唯一の病院が閉鎖に追い込まれ米国の田舎町が激怒：「病院がなければ死んでいた」米国の医療

Fあるいは 1 世紀の大半、グレン メディカル センターは、カリフォルニア州サクラメント渓谷の最北端で、心臓発作、自動車衝突、さらには飛行機事故に至るまで、あらゆる種類の怪我、病気、緊急事態に対応していました。

この農業郡で唯一の病院は水田やアーモンド果樹園からそれほど遠くないところにあり、この地域の2万8000人の住民の多くが、この病院が自分や愛する人を救ったというエピソードを持っていると医療センターの最高管理責任者ローレン・スティル氏は語った。

しかし9月30日午後7時、病院は75年の歴史を経て閉院した。

連邦政府が今年、農村地域で緊急医療へのアクセスを確保するための病院の特別な地位である重要アクセス指定を解除する動きを見せたため、グレン医療センターはドアを開け続けることができなくなったと当局者は述べた。

メディケアおよびメディケイド サービス センター (CMS) は、この病院が指定の距離要件を満たしていないと判断しました。重要なアクセス施設は最寄りの病院から 55 マイル以上離れていなければなりません。

この決定は、数万人が救急医療を受けるために、時には曲がりくねった田舎道を、地域の農業で使用されるトラクターや重機の後ろを運転しながら、運が良ければ郡内に2台ある救急車のうちの1台に乗って、30マイル以上も移動しなければならないことを意味する。

同病院があるグレン郡ウィローズ市の副市長リック・トーマス氏は、「3万人が救急治療室にすぐにアクセスできないまま放置されるのは悲劇だ」と語った。

米国中の田舎の病院が脅威にさらされています。それ以来、200近くの田舎の病院が閉鎖された 2005年、 そして3分の1にあたる700以上の病院は、 危険にさらされている ドアを閉めることについて。同報告書によると、こうした病院は対象人口が少ないため、入ってくるお金が少なくなり、農村地域でのケア提供に伴うコストの増加やコストをカバーしない保険償還率のため、患者サービスを提供することで損失を被ることが多いという。 医療の質と支払い改革センター。

一方、専門家らは、ドナルド・トランプ大統領がこの夏に署名したメディケアとメディケイドの大幅削減を含む予算案は、米国最大の公的医療保険プログラムからの連邦資金に大きく依存している地方の病院に壊滅的な影響を与えると警告している。

グレン郡は現在、消防署のサービスを拡充することでそのギャップを埋めようと努めており、地域社会が新たな困難な現実に直面する中、救急サービスの提供をどのように改善できるかを研究している。

メディケア・メディケイドサービスセンターはコメント要請に応じていない。

---

Lサクラメントの州議会議事堂から 1 時間以上離れたグレン メディカル センターは、1950 年にウィローズにオープンしました。ウィローズは、以前病院理事を務めていたトーマスが、農業が盛んな地域にある典型的なアメリカの小さな町だと評したウィローズの街です。

「私たちは、みんなが食べる食べ物を育て、生産しているのです」と病院管理者のスティル氏は語った。 「州間高速道路 5 号線沿いにあるので、多くの旅行者がやって来ます。また、活発な分娩部門がないにもかかわらず、2 ～ 3 人の旅行者が来ています。 [births] 去年ここでね。」

このセンターは以前ははるかに大きく、完全な老人病棟、産婦人科、精神病院を備えていました。長年にわたり、資金調達モデルの変化に伴い、徐々に規模が縮小し、閉店寸前になったことも一度ならずありました。しかし、2001 年に CMS から重要アクセス指定を受け、グレン医療センターはメディケアからの払い戻しの増額と、特定の人員配置要件に対する手当が認められました。

そのおかげで病院は営業を続けることができました。この施設にはインフラの老朽化や地域へのスタッフ派遣の難しさなどの課題はあったものの、約225人のスタッフで年間約8,000人にサービスを提供していた、とスティル氏は語った。

クリティカルアクセス病院としてベッド数は25床に制限されており、サクラメントやチコのより高度な施設と比べてその能力は限られていたが、患者の大半がメディケアまたはメディケイドを受けている患者にとっては命綱だった、とスティル氏と地元当局者は述べた。

「私はいつも、出血したり、骨折したり、脳卒中をしたりしたら、治療してくれる病院が必要だと言ってきました」とトーマスさんは語った。

同センターの患者の多くはガソリン代や大きな病院に行くための交通手段を持っていない、とスティル氏は語った。

「私たちは医療システム全体への玄関口です」とスティル氏は語った。 「あなたが私たちの玄関に現れて、本当に深刻な状況に陥っている場合は、30分以内にカリフォルニア大学デービス校まで送り届けます。運転することはできません。

「私たちは、自分たちが生かし、死者の中から蘇らせた人たちを誇りに思っています。そして、それは信じられないほど頻繁に起こります」と、最近ERに入ってきた中核体温が89度だった男性を指差しながら、彼女は付け加えた。 「私たちは彼を連れ戻しました。救急車に乗っても生き延びることはできなかったでしょう。」

この病院には、癌だけでなく糖尿病、COPD、喘息などの慢性疾患を患う患者の大部分が来院しており、グレン郡は肺癌と結腸直腸癌の発生率が州内で最も高い地域の一つとなっている。資金調達は常に課題であり、だからこそ、重要なアクセス状況と、それによって提供される規制緩和が非常に重要だったのだとスティル氏は語った。

今年初めにスティルさんは、連邦政府機関がグレン郡がもはや田舎ではないと誤って判断したため、CMSが病院のクリティカルアクセス認定を取り下げていたことを知った、と彼女は語った。それでも、それは間違いであり、代理店が訂正すると信じていた。しかしスティル氏によると、CMSはその後、グレン・メディカル・センターは最寄りの病院に近すぎるため指定の資格がないことが判明したと病院に伝えたという。

同地域のダグ・ラマルファ議員は声明で、CMSが「田舎のカットスルー」を使用する別のルートで病院間の距離を計算し始めたため、グレン医療センターと最寄りの病院の間の距離が55.7マイルから32.5マイルに減少し、施設がコンプライアンス違反になったと述べた。

病院と郡当局者は、この地域でよく見られる冬の洪水を避けるために、救急車と住民は通常、35マイル以上にわたる別のルートを通るが無駄だと主張した。

「この病院は2001年以来CAHの地位を維持しており、新しい道路は建設されておらず、この期間中に病院が迎えに来て3マイル近くに移転したこともないので、私はこの決定に非常にイライラしている」とラマルファ氏は声明で述べた。

CMS は 4 月にクリティカル アクセス ステータスを取り消すように動きました。病院の指導者や地元当局者らは数か月間、ワシントンへの旅行を含めて認証を維持するよう主張し、住民は2,000通近くの手紙を送った。しかしCMSは、この病院はそもそも指定を受けるべきではなかったと判断したと述べた。ラマルファ氏は声明で、当局は今夏後半の再検討要請を拒否し、これはグレン医療センターが2026年春にステータスに関連する償還率を失うことを意味すると述べた。

「私たちは専門的なことに頭を悩ませています」とトーマス氏は語った。

それでも同氏はCMSに対し、全米の約500のクリティカルアクセス病院が距離要件を満たしておらず、CMSがそのすべての病院の認定を取り消す計画を示唆したと指摘したと述べた。カリフォルニア大学デービス校ロースクールの教授で地方法の専門家であるリサ・プルイット氏は、こうした動きは多大な波及効果をもたらすだろうと述べた。

「多くの病院の資金はかなり脆弱ですが、地方の病院の場合、地元ではないさまざまな資金の流れがすべて砂上の楼閣にあるようなものです」とプルイット氏は語った。 「すでに壊れやすい砂上の楼閣を持っている場合、そのカードの 1 枚を奪うことは、その施設が失われることを意味します。」

ラマルファ氏は、CMSとその管理者であるメフメット・オズ博士に再考するよう促したが、効果はなかったと述べた。

「これは政府の本来あるべきやり方ではない。不公平であり、明らかに間違っている」とラマルファ氏は語った。 「私はCMSの手が縛られているとは信じたくない。グレン郡のこの状況を解決するために全力を尽くすつもりだ。」

同氏は政権に対し、500億ドルの地方医療変革プログラムからの資金を確保するよう要請したと述べた。 3分の1以上 メディケイドによって地方の病院に予想される損失の割合。

---

○この決定を知ったグレン医療センターは10月に閉鎖する計画を発表したが、一部の部門のスタッフが別の場所で新しい仕事を見つけようと躍起になったため、病院は早めに閉鎖しなければならなかった。

病院の最終日、広大な平屋建て施設の廊下は静かだった。外では職員が車椅子の男性とともに笑顔で立っており、女性は病院の駐車場に向かって歩きながら「この病院がなかったら、おそらく死んでいたと伝えるべきだった」と話した。

通りのすぐ下に住むリサ・ヒルも同様の話をしています。彼女は何年にもわたって数え切れないほど病院を利用しており、先月、ウィローズの自宅内で突然、ヒルさんは息をすることができなくなった。彼女の唇は紫色に変わり、グレン医療センターに行かなければならないことがわかりました。

64歳の彼女は、救急病院まで2ブロック歩いているときに気絶するのではないかと思った。彼女は入店時に倒れそうになったが、スタッフはすぐに入院させた。

「グレン・メディカルが現場にいなかったら、私は死んでいたでしょう。あと32マイルも行かなかったでしょう」と彼女はこの事件について語った。数年前、彼女の孫が交通事故に遭い、首を骨折したとき、病院は孫をヘリコプターで南のもっと大きな施設に送った。

「私は失望以上に残念です。そのことを考えるたびに、目頭が叫びたくなります。彼らは私たちのコミュニティ、私たちの友人、私たちの家族を揺るがしています。彼らはさらにどれだけ私たちを剥奪するつもりですか？」

郡はより多くのサービスを提供しようと躍起になっている。ウィローズ消防署は最近心電図装置を入手し、来年には高度な生命維持プログラムを提供する予定だとトーマス氏は語った。

グレン・メディカル・センターは、一部の診療所の営業を継続する計画であり、行動保健や薬物乱用治療など、地域社会のニーズを満たす適切な救急病院を建設するために地方保健基金からの資金提供を主張する予定だとスティル氏は述べた。

「この闘いは、どの個人よりも、どの病院や地域社会よりもはるかに大きい」とスティル氏は語った。

「まだ終わっていない。怖いことはわかっている。もどかしいことはわかっている。私たちはまだ諦めていない。」