口コミ：チャック・ストレンジャーズが愛を頼りに | 特集

Word of Mouthは、CLASH編集長であり、「ヒップホップからの人生の教訓」の著者でもあるグラント・ブライドンによるラップミュージックコラムです。これは、次のサイトで聴ける同名のプレイリストと一致しています。 スポーツええ そして アップルミュージックc。

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「『人間は計画を立て、神は笑う』ということわざがあるでしょう」と チャック・ストレンジャーズ 彼は現在ロサンゼルスに住んでいるが、Zoomでこのインタビューに答えた。ブルックリン生まれの彼は、2010年代にジョーイ・バッドアスとキャピタル・スティーズが率いるプロ・エラのメンバーとして制作活動を行い、注目を集めたが、2018年に初のソロアルバム『コンシューマーズ・パーク』をリリースした。このアルバムで彼は、ビートメイキングと同じくらい長い間情熱を注いできたラップに復帰し、その後すぐにでもラップを続けるつもりだった。しかし、最初の立ち退き通知を受け取ったとき、現実を突きつけられた。「『出て行け』というサマースクールはないんだ」と彼は言う。「『俺は大人なんだから、大人らしく振る舞わないといけない』と本当に思うしかなかった」

ストレンジャーズはニューヨークに戻り、そこでソファサーフィンをしながら友人や家族の支えで暮らしていった。「ラッパーとして見栄を張ることに夢中になっていた」と彼は回想する。「ロレックスは持っていたけど、家もなければ、どこにも住んでいない。友達のソファで暮らしているくらいだ」。窮地に立たされたストレンジャーズはレコーディングにすべてを注ぎ込んだ。「当時は生きるか死ぬかのようだったから、毎日ただ働いていた。『ゴミ箱に捨てられる覚悟をして』という気分だった」。他の人たちが進歩していくのを見て、自分の状況をコントロールする必要があることに気づいた。「本当に自分に賭けたんだ」と彼は言う。「 [to New York]、仲間の家のソファに座り、その1年間ずっと毎日きちんと音楽を作っていたんだ。」

完成したアルバムは、 「見捨てられた恋人の嘆願」ロンドンのLex Recordsからリリースされたこのアルバムは、特にヒップホップに対する幻滅感を弱々しく反映している。書類上は成功したアーティストであるにもかかわらず、インディーズラップのキャリアの現実は、高い労働倫理を持っていても、帳尻を合わせるのが難しいということだ。「『おい、仕事を探した方がいいのか？ すべてをやめて、仕事だけしようか』と思うところだった」と彼は認める。「結局のところ、物事は意味をなさなければならない、わかるだろ？ だから、このくだらないこと全部やめようと言う前に、とにかくやってみようと考えた。それがこのアルバムだったんだ」

タイトルトラックでありながらアルバム全体のコンセプトにまで浸透している「Strangers」は、コモンが「I Used To Love HER」で最もよく使われた恋人としてのヒップホップの比喩を拡張し、彼が深く気遣い、多くのことを捧げてきた文化と自身の関係を探求している。「これは [album] 「これは、この擬人化されたヒップホップ女性に、俺の曲が最高だってことを証明するための最後の努力なんだ」と彼は説明する。「最高だよ、トリップしてる？ 俺じゃなくて、他の黒人たちとどうやってファックしてるんだ？」

ストレンジャーズが、共感できる感情的な内容を勇敢に表現する内向きの歌詞を書く能力は、サバイバルモードにあることの兆候だった。「たぶん僕は自己中心的だ」と彼は考える。「でも、当時はそれしか考えられなかった。実際に起こっていることではないのに、でたらめなことについて歌を作るのは僕には難しいだろう」。リアリズムはストレンジャーズの強みの1つだが、成功するまで偽りの自分を演じられる人を羨ましく思うと認めている。その代わり、アルバムの作曲とリリースはカタルシス的なプロセスだった。「本当にめちゃくちゃだったんだ」とストレンジャーズは言う。「人生で初めて不安を感じていたんだ。この新しいひどい状況をすべて経験していた。これを解き放たなければならない。起こっていないふりをしようとしてはいけない。それに向かって走って世界と共有しなければならない。そうすることで、そこから自由になれる」

ジョーイ・バッドアスのブレイクスルーとなったミックステープ『1999』に4曲を収録し、その後メジャーレーベルからリリースしたアルバムすべてにビートを提供するなど、プロデューサーとして早くから成功を収めたストレンジャーズは、若い頃から両方の情熱を追い求めてきたにもかかわらず、作詞家として認められることは難しい。レーベルのA&R担当者とのミーティングに出席し、「ジョーイ・バッドアスのブームバップ風のやつを1曲作ってほしい。でも、サンプルは入れないでほしい」と頼まれたときの疲れを彼は思い出す。そして今も毎日ビートを作っているが、制作に対する敬意を守る唯一の方法は、それをあまり共有しないことだと気づいた。「今は自分がやりたいことだけをやっている」と彼は認める。「正直に言うと、ラッパーのためにビートを作る気はまったくない。みんなが大好きなラッパーの多くは、それほど良いとは思わないんだ」 それは、たぶん、ビジネス的なものになるしかないと思うけど、それはとにかく嫌いなんだ。」

ストレンジャーズは、立ち退き通告を逃れるためにビートを売るのではなく、ニューヨークに戻ったことで、ソファーや食料品の20ドルを提供してくれるコミュニティと再びつながることができた。「コミュニティはとても大切です」と彼は、「A Forsaken Lover’s Plea」に記録された時間を乗り越えるのを助けてくれた友人や協力者たちについて語る。「それが僕に残されたすべてです。それが僕を救ってくれました」

尊敬される作家である彼の同僚の多く（Navy Blue、KA、Roc Marciano、Pink Siifu、Fly Anakin、そしてもちろんJoey Bada$$）は自然なコラボレーターであり、ヒップホップの競争心がStrangersのさらなる進歩を後押しした。「もちろん、曲を書いて自分のことをやっているときは、心の中では『このことに夢中にならなきゃいけない。だって、黒人たちはこの黒人たちが才能があることを知っているんだから』って思ってるんだ」と彼は認める。「レコーディングをしているときは、堂々と立って夢中になるしかない。黒人たちは軽くやってるわけじゃないし、ここにいるのはウェルター級じゃないからね。俺は正しくやらなきゃいけない。彼らが俺にそうするように後押ししてくれるんだ」。同様に、彼はラップにさらなる次元を加えるためにプロデューサーの友人たちに連絡を取り、Alchemist、Graymatter、Animoss、NV、Obii Sayなどがレコードにビートを提供してくれた。

メランコリックなインストゥルメンタル（素晴らしい「Sunset Park」を聴いてみてください）と暗い歌詞（「Close Calls」の「Spend all summer fly, just don’t cry」）のすべてにおいて、このアルバムは、その物語と実行を通して、個人的かつ芸術的な成長を示しています。「アルバムの最後の曲は、私が今まで作った曲の中で一番好きな曲で、「Count On My Love」という曲です。曲名だけで、ラップ曲のタイトルではありませんが、それが本当に必要なものです」と彼は言います。「これはコミュニティのたわごとに戻ります。友人として、あなたは私の愛を頼りにすることができます。私があなたを頼りにできるとわかれば、私たちは落ち込みます。それは私にとって大きな意味があります。」

同じような考えを持つリスナー以外には語りかけようとしない完成度の高いレコードで、Strangers は、これまでで最高の作品を生み出すに至った苦難について新たな視点を見出すことができた。「こんなに良いアルバムを作る前に、L のことを本当にたくさん考えなければならなかったんだ！ 泣いた夜もあったけど、そういう時間や瞬間を奪ってほしいとは思わない。今ここにたどり着いたんだから。これを成し遂げるために、本当にたくさんのことに耐えなければならなかったんだ」と彼は振り返る。初期の録音を聴き返すのがつらい時もあると認めているものの、彼は、過去の自分のそれぞれが、個人的な成長と達成を思い出させてくれる場所に成長した。「A Foresaken Lover’s Plea」は、大人になるという厳しい現実に頭を悩ませながらも、情熱と創造性を失わずに耐え抜いた若者の記録である。 「ふくれっ面の小娘のように聞こえることなく、自分を表現できたことを誇りに思います」と彼は笑う。「言いたいことが見つかり、それをうまく言えるようになるまで、一生懸命努力しました。」

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言葉: グラント・ブライドン （グラントブライドン）

フォトクレジット： ジャック・マッケイン

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