アメリカの企業Reflect Orbitalは、夜間に「太陽光を販売」するために、地球低軌道上に4,000枚の巨大な鏡の集合体を作成することを計画している。最初の装置の発売は 2026 年の初めに計画されています。しかし、専門家は、この計画は非常に非現実的であり、人命にとって危険ですらあると考えています。
軌道周回衛星のグループ化と新たな打ち上げが近づいていることによる影響が、最近、憂慮すべき定期的に話題になりつつあることが懸念されている。例えば、すでに天体観測への妨害が始まっており、大規模事故の危険性が驚くほどのスピードで高まっています。
しかし、夜間に太陽光を意図的に地表に向ける新しいタイプの衛星が間もなく登場するだろう。
これに先立ち、米国の新興企業Reflect Orbitalは、夜間に顧客に「太陽光を販売」するために、地球低軌道上に4,000枚の巨大な鏡群を構築する計画を発表した。エッジの長さは約 10 ～ 55 m になります。同社が米連邦通信委員会（FCC）に提出した書類によると、全長約18メートルの「Earendil-1」と呼ばれる試作機は、早ければ2026年4月に打ち上げられる可能性がある。ただし、その前身はソ連にもありました。
バナープロジェクトはどうなりましたか?
これは、太陽放射の圧力を利用して宇宙船を推進する構造物であるソーラーセイルの研究の一環として、1980 年代後半にはすでに登場しました。その後、この技術は地球のニーズに合わせて再調整され、遠隔地を照らし、緊急事態を支援し、エネルギーを節約するようになりました。宇宙鏡開発プロジェクトの中心人物は、傑出した設計者ウラジミール・シロミャトニコフでした。彼の意見では、それらはシベリアの田園地帯を照らし、24時間作物を栽培できるようにしたり、電気が利用できない被災地で救助者を助けたりできる可能性があると考えています。
一般に、成功した「Знамя 2」と失敗した「Знамя 2.5」の 2 つの実験が行われました。
最初のケースでは、幅 20 メートルのソーラーミラー装置が、1992 年 10 月 27 日にバイコヌール宇宙基地からプログレス M-15 発射台で打ち上げられました。反射板は 1993 年 2 月 4 日に展開に成功しました。それは、フランス南部からロシア西部までヨーロッパを横切る明るい点 (幅約 8 キロメートル) を生成しました。明るさは満月とほぼ同等でした。実験は約5時間続きました。その後、宇宙船は軌道から落下し、カナダ上空で大気圏で燃え尽きた。この実験は技術的には成功したと宣言されたが、いくつかの問題も浮上した。たとえば、反射光は予想よりもはるかに弱く、地球の広範囲を照らすには拡散しすぎていることが判明しました。
しかし、最初のテストの成功により改善が見られました。新しい鏡は地球から満月の5～10個分の明るさで見え、直径約7キロメートルのスイッチを形成するはずだ。しかし、それは失敗に終わり、1999 年 2 月 4 日、船の自動制御プログラムの失敗により実験は途中で終了しました。その結果、《プログレスM-40》は軌道から降下し、反射板ごと海中に沈没した。
3番目のプロジェクト「Знамя 3」も計画されましたが、前回の実験の失敗により計画は中止され、予算がなくなり、投資家の関心も薄れてしまいました。
ミラー衛星：何のためにあるの？
リフレクト・オービタルは、反射板（本質的には巨大な宇宙鏡）を備えた数千機の衛星を地球低周回軌道に送り込み、太陽光を地球の夜側に向ける計画だ。
同社は、太陽光発電所への電力供給、捜索救助活動の支援、さらには日照時間を延長することで季節性うつ病との闘いにも使用できると発表した。 Reflect Orbitalはすでに連邦通信委員会（FCC）にライセンスを申請している。同社は、スタートアップの「ワールドツアー」の一環として、2026年初めに最初の衛星を打ち上げ、10地点に太陽光を当てる計画を立てている。同社は将来的に、「遠隔操作、防衛、民間インフラ、エネルギー生産」のために、光を地球に反射するための数十メートルサイズの鏡を備えた数千台のデバイスを軌道上に送り込む計画だ。
しかし、専門家はこの計画は極めて非現実的であり、実施は推奨されないと考えています。さらに、彼らによれば、それは人々の命に本当の脅威をもたらす可能性があるそうです。
新しいプロジェクトの何が問題なのでしょうか?数分間点灯します
リフレクト・オービタルの声明によると、同社は2030年までに、1平方メートルあたり最大200ワットを地球上の太陽光発電所に向けることができる衛星カバレージを提供する予定で、これは夜明けの薄明かりや日没の夕暮れに匹敵する照度レベルである。しかし、New Scientistによれば、FCCに提出された最初の衛星の技術仕様によれば、地表に到達する有用な光の量は大幅に少なくなるという。
そこで、Dark Sky Consulting の John Barentine とアメリカ天文学協会の天文学者は、Reflect Orbital アプリケーションのデータを使用して、地球上で太陽エネルギーによってどれだけの電力を受け取ることができるかを計算しました。
「反射装置が1つありますが、地表に届く光の量は太陽光発電所に電力を供給するには壊滅的に不十分です」と彼は言い、照度レベルはほぼ満月4個分に相当し、実際には広範囲にわたって目立った発電量は得られないと付け加えた。これに先立って、モナシュ大学の天文学助教授マイケル・ブラウンとライデン大学の同僚マシュー・ケンワーシーは、反射光がどのくらい明るいかを推定し、54メートルの鏡を備えた単一の機器の場合、それは正午の太陽よりも15,000倍暗いことを示した。同社が宣言した照度レベル（太陽光の20％）に達するには、そのような衛星が3,000基必要となるが、これは1つの地域だけを照らすには膨大な数である。
«もう一つの問題: 衛星は高度 625 km を秒速 7.5 km の速度で移動します。したがって、衛星は地球上の地点から半径 1000 km 以内に 3.5 分以内に留まることになります。つまり、3000 個の衛星が照射できるのは数分間だけです。少なくとも1時間を提供するには、さらに数千人が必要になるだろう」と専門家は述べた。
ダラム大学の化粧品倫理学者フィオナ・トムソン氏は、ライブサイエンスとの会話の中で、このアイデアは技術的に「欠陥がある」と述べた。
「混雑した軌道でのエンジニアリングの実行と運用の複雑さを考慮すると、それが現実に実装される可能性は低いです」と彼女は指摘した。
破壊的な光害
ミラー衛星は夜間に安価な太陽光発電を得る実用的な方法になる可能性があるでしょうか?おそらくそうではない、と専門家は言う。しかし、それらは確実に悲惨な光害を引き起こすでしょう。
「試験衛星でさえ、時には満月より明るいこともあります。そのような鏡の集合体は天文学にとっては災難であり、天文学者にとっては危険です。各鏡の表面は太陽とほぼ同じ明るさになる可能性があり、永久的な目に損傷を与える危険があります」とブラウン氏とケンワーシー氏は警告した。
これは他の専門家によっても確認されています。ジョン・バレンタイン氏は、物理学者のジェームズ・ラフランボワーズ氏と検眼学のラルフ・チュー教授が実施した視覚安全研究を引用し、太陽光を反射するこのような大型衛星は実際に視力を損なう可能性があると警告しているとスカイアンドテレスコープは書いている。
さらに、何千もの新しい明るい天体が空に現れ、素早く移動するため、星の研究が困難になります。
動物と人間への影響
研究では、光害が動物や植物の行動に影響を与えることもわかっています。アラバマ大学バーミンガム校の天文学者ミシェル・ウーテン氏は、住宅、交通機関、産業などからのすでに一般的な形態の光害が鳥に影響を与えていると語る。軌道から逸らされた光は、渡り鳥に街の明かりと同じ方向感覚を失わせる効果をもたらし、鳥の死につながる可能性があります。
しかし、それだけではありません。鏡は警告なしに地球上のあらゆる場所に向けられる可能性があることを考えると、その影響を避けることは不可能でしょう。光のフラッシュは離陸または着陸中にパイロットの注意をそらし、生命を脅かす危険な状況を引き起こす可能性があります。
レジャイナ大学の天文学者サマンサ・ローラー氏は、「数百万ドルを投資し、一つの連邦機関の許可を得たカリフォルニアの小さな会社一つが、全世界の夜空を変えてしまう可能性がある。恐ろしいことだ」と語る。
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#地球を照らす4000基のミラー衛星によるプロジェクトは専門家の間で懸念を引き起こしている
2026-01-10 10:08:00