売り上げ99％減に組織崩壊…｢荷物預けベンチャー｣の復活劇 | Business Insider Japan

7月の訪日客数が1カ月としては過去最多の329万2500人（日本政府観光局調査）を記録するなど外国人観光客が押し寄せている日本。

国内旅行も活況が続き、都内の観光客が多く利用する駅では、コインロッカーがすべて埋まっていることも珍しくない。

そんななか、スマホ予約で簡単に荷物を預けることができるシェアリングサービス｢エクボクローク（エクボクローク）｣が利用者を伸ばしている。同サービスを展開するecbo（エクボ）は8月19にち、京急電鉄とともに羽田空港からホテルへの荷物配送事業にも新たに参入するなど、勢いに乗っている。

しかし、2020年春に始まったコロナ禍の約4年間、ecboはサービス休止に追い込まれ、社員数は30人から2人に激減するなど組織崩壊を経験し、事業売却を検討するなど崖っぷちに立たされていた。

｢コロナのときの記憶はあまりない｣と話すecboCEOの工藤慎一氏だが、彼はなぜ事業の成功を信じ続け、急成長に至ることができたのか。

コロナで消失したロッカーニーズ

工藤氏は24歳で起業し、2017年にエクボクロークのサービスを開始し、一躍若手起業家として注目された。

従来、スーツケースなどの旅行客の荷物は、駅などのコインロッカーに預けるしかなかったが、コインロッカー不足により1日17万人以上が荷物を預けられなかったという。エクボクロークではスマホで事前予約すれば店舗の遊休スペースに荷物を預けることでこの課題を解決している。

その利便性が支持され、国内の旅行客はもちろん、外国人観光客にもユーザーが拡大。サービス開始から2年の2019年には、荷物を預ける拠点が47都道府県の1000カ所以上に拡大した。

コロナで失った｢自信｣

しかし、そんな絶頂期を襲ったのがコロナだった。

コロナによる外出自粛を受け、荷物預けのニーズは一瞬にして立ち消えた。

エクボクロークは2020年3月にサービスを停止、経費削減のためにオフィスを解約した。

少しでも｢出血｣を防ぐため、2020年4月には創業メンバーなど一部を除いて、従業員の解雇にも踏み切った。

しかし、コロナが長引くにつれて残っていた社員の退職も相次ぎ、組織崩壊に至った。一時は30人まで増えた従業員は、コロナ後に2人まで減った。

｢早いうちに転職してもらったほうがいいという判断だったが、どんどん仲間が離れていった｣（工藤氏）

コロナ禍で周囲の環境も一変した。順風満帆だったときには｢応援させてほしい｣と出資に前向きだったケースでも、コロナ以降は、手のひらを返したような対応を受けることもあった。

会社の代表としての自信も失った。

コロナ禍でもなんとか売り上げを作ろうと、有名レストランの料理をチルド配送する新事業を2020年5月にローンチしたが、わずか2カ月でサービス終了となった。

｢代表としてどんな状況でも力にしたい、何か攻勢に出ないといけないと、思いだけが先行してしまった｣（工藤氏）

2021年からは断続的にサービスを再開したが、売り上げは99％減少という状況が続いたという。

徹底的に自分と向き合う時間

コロナ禍がはじまってからの約1年は、やる気が出ず｢記憶もあいまい｣だという。

そんな工藤氏が立ち上がるきっかけになったのが、｢自省の時間｣だった。コロナによって時間ができたこともあり、膨大な数の過去の社内レポートをすべて読み返した。

｢サービスが拡大するにつれて現場に足を運ばなくなったこと、やっと資金調達した資金を安易にマーケティング施策に使ってしまったこと、いろんな意見が出てきたときに意思決定ができずに仲間から信頼を失ったこと──。

こうした事実を客観的に捉えることができるようになりました｣（工藤氏）

これまで自分がインタビューされた記事も、改めて目を通したという。

｢当時のインタビュー記事などを見ると、自分だとは思えず『この自信満々な人は誰？』って感じでした。

周囲からの評判と『本当の自分』との乖離に気が付いたことで、自分を取り戻せるようになっていった｣

そんな回復の過程では、仕事ではない場で自分の存在をそのまま受け入れてくれる仲間の存在も大きかった。

サッカー仲間と趣味のサッカーの練習をしたり、友人と食事に行ったり、起業家仲間と語り合ったりするうちに、気持ちも上を向くようになっていった。

コロナを耐えたあと、破竹の成長

2023年になって、長かったコロナが収束すると観光需要が一気に息を吹き返した。

2024年夏はコロナ前に比べ約5倍の売り上げが続き、現在は社員20人まで増えた。荷物を預たいというニーズに対し、預け場所が追いつかない状況も生まれており、提携先の開拓にも力を入れている。

2023年6月にはSpiral Capital Japan FundなどからシリーズBの資金調達、2024年6月にもティーガイアなどからシリーズB追加ラウンドとして資金調達に成功した。

また8月からは新たな取り組みとして、資本業務提携を結ぶ京急電鉄と協力し、羽田空港で外国人観光客向けの手荷物当日配送サービスの実証実験（※）も始まる。

｢エクボのアプリは外国人でも使いやすいUI。京急と協力できたことは大きな一歩になる｣（工藤氏）

※京急電鉄との実証実験…羽田空港第3ターミナル駅にあるエクボクロークの特設カウンターに午後3時までに荷物を預けると、当日中に宿泊先のホテルに荷物を配送、手ぶらで観光できる。配送先は東京23区、川崎市、横浜市内のホテル及び宿泊施設が対象。エクボは京急初のスタートアップの投資先で、2020年3月に資本業務提携を結んでいた。