大スター、大スタント。これは映画ではありません、「コール オブ デューティ ブラックオプス 7」です

体にぴったりとフィットする黒い衣装を着た 2 人のパフォーマーが、戦闘シーンの構えに入ります。プラヤ ビスタの巨大なステージを囲むカメラが回り始めます。

一人はゆっくりと振り返り、撃たれるパントマイムをし、スタントコーディネーターが彼を黒いマットレスに向かって楽にさせるのを手伝うまで、慎重に意図的に体を後ろに反らせ、空気を引っ掻きます。

その動きは近くのコンピューター上で点と線に変換され、スーツのカラフルなアーモンド形のパッチに埋め込まれた丸い白いセンサーによって送信されます。その後、それらは金曜日にデビューする新しい「Call of Duty: Black Ops 7」ゲームのキャラクターやシーンに具体化される予定です。

これはすべて、史上最も人気のあるビデオ ゲーム シリーズの 1 つを作るための大ヒット制作努力の一環です。サンタモニカのパブリッシャー Activision の「Call of Duty」は、16 年連続で米国で最も売れたビデオ ゲーム シリーズとしてランクされており、2003 年の第 1 作目の発売以来、全世界で 5 億本以上を販売しています。

そして、年間リリーススケジュールを持つ数少ないシリーズの 1 つとして、その締め切りを守るには多大な労力が必要です。 「Black Ops 7」には 4 年間にわたって約 3,000 人が携わりました。

Activisionの幹部らはゲームの予算については言及を避けたが、これは「多額の投資」であると述べた。人気のビデオ ゲーム シリーズの製作費は 2 億 5,000 万ドル以上になる場合があり、これはほとんどの巨額予算を投じたハリウッド映画よりも高額です。

「毎年、新しい『スター・ウォーズ』を開始しなければならないようなものです。毎年、新しい『アバター』を発売しなければなりません」とアクティビジョンの最高マーケティング責任者タイラー・バール氏は語った。 「そこで私たちは、これを予期せぬ方法で実現するにはどうすればよいかを考えなければなりません。」

「最終的には、私たちのゲームを絶対的な大ヒット作のように扱いたいと思っています」と、10 年以上このシリーズに携わってきた Activision の「Call of Duty」ゼネラルマネージャー、Matt Cox 氏は述べています。 「投資は彼らのためにあるのです。」

アナリストらによると、このフランチャイズはアクティビジョンの成功の主な原動力となっている。

Roth Capitalのメディアおよびエンターテインメントアナリスト、エリック・ハンドラー氏によると、基本ゲームは常に年間2,000万本以上販売されており、これにはゲームの発売後に更新されプレイヤーの関心を維持するライブサービスコンポーネント、報酬をアンロックする毎月のバトルパス、さらにはモバイルゲームは含まれておらず、これらすべてを合計すると推定年間売上高は約35億ドルから40億ドルになるという。

実際、「コール オブ デューティ」の絶大な人気は、ハイテク大手マイクロソフトによるアクティビジョンの買収への関心を促進しました。 2023年に完了した690億ドルの取引。

「これは一人称視点シューティング ゲームに革命をもたらし、最高の製品であること、最大のコミュニティを構築して進化すること、そして世界中のビデオ ゲーム プレーヤーが集まる場所に軸足を置くという素晴らしい仕事を毎年続けてきました」とハンドラー氏は述べました。 「他にもあるよ [shooter] その成功を再現しようとしているフランチャイズ…しかし、誰も『コール オブ デューティ』の一貫性に匹敵することはできません。」

毎年のペースを維持するために、Activision は、Playa Vista を拠点とする Treyarch を含むいくつかのスタジオ間でゲーム開発を交代させています。Treyarch は、「Black Ops 6」と「Black Ops 7」を並行して共同開発しました。2 つの「Call of Duty: Black Ops」ゲームがその後数年にリリースされたのはこれが初めてでした。

前作の舞台は 90 年代でしたが、最新作では 2035 年にジャンプしました。つまり、デザイナーやアニメーターは、将来のギアやガジェットがどのようになるかを想像する必要がありました (「コール オブ デューティ: ブラックオプス 2」は 2025 年の予測は不気味なほど正確です）。

Treyarch の制作担当シニア ディレクターであるイェール ミラー氏は、「ユニークでありながら関連性のある 2 つのストーリーを同時に伝えることは、私たちにとって大きな機会でした。」と述べました。

映画制作の直線的な性質とは異なり、「コール オブ デューティ」のようなゲームの制作では、多くのことが並行して起こります。このゲームには、ストーリーに沿ったキャンペーンモード、友達とプレイするマルチプレイヤーオプション、そして人気の高いゾンビ部分があり、指定された各チームがファンに体験してほしいトーン、機能、プレイ可能な瞬間などについて並行して検討していることをミラー氏は語った。

俳優がセリフを録音している間、別のチームは彼らが言及した武器を構築してインタラクティブにすることができ、別のグループはセリフと武器の一部となる爆発を構築します。

「『ああ、シュートを決めた。今日はもう終わりだ』というだけではない」とミラーは語った。演技のパフォーマンスは、「私たちが構築する多くのもののアンカーですが、それは並行して世界全体であり、それが私たちが物事に取り組むこのような大きなチームに到達する方法であり、すべてを考慮する必要があります。」

このフランチャイズは、その強烈で映画的な品質で知られるようになり、スタント パフォーマーや、軍での長いキャリアを経て 2017 年の NBC ドラマ「ザ ブレイブ」に携わった Treyarch のパフォーマンス キャプチャ ディレクターのミカル ベガなど、ゲームに携わった多くの人々の実写映画やテレビの経歴によって評判が高まりました。

「これはシアター・イン・ザ・ラウンドだ」と彼はステージからZoom通話で語った。 「場合によっては映画よりもシアター・イン・ザ・ラウンドに似ていますが、他の段階では映画に非常に似ています。」

また、特にモーション キャプチャ テクノロジーが使用されているため、動きがぎこちなくなる可能性があるため、多少の学習曲線が必要です。

新しいゲームでは、「This Is Us」スターのマイロ・ヴィンティミリアが中佐を演じます。デビッド・メイソンは、2012 年の「コール オブ デューティ ブラックオプス 2」に初登場したキャラクターで、現在は父親の死を引き起こし、以前は死亡したと思われていた元武器商人を捜しています。

『ブラックオプス 7』での演技は、目の前に突き出たブームマイクやカメラに慣れる必要があったため、これまでの映画やテレビの役よりも「より技術的」だったと彼は語った。初期の例では、ヴィンティミリアが頬のかゆみを掻こうとしたところ、撮影スタッフから顔とカメラの間に何も置かないようにと、演技ではないと気づかずにカメラの外側を掻くパントマイムをするよう言われたという。

それからサウンドブースで4時間のセッションがあり、さまざまな武器を使って何十回も何十回もセリフを言いました。

「とても、とても大変で、大変な仕事ですが、同時に楽しいです」とヴィンティミリアさんは語った。 「手榴弾やフラッシュバンを呼び出したり、さまざまな武器を使用したりすることについていつ話すつもりですか? ほとんどありません。」

映画のような品質をさらに高めるのは、俳優、機材、衣装の非常にリアルな描写です。これらは、アイテムを 3D で再作成できるライト ステージでのスキャンの結果です。主要キャラクターと背景キャラクターは球体の中の椅子に座り、16 台のデジタル一眼レフ カメラとかすかな光を発する数十個の六角形のライトに囲まれてポーズをとります。 1.3秒で256枚以上の画像が撮影されます。ヴィンティミリアのような主要なキャラクターは通常、最大 120 のポーズをとりますが、すべては誰かの顔のニュアンスを確実に捉えるためです。

Activision の技術プロジェクト ディレクターである Evan Buttons が顔スキャン スタジオ内で写真を撮られています。

(ロバート・ゴーティエ/ロサンゼルス・タイムズ)

近くにある、高さ 6 メートルの天井と黒色の防音壁を持つ部屋では、140 台を超えるカメラと数台のビデオ カメラを備えたさらに大きな球体が全身スキャン、装備、衣装の撮影に使用されています。キャプチャされたものはすべてキャラクター アート チームに送られ、仕様に合わせて微調整されてゲームに組み込まれます。

ゲームのリリースまでの数日間でさえ、チームは依然として多忙でした。インターネット速度が高速化した時代では、ゲームの最初のリリースで作業が終わるわけではありません。コンテンツは、「Black Ops 7」のデビュー後数か月間定期的にリリースされますが、これはすべて、ゲームに 1,000 時間以上費やす可能性のあるプレイヤーに新鮮さを保つためです。

「彼らが『コール オブ デューティ』をプレイする一番の理由は、実は友達がそこにいるからです」とアクティビジョンのバール氏は言う。 「こうした絆や社会的なつながりこそが、このゲームを他とは違うものにし、より強力なものにしており、それがこのゲームをこれほど長く続けさせているのだと思います。」