多くの農家が2026年を瀬戸際で迎えようとしている：-

編集者注: 今年、- は アメリカン・ヴォイスシリーズ は、トランプ大統領がホワイトハウスに復帰して以来、その政策によって直接影響を受けた人々の話を伝えてきた。トランプ大統領は、米国の貿易を揺るがすことで農家は短期的な苦痛を感じるだろうと述べた。ホワイトハウスは現在、2026年は彼らにとってはるかに良い年になるだろうと述べている。しかし、サウスダコタ州を横断する最近のロードトリップでは、楽観的な見方を見つけるのは難しかった。

サウスダコタ州ミッチェル – 2025 年、ハートランドでは再び不採算の収穫がもたらされました。そこでは大豆農家はすでにインフレと関税による高額な設備と肥料のコストに対処していました。

ケビン・デイナートさんは、アイオワ州境から約130マイル離れたサウスダコタ州ミッチェル近郊で、曾祖父が営んでいたのと同じ土地で農業を営んでいる。

「私はおそらく5代目になるでしょう。私には息子がいます。おそらく農場を引き継ぎたいと思うのは6代目でしょう」とトラクターの音を聞きながらデイナートさんは言う。

最近では、レガシーのことは気にせず、翌年も翌年もビジネスを継続するだけの戦いです。デイナートは38歳で、着古した厚手のパーカーを着ており、茶色の髪は短く切られている。彼はトラクターから降りて、4階建ての高さの穀物貯蔵庫の前にあるぬかるみの上に登った。

まだ大豆がいっぱいです。

「満腹すぎる」と彼は言う。

デイナート氏は、さらに数か月保管し、おそらく価格が上昇し、歴史的にダコタ州の最大の買い手である中国と新たな貿易協定が結ばれるまで待ちたいと考えている。

」私たちはまだ書面で何も見ていないが、それが分かるまではあまり興奮することは難しいが、私たちは楽観視している」と彼は言う。

ホワイトハウスによると、中国は今年1200万ブッシェルの大豆を購入し、来年はその約2倍に達することに同意したという。これは、トランプ大統領が米国への輸出に最大145％の関税を課したことへの報復として、中国が米国産大豆の購入を停止した貿易戦争の前に、彼らがここから購入した金額とほぼ同じだろう。農業国では、これだけの価値があったのかという疑問が高まっています。

デイナート氏は、激化する政治に関与することに乗り気ではない。

」「私は彼らがなぜそうしたのか、どのようにそうしたのか理解しています。通常、アメリカの農家、特に大豆農家が槍の先端に利用されるのは残念です。」と彼は言う。

2024年、トランプ氏はハートランド州で大きな利益を上げた。地方の郡では過去2回の選挙よりも大きな利益を上げた。貿易戦争で動揺する農民に対する大統領の最近の120億ドルの支援策は、交渉の時間を稼ぐための「つなぎ支払い」として請求されている。

時間と忍耐力がなくなってきた

ブルック・ローリンズ農務長官は、農家は今後数週間のうちに銀行家に行って融資を受けられるよう、求めていた確実性を得ることができると主張した。デイナートさんの農場から約130マイル北にあるサウスダコタ州アバディーンでは、ジョン・キップリーさんは連邦政府の約束に懐疑的で、農民たちは昨日資金が必要だったと述べている。

「それを銀行に持って行って、つなぎの支払いを受け取るつもりだと言うことはできません、そして彼らはいくらか尋ねます、 [well] 誰も知りません」と彼は言う。

キプリーはここで税理士事務所を経営しています。今年は彼の顧客の多くが赤字で収穫に臨み、銀行家らは現在、一部の顧客に手放すよう指示している。政府系融資会社ファーマー・マックは、農家の半数以上が来年は利益が出ないと予想している。

「もし彼らに、働いてお金をもらってくれる父親、おじいちゃん、叔父がいなかったら、おそらく農業を続けることはできないでしょう」とキプリー氏は言う。

キップリーは80歳です。彼の農場は、大規模な農村部の逃亡を引き起こした1980年代の暴落をかろうじて乗り切った。人々は、2026 年にさらなる破綻、あるいはさらに悪化する可能性があり、さらに多くの小さな町の病院や学校が閉鎖されるなどの波及効果を懸念している。

農家はまだ最終的な結末がどうなるのか疑問に思っている

ヒューロンで開催されたサウスダコタ州農民組合の第115回会合では、その不安が明白だった。

農民組合 歴史的に民主党寄りだった。しかし、さらに保守的なグループのようなものは、 農業局 120億ドルの支援策に対するトランプ大統領への賞賛はいつもより控えめで、「良い第一歩」だとしている。

サウスダコタ州農民組合のダグ・ソンブケ会長はセッション間のインタビューで、最終的な結末が何なのかについては確信が持てていない。

」つまり、彼は庭のホースで火を消そうとしているということです。そして、それは地獄です。」とソンブケ氏は言います。

ソンブケ氏は、関税は1980年代の農業経済崩壊以来積み重なってきた問題をさらに悪化させているだけだと言う。その後、90年代になると、ビジネスに留まる人々は、利益を上げて生き残るために大きくなり、輸出するように言われました。ソンブケ氏は、トランプ大統領が望んでいるように、米国がただ成長するだけの状態に戻るのは難しいと言う。

「今日の農家が非常に多くの影響を及ぼしているという単純な事実により、今回はさらに悪化するだろう」とソンブケ氏は言う。 「つまり、彼らの借入額は、もはや数万ではなく、数十万、そして数百万のどこかにあります。」

とはいえ、農業分野では暗いことばかりではない。

季節初めの吹雪が大草原に猛烈な風を吹きつけており、特に日照時間が非常に貴重なこの時期は、暗く感じることがあります。田舎の高速道路が農場を縫うように通り、時折、トウモロコシ畑の凍った切り株の中に放棄された農場が不気味に立っています。

最後に、150マイル後、巨大なミズーリ川と、緑豊かな中西部の列作物が乾燥した西部の放牧地に道を譲り始める非公式の境界線が現れます。

ここは牛の国です。

「古いルールでは、常に 100 番目の子午線、100 番目から 101 番目の子午線まででした」と、ピックアップトラックから飛び降りながら温かい握手を交わしながらコリー・ビアレは言いました。

ビアレさんの家族は、ここバッド川の頁岩で削られた険しい岸辺に沿って 1 世紀以上にわたって牧場を営んでいます。

現在、農業経済には多くの逆風が吹いています。しかし、60歳のビアレさんは2026年に向けてまだ希望を持っている。式典のためにホワイトハウスを訪れた別の牧場主から聞いた話を懐かしそうに語る。職員は彼らに、大統領が後で会いたがっているので少し待ってほしいと頼んだ。

」そしてトランプはカウボーイたちを再び連れてきて、『この人たち、この人たちがアメリカを偉大にするんだ』と言いました」とビアル氏は言う。

牛肉価格の高騰は現在の農場経済における数少ない明るい材料の一つであるため、ビアレ氏も楽観的だ。牧場主は長年にわたる干ばつとパンデミックを経て、猶予を得ている。

「私たちはまだパーティーをしていないけど、あなたは彼らのことを思っているのね」 [the farmers]なぜなら、同時に私たちはそれがどのようなものであるかを正確に知っているからです」と彼は言います。

彼はついに借金を返済するのに十分なお金を手に入れました。しかし、彼は保守的に予算を立て続けるだろう。彼はすぐに牛の群れを拡大するつもりはない。次の曲がり角のすぐ近くに、誰も予期していない別の衝撃、つまりブラック・スワンの出来事が常にあるように感じます。