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ウェストバージニア州モーガンタウン – 信じられないかもしれませんが、トビー・オカニのウェストバージニア大学バスケットボールに関する予備知識のかなりの部分は、ピット出身の人物から得たものです。
そのピットの男は元パンサーガードのアシュトン・ギブスで、オカニのニュージャージー州オレンジで育った時代からの家族友人である。身長6フィート8、体重210ポンドの彼は先週、ギブス兄弟がウェストオレンジ高校でプレーしていた頃のことを知っており、「プレス・バージニア」時代にアシュトンがマウンテニアーズと対戦するのを見ていたのを覚えていると語った。
「私はいつも彼らが成長するのを見てきました、そして、彼らがいつも頑固で、フルコートであなたを持ち上げるチームであることは知っていました、そして、リードに関係なく、試合の終わりには5ポイントまで下がるだろうからです彼らは試合中ずっとプレッシャーをかけてくるだろうし、いつかは飽きてしまうだろう」と彼は語った。
オカニの大学バスケットボール最後のシーズンに向けてモーガンタウンへの道は、ピッツバーグのデュケインで始まり、その後西へ向かい、ミズーリ・バレー・カンファレンスのイリノイ対シカゴで２シーズンを過ごした。
オカニが自身のプレーを拡大し、プロのスカウトやパワープログラムコーチの注目を集めたのはUICでのことだった。そこでの2シーズンでは得点とリバウンドが2倍以上となり、2024年のシニアシーズンでは1試合平均11.1得点、6.8リバウンドを記録し、MVCオールディフェンシブチームの栄誉を獲得した。
シニアデーのドレイク戦で彼が記録したキャリアハイの31得点は、昨年の春にウェストバージニア大学に就任して以来、オカニを監視し続けていたダリアン・デブリーズ監督の注目を確実に集めた。オカニが大学バスケットボールのもうシーズンのためにNBAドラフトから名前を外すことを決めたとき、デブリーズはすぐに連絡を取った。
そして利害は相互にあった。
「私は常にドレイクのプレーのファンでした」とオカニは説明した。 「彼らはよく指導されたチームで、私たちは何年にもわたって戦いを繰り返してきました。学校を選ぶ過程で、コーチが私に連絡をくれたとき、私は彼を尊敬していたので、それはある意味当然のことでした」そして彼の息子、そして私がタッカーと築いてきた関係を考えれば、私がここに来て彼らと一緒に何かを起こすことは理にかなっていました。」
ウェストバージニア州が獲得しているのは、並外れた長さと運動能力を備え、ポジション1から4を守ることができる多才なディフェンダーだ。
プロの人々は彼の体格と守備の多才さに興味をそそられていますが、彼のゲームの攻撃的な部分はまだ発展途上です。昨年、彼はMVCで3P成功率32%というキャリアベストを記録しており、もしビッグ12で特にコーナーからそれを30%台後半まで上げることができれば、彼の株は大きく上がるだろう。
オカニは自身の守備スタイルをこう語る。
「いつ小さなガード、より大きなガードをオンにするか、あるいはポストマンと少し衝突する必要があるかどうかを知っているだけだ。それが私の仕事だ」と彼は語った。 「あらゆるポジションを当たり前のように守ることが私の中に植え付けられました。」
オカニは、チームが成功を収められなかったにもかかわらず、UICでの2シーズンの間に自分のゲーム全体が飛躍的に成長したことを認めた。
「最初の2年間は、私にとって成長痛のようなものでした。ディフェンダーとして、長く運動能力のあるウイングとして活躍しただけです。イリノイ大学シカゴ校に入学してからは、自分のゲームを拡大する必要がありました」と彼は説明した。 「私はそこでの2年間を大学バスケットボールを完全に始めた最初の2年間として評価しています。3ポイントゲーム、ハンドル、そしてプレイメイキングをもう少し発展させました。
「数字が何であれ、私を定義するものではない。私の道が必ずしも他の人の道であるとは限らない。今年は私がすべてをまとめて、チームができる限りのことをできるように手助けする年だ」と彼は付け加えた。
オカニをデブリーズとウェストバージニアに引き寄せたのは、デブリーズのチームがドレイクで常に競争していたやり方だった。彼は彼らを「よく組織されている」と分類し、それは彼らのコーチを反映しています。
「彼らは、その瞬間や落ち込んでいることに決して慌てふためいていなかった」とオカニ氏は語った。
「もちろん、友達がいなくて寂しいから、場所を変えるのはいつも難しいことですが、必然的に、自分にとって何が最善で、自分のキャリアのために何を犠牲にするかはわかっていました」と彼は説明した。
オカニは、自称「都会っ子」であるにもかかわらず、ピッツバーグで 2 年間過ごすことがモーガンタウンに慣れるのに役立つと認めている。
「ピッツバーグからはわずか 1 時間だったので、この地域には少し慣れていました」と彼は言いました。
「とにかく、私はのんびりした人間です」と彼は付け加えた。 「私をここに引き寄せたのは、コーチとの相性です。それは前のコーチとの相性と同じで、私はチームメイトやコーチからの敬意によって成長しています。彼らが何をするのか、どれだけうまくやっているのかを見ているだけで、彼らが傍観者としてどれほど冷静であるか。」
オカニ氏は、これまでのところWVUは非常に適していると述べた。みんな仲良くて、お互いをサポートし合っています。
「コートの外で化学反応を起こすのは本当に重要だ。大学バスケットボールではチームメイトを好きになったほうが良いからね」と彼は説明した。 「まだプロレベルではありませんが、チームメイトを好きになればなるほど、コート上で大騒ぎするようになり、チームメイトとの会話の仕方も理解できるようになります。」
オカニ氏は、今年のウェストバージニア州は他チームのミスを糧にするチームになると予想している。
「メディアが私たちについて何を言おうと、私たちに対して広い心を持っておいてください」と彼は言った。 「終わるまでに、私たちにはプレーしなければならないバスケットボールがたくさんある。私たちは勝つためにここにいるが、後で勝つためにここにいるわけではない。このチームは、多くのシニアと5年生の選手で構成されており、さまざまな要素が混在している」今から勝つ準備ができている新入生たちです。」
オカニと残りのチームメンバーを捕まえる最初の機会は、来週の金曜日の夜、10月18日、マウンテニアーズがWVUコロシアムでチャールストンとのエキシビションゲームを行うときだ。
レギュラーシーズンの開幕戦は11月4日月曜日、コロシアムで午後7時からロバート・モリスと対戦する。シーズン チケットは引き続き販売されており、マウンテニア チケット オフィスにログインして購入できます。 WVUGAME.com。
#多才なディフェンダーオカニ202425シーズンにWVUを助けることを目指す