は主にキッチンで母のために働き続けましたが、引っ越しによって私たちは必要な距離を置くことができ、ようやく未払いの給料を受け取れるだけの収入を得ることができました。

ロックダウンが続いているにもかかわらず、私は新たに得た独立に興奮していました。両親と一緒に住んでいた間は門限があったので、好きなときに外出できることは大きなプラスでした。コロナ禍で新しい学校の友達はできませんでしたが、近所に住む高校時代の友達ともっと一緒に過ごし、彼らを通じて他の人と知り合いました。長年の恋人とも知り合いました。他の人のスケジュールを考える必要もありませんでした。遅くまで外出したり、食料品を買ったり、好きなときに食事を作ったりしました。

それでも、一人暮らしは思ったほど華やかではありませんでした。これまでの人生、6人家族のために料理をしてきたので、自分一人のために料理をすることに慣れると、食事の計画が難しくなりました。何種類かの料理に組み合わせることができる食材を買わなければならず、それでも食料品の予算を超えてしまうことがよくありました。いつも残り物があり、食べ物は腐りがちでした。また、思っていたよりも外食することが多くなりました。両親の経済的援助とコネストーガの比較的安い授業料のおかげで破産は免れましたが、それでもお金は厳しかったです。

私はまた、自分の部屋で一人で過ごす時間が多かったです。クラスメイトに知り合いはいませんでしたし、ルームメイトとはスケジュールも生活の段階も違っていたので、誰とも親しくありませんでした。暗いうちに学校へ行き、暗いうちに帰宅し、休日も暗いうちに過ごしました。それは私が期待していた大学生活ではありませんでした。

ある意味、たくさん働くことは役に立った。部屋にこもって時間を無駄にする暇はなかった。しかし、学位取得の最後の学期に、母の料理長が辞めてしまった。私はまだ学生だったが、母を手伝うため、また履歴書を充実させるために、その役割を引き継いだ。突然、献立の計画、料理の注文、準備、そしてキッチンの運営を即席でこなす方法を学ばなければならなかった。私の一日は2つに分かれていた。午前中は授業に行って勉強し、午後と夕方はクリフのキッチンまで30分かけて通勤した。たいていは、授業中に私の代わりに仕事をする従業員が何をするか分かるように、翌朝の準備もするようにしていた。

その時点では、私はホスピタリティ業界のことで頭がいっぱいで、母は1か月後に代わりの料理長を見つけてくれましたが、もう遅すぎました。2022年の春にコネストーガを卒業したとき、私は完全に幻滅していました。仕事は非常に過酷で、私生活やセルフケアの時間がありませんでした。シェフたちと話して、暑いキッチンで長時間立ちっぱなしで働くことになるだろうとわかっていました。ほとんどのシェフは週末や休日も働き、重要なイベントや節目を逃してしまいます。大学卒業後すぐにこの業界に無理やり飛び込むことはしたくありませんでした。そうすれば、かつて大好きだったものを嫌いになってしまうとわかっていたからです。

しかし、疲れ果てて仕事も何も決まっていないときに、一人暮らしをするのは現実的ではありません。私はウォータールーから引っ越したかったので、菓子業界の仕事を見つけられそうなエリアで手頃なアパートを探し始めました。当時、私はカフェで最低賃金にチップを加えて働いており、クリフで追加で働いていたので、月収は約 2,000 ドルでした。私はハミルトンで素敵なアパートを探し始めましたが、最初の住まいに対する期待をすぐに調整する必要がありました。一緒に住める大学時代の友人がいなかったので、通常月額 1,800 ドルから 2,100 ドルのワンルームの部屋を検討する必要がありました。次に共同住宅を検討しましたが、そのほとんどが依然として約 1,500 ドルかかります。さらに、安全性やルームメイトとうまくやっていけるかどうかも心配でした。タイミングも問題でした。ほとんどの物件は秋に空きが出ましたが、私は卒業後すぐに住む場所が必要でした。公共交通機関から遠いという理由でいくつかの物件を断ったり、家主が信頼できないかもしれないという不安から他の物件を断ったりしました。

結局、私は母のために働き続けることに決めたので、クリフに戻るのは理にかなったことでした。感情的に、その決断は困難でした。私と同年代の人が大学卒業後に両親の元に戻るのはよくあることだと知っていましたが、失敗の重荷が自分の肩にのしかかっているのを感じました。私はまだ両親に頼り、他の仕事を見つけるためにもっと努力しなかった自分に腹を立てました。今思えば、その特権を利用してよかったと思っていますが、当時は後退したように感じました。

私が家に戻ったときには、兄弟は全員家を出て行っていたので、残ったのは私と両親だけでした。私の責任は増えました。組織は大きくなり、家族で仕事を分担できる人数は減りました。復帰後数か月は、家族のために料理をすることが多くなりました。外出も以前ほどできなくなり、一人暮らしのときの自由が恋しくなりました。

間違いなく、適応期間がありました。母と私は、母娘の関係からルームメイトのような関係へと移行する必要がありました。ある晩、両親がディナーパーティーを開きましたが、私は参加しませんでした。翌日、前日に両親が使った食器を私が洗っていなかったため、母と私は口論になりました。当時、私はあまり働いていなかったので、家事の負担が増していたのは理解していました。しかし、参加していないイベントの後片付けをするのは理にかなっていませんでした。私は、私たちがそれぞれの人生にもっと責任を持ちたいと考えていました。

今、私が戻ってきてから約 1 年が経ち、状況は良くなりました。私の母は清潔さに関してはタイプ A の性格で、私はそれほど整理整頓が得意ではありません。私たちが快適に過ごせる環境が違うことを受け入れ、その好みを尊重することを学んだことは、私たちの関係において間違いなく大きな変化でした。現在、彼女は上の階に住み、私は下の階に住んでいるので、お互いにそっと近づき合う必要はありません。また、2023 年 8 月から客室乗務員として働き始めたので、月の大部分を家を空けることになり、それが助けになっています。私の部屋はとても明るく、狭くて暗い地下室からのいい気分転換になっています。まだ人が見えにくいですが、郊外に住んでいたときよりもクリフでの孤独を楽しんでいます。静かで、緑豊かな空間が気に入っています。

まだ課題はあります。停電は頻繁に起き、Wi-Fi は最悪でも不安定で、すべてが遠く離れています。もちろん、すべてを両立するのは大変なことです。客室乗務員としての仕事はきついですし、家に帰ってからも、作物の世話、ハウスキーピング、受付の手伝いなど、クリフのさまざまな雑用をこなしています。また、休む時間を見つけ、家族と過ごし、ボーイフレンドとその家族に会い、社交を楽しみ、洗濯をし、仕事に出かけるたびに荷造りをしなければなりません。それでも、家賃を払うために死ぬよりはましです。

生活費は今、異常なほど高くなっています。私は引っ越した時、まだ多くの点で有利な状況にありました。家賃は安く、コネストーガ プログラムも比較的安価でしたが、それでも生活費を稼ぐためにずっと働かなければなりませんでした。クーポン、食事プログラム、学校からもらった残り物で暮らしていました。

今でも私は二つの仕事を掛け持ちしていますが、大した収入はありません。客室乗務員の賃金は低く、私の会社は労働組合がありません。同僚の多くはルームメイトや両親と暮らしていて、さらに副業もしています。それでも、これは一連の悪い選択肢の中では最善の選択です。必要なときに家に帰れるのはありがたいことです。ただ、将来もっと良い生活環境が訪れることを願っています。ボーイフレンドと私は一緒にアパートに引っ越すことを話し合っていますが、いつか家を買いたいとも思っているので、家賃を払うより貯金する方が理にかなっています。それでももっと安い都市に引っ越さなければなりませんが、それは理想的ではありませんが、結局のところ、住宅の決定はそういうものです。支払える金額と犠牲にできる金額を比較検討するのです。

――マルタ・アニエルスカに言われたこと