2024年の選挙前から、元連邦法務当局者らは第2次トランプ政権下で司法省が政治化する可能性を懸念していた。しかし、大統領からの直接圧力を受けたジェームズ・コミー元FBI長官とレティシア・ジェームズ司法長官の最近の起訴は越えてはならない一線を越えているとジャーナリストは述べた。 エミリー・バゼロン。
「危機という言葉を使うのは完全に正当だと思います」とエール大学法科大学院卒業生でニューヨーク・タイムズ・マガジンのスタッフライターであるバゼロン氏は言う。 「今起こっていることは、ウォーターゲート事件後にホワイトハウスの政治的願望と司法省とをある程度分離しようとして制定されたすべての規範と規則の完全な解体にすぎない。」
バゼロン氏は月曜日、「司法省の独立は終わったか？」と題されたフランシス・ビドル記念講演のためにキャンパスを訪れていた。イェール大学法科大学院のトルーマン・カポーティ・フェロー（クリエイティブ・ライティングと法律担当）は、トランプ大統領の政敵とみなされる個人の訴追を求めるホワイトハウスの動きに対する司法省内とワシントン法曹界全体の反応を詳しく説明した。
同省は、ウォーターゲート事件の捜査を妨害するために同局を利用しようとするリチャード・ニクソン大統領の試みに対する国民と議会の反発を受けて、数十年にわたり検察の独立性を確保されてきたと同氏は述べた。
「大統領たちは、自らの政治的利益のために、自らを分離し、この種の距離を置くことを規定してきた規範やルールを尊重することに細心の注意を払ってきた」 [between the White House and the DOJ]「トランプ大統領はそれを別の見方をしているだけで、全く違うというわけではありませんが、少なくとも裁判所が止めるまでは、ほとんどの場合、それを行うことがかなり許可されています。おそらく皆さんの多くが知っているように、それはまだ起こっていないだけです。」とバゼロン氏は述べた。
バゼロン氏によると、同省内では危機感が高まっており、職員11万5,000人以上のうち約4,000人が退職し、200人以上が解雇されたという。ワシントンおよび全国の多くの米国弁護士事務所の職員の間では、同省の独立性が損なわれているとの見方について懸念が広がっている。
この見解は、この国の法的機関の他の人々も共有している。最近では 声明、アメリカ弁護士協会は、「明らかな党派的な目的のための連邦検察権力の行使」に懸念を表明し、それを「法の支配に対する侮辱」と呼んだ。
最新の起訴状は、トランプ大統領がパム・ボンディ米司法長官にコミー氏とジェームズ氏を訴追するよう要求した９月２０日のソーシャルメディア投稿後に明らかになった。
両者はトランプ氏に対する別々の捜査に関与していた。ニューヨーク州司法長官のジェームズは、トランプ・オーガナイゼーションに対する民事詐欺捜査を主導し、成功を収めた。コミー氏は２０１６年の米大統領選へのロシアの介入と、トランプ陣営とロシアとの潜在的な関係を調査した。
ジェームズ氏は住宅ローン申請に関して虚偽の請求をした容疑で起訴され、コミー氏は議会に虚偽を述べ議会手続きを妨害した罪で起訴された。両者とも容疑を否認している。
バゼロン氏は、トランプ大統領の1期目の任期中に司法省の政治化の可能性に対する懸念が高まっていたと述べた。 調査した 2024 年 10 月に元連邦法務職員 50 人を対象に、その 1 年後、彼女は別の捜査を行った。 調査 元の参加者 49 名に加えて 1 名が参加しました。参加者の半分は民主党の任命者で、残りの半分は共和党員だったが、全員が警戒していたと彼女は語った。
「現時点での彼らの警戒レベルは基本的に常軌を逸しており、私はジェームズ・コミー氏とレティシア・ジェームズ氏の起訴が始まる前に調査を実施した」とバゼロン氏は語った。 「そして、私たちが質問したとき、『トランプ大統領は司法省を報復と報酬の道具として利用していると思いますか？』 50人全員が「はい」と答えました。
「ジョージ・W・ブッシュ政権で上層部にいた人々は狼狽している」と彼女は言う。 「第一次トランプ政権を務めた人々は、ほとんどがオフレコで非常に狼狽している。」
調査中、参加者は司法省への政治的介入に対する議会の対応の欠如についても言及した。ほぼ全員が、最高裁判所も反発するためにほとんど、あるいはまったく何もしていないことを指摘した。これは、下級裁判所の裁判官がいくつかの訴訟で政権に不利な判決を下したものの、保守派多数派が6対3である最高裁判所によってその判決が却下されたこととは対照的である。
バゼロン氏は、バージニア州東部地区の連邦検事エリック・シーバート氏が証拠不足を理由にジェームズ氏に対する刑事告発を拒否した後に辞任したことは、政治主導の訴追が今後も続くことを示す警告だと述べた。
「エリック・シーバート氏は亡くなり、現在バージニア州で米国弁護士を務めているリンジー・ハリガン氏は保険弁護士で、これまで一度も事件を起訴したことがない」とバゼロン氏は述べた。 「つまり、ウォーターゲート事件以来、前例のない一連の行動が起きており、その終わりはまったく見えていないのです。」