イングランドとウェールズの教会は囚人の日曜日を祝うため、カトリック教徒は受刑者と投獄の影響を受けるすべての人々を支援するよう呼びかけられています。
リンダ・ボルドーニ
10月12日、イングランドとウェールズのカトリック教会は囚人の日曜日を祝う。これは刑務所週間の始まりとなる行事である。刑務所週間は、囚人、その家族、犯罪被害者、刑務所職員、刑事司法制度で働くすべての人のための祈りと反省に捧げられる週である。
キリスト教徒による思いやりと連帯の呼びかけに根ざした囚人の日曜日は、信者に刑務所の壁の向こうに目を向け、個人、地域社会、教会として、投獄の影響を受けた人々をどのように支援できるかを考えるよう呼びかけています。
「囚人の日曜日は、私たちが個人として、教会として、そして地域社会として、投獄の影響を受けた兄弟姉妹にどのように奉仕しているかを考える機会です」と説明します。 サラ・ヤング、英国のイエズス会研究所のスピリチュアルディレクター兼リトリート提供者。
サラ イエズス会研究所の刑務所省内で活動しており、この組織は近年着実に成長し、全国の刑務所にイグナチオの精神性をもたらしている。彼女は囚人の日曜日の前夜にバチカンラジオに出演し、奉仕活動からの洞察を共有し、この日の重要性を強調しました。
困難な時代に生まれた奉仕活動
新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、イエズス会研究所の刑務所への関与は大幅に増加し、多くのコミュニティが孤立し、刑務所の牧師に異常な負担がかかっていた。
「刑務所の牧師には何らかの支援が必要だと私たちは感じました」とサラは振り返る。 「そこで私たちは、刑務所の牧師たちにオンラインでのリトリートを提供しました。彼らはそれをとても高く評価し、『刑務所にいる男性や女性たちにもぜひこれを希望したい』と言いました。」
その反響に勇気づけられて、チームはロヨラの聖イグナチオの霊的修行にインスピレーションを受けたリトリートを提供する専用の刑務所プロジェクトの開発を開始しました。これらのリトリートは、セキュリティレベル、牧師のリソース、刑務所内の人々のニーズを考慮して、各刑務所の特定の環境に適応しています。
「私たちは1週間、場合によっては1日だけでも入って、リトリートを提供します」とサラは説明します。 「時には、祈り方を教えるワークショップ形式の場合もあります。場合によっては、個々の囚人を一週間の祈りに導く、一対一のワークを行うこともあります。」
リスニングの変革力
時間が経つにつれ、この奉仕活動は牧師と囚人の両方から圧倒的に肯定的なフィードバックを受け取るようになりました。多くの参加者は、特に刑務所の環境に慣れていない人は、不安、混乱、または絶望の重荷を抱えて到着します。
「彼らはしばしば、大混乱と不明確な思考の時代を経験してきました」とサラは言います。 「彼らは、自分たちが批判されずに受け入れられていると感じ、私たちは単に人間として彼らに会い、自分たちの話を聞いてくれていると感じました。彼らは、たとえまだ長い懲役刑が続くかもしれないにもかかわらず、より希望を感じてリトリートから出てくると、前に進む道が見えたとよく言います。」
この希望への焦点は、2025年の希望の聖年に特に意味を持ちます。この期間中、故フランシスコ教皇は、ローマのレビッビア刑務所に聖なる扉を開き、この聖年の最後の日を囚人に捧げ、囚人の参加を重視しました。
「私たちが忘れられない人たちです」とサラは思い返します。 「私たちは彼らと未来に希望を抱いています。疎外されている人々の元に行くことが重要です。私たちは文字通り彼らの扉から入り、彼らの状況の中で彼らと一緒にいると同時に、最終的には彼らがその扉から出て、より良い方法で人生を続けてくれるという希望を持ち続けています。」
サラ・ヤングとのインタビューの抜粋を聞く
思いがけない場所で神と出会う
のために ヴロン・スミスイエズス会研究所とも協力している同氏の宣教の中心は、予期せぬ場所で神に出会い、人々が自分自身の尊厳を発見するのに同行することにある。
「人々とともに歩む中で、私たちが目にできる光栄なことの一つは、神が誰かを愛し、それを受け入れる機会を与えられたときに神が何をなさるかを見ることです」とヴロン氏は言う。 「人は自分が神に深く愛されていることを知ると、自分の中で何かが変化し、変化する可能性があります。」
イエズス会研究所は、霊的形成とリハビリテーションを統合することを目指しています。 「単に私たちが提供するものだけではありません」とヴロン氏は説明します。 「それはまた、刑務所がそこにいる人々のためにやろうとしていることと並行しています。私たちは、願わくば、そこにいる人々のために神がもっと臨在していただけるように彼らに寄り添い、そうすれば彼らにとって最も役立つ方法で神に応えられるようになるのです。」
囚人が忘れ去られたり疎外されたりすることが多い世界において、この奉仕活動は真の人間との出会いの貴重な空間を提供します。
「刑務所は、希望も光も、何か他の可能性もない場所として見なされます」とヴロン氏は指摘する。 「神に会える空間を提供できることは極めて重要です。特に隠れている人たちにとっては、そしてほとんどの人にとっては決して思い浮かばないでしょう。」
家族も「刑期」を務める
サラもヴロンも、投獄は本人だけでなく家族にも影響を与えることを強調している。
「私たちがリトリートを閉めるときによく聞くのは、囚人たちが『私のために祈らないで、母のために祈って、妹のために祈ってください』と言うということです」とサラは言う。 「彼らの家族もまた、ある種の刑に服しているのです。」
彼女は、イエズス会研究所は現在、囚人の家族を支援するカトリック慈善団体であるパクトとの協力を模索し、刑務所の壁の外にいる人々にも牧会的ケアを拡大しようとしていると述べた。
ジュビリーの中心にある希望
この聖年の中心となる希望というテーマは、刑務所の奉仕活動に深く響くものであり、ヴロン氏も同意する。「私たちは、これまで入った刑務所で今年、希望を持ち続けようと努めてきました。」
「囚人たちも今でも教会の一員です。彼らには果たすべき役割があります。彼らは私たち全員がその一部であるキリストの体の一部であり、そこに捧げるものを持っています。他の人のために祈るという単純な行為でさえ、彼らがつながりを保つ方法なのです。」と彼女は言います。
Vron Smith 氏のインタビューの抜粋を聞く
祈りと支援への呼びかけ
イエズス会研究所の刑務所での仕事はすべて無料で提供されており、その活動を維持するのは寄付と祈りに頼っている、とヴロン氏は説明する。「刑務所の教誨師にはあまり資金が入っておらず、私たちのような仕事にお金を払う余裕はないのです」。
「私たちは彼らのところへ行って、『これを無料でやります』と言いました。しかし、それはまた、この活動を継続するために、お金、寄付、祈りを提供してくれる人々がいると、私たちにとって本当に役立つということも意味します」と彼女は付け加えた。
寄付はイエズス会協会のウェブサイトから行うことができるが、サラもヴロンも同様に祈りが不可欠であると強調する。
「何よりもまず、囚人とその家族のために祈ることだと思います」とサラは勧めます。 「そして、私たちと彼らの間に大きな違いはないということを忘れないでください。時々、人々は大きな間違いを犯しますが、彼らは人間であり、私たちの祈りを必要としています。」
静かな存在のミニストリー
イエズス会研究所の刑務所奉仕活動は、口コミ、エキュメニカルな協力、牧師や受刑者と同様に築かれた信頼によって成長し続けています。それは多くの意味で、静かな奉仕活動であり、世間の注目を避け、密室で展開される奉仕活動ですが、社会の片隅にある人々との連帯を求める福音の呼びかけに深く根ざしています。
「注意を払い、耳を傾けてくれた人々に感謝します」とヴロンは最後に述べた。 「どうかこのプロジェクトのために祈ってください。刑務所にいる人々とその親族のために祈ってください。また、刑務所における神の臨在をさらに高めるために何らかの寄付をしていただける方法があれば、私たちは心から感謝し、感謝いたします。」
詳細については、次のサイトを参照してください。 イエズス会研究所の刑務所奉仕サポートを提供するには、クリックしてください ここ。
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