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南部バプテスト教会が年次総会を開催、女性問題が中心に

南部バプテスト教会は、火曜日と水曜日の年次総会で、牧師としての女性の地位を厳しく取り締まるかどうか、また体外受精の使用を非難するかどうかについて投票する予定であり、米国最大のプロテスタント宗派と米国社会における女性の役割についての国民投票が行われることになる。全米に約 1,300 万人の教会員を擁する南部バプテスト連盟は、長年にわたり米国福音主義の先駆者となってきた。その保守的な会員層は強力な政治勢力となっており、その討論会は今年、外部の専門家や政治家から幅広い関心を集めた。同教派は、ドナルド・J・トランプが 2016 年に大統領に選出された後に保守運動を広く分裂させたのと同じ、政治と優先事項をめぐる混乱を経験してきた。「南部バプテスト連盟に何がかかっているかを考えれば、この部屋にいるすべての人が11月だけでなく明日も投票してくれることを私は願っている」と、リバティー大学のシンクタンクの事務局長ライアン・ヘルフェンバイン氏は、年次総会が開催される場所に近いインディアナポリスで月曜日に開かれた昼食会の出席者らに語った。トランプ氏は、南部バプテスト派とつながりのある新興保守派キリスト教擁護団体ダンベリー研究所が主催した昼食会に集まった「非常に尊敬される人々」に向けて短いメッセージを録音した。「民主党に投票するなんて無理だ」とトランプ氏はビデオメッセージで述べた。出席者の中には、このメッセージを聞くために2時間も待っていた者もいた。「彼らは宗教に反対している。特にあなた方の宗教に反対している」。トランプ氏が2期目の大統領になれば、「あなた方は他のどのグループとも違う形で復活するだろう」と同氏は確信した。「メッセンジャー」と呼ばれる代表者には、全米4万5000以上の南部バプテスト教会の男性牧師のほか、女性を含む多くの教会員や職員が含まれている。同団体は水曜日に、南部バプテスト教会は「聖書に定められたいかなる種類の牧師や長老も男性のみでなければならない」と規定する規約を改正するかどうかを投票する予定だ。同団体の信仰宣言ではすでに女性牧師を禁じており、近年、この問題で使者たちがいくつかの教会を追放している。 サドルバック教会を含む カリフォルニア州は、かつては同教会の最大かつ最も著名な会衆の一つであった。この修正案は、施行を強化し、バプテスト教会生活の特徴である、個々のバプテスト教会が独自の指導決定を行う権限を剥奪するものである。「これは大きな文化的戦線だと私たちは理解しています」と、バプテスト派が左傾化していることへの懸念から設立された新しい擁護団体、バプテスト・リーダーシップ・センターの事務局長ウィリアム・ウルフ氏は語った。「ここで線を守れないなら、5年後も線を守れないでしょう。そうなると、私たちは教会で同性愛を認めるかどうかについて話し合うことになるでしょう。」35 歳のウルフ氏は、この法律改正案の可決が同団体の最優先事項であると考えていると述べた。同団体は火曜日に「岐路に立つ SBC」というテーマで約 800 名の参加者を招いて昼食会を共催する予定である。メッセンジャーも投票する準備ができている 体外受精に反対するかどうか中絶反対活動家らは、2022年にロー対ウェイド判決が覆った後の成果をさらに発展させようとしている。南部バプテスト系神学校の学長で倫理学者が提出したこの決議は、バプテスト教徒に対し、「胎児段階にある人々を含むすべての人間の無条件の価値と生命の権利を再確認し、その確認に沿った生殖技術のみを利用する」ことを求めている。同教派がこのような形でメンバーにこの問題に立ち向かうよう求めたのは今回が初めてだ。代表者の大多数は中絶に反対しているが、不妊治療は福音派の間で広く行われている。体外受精は使われなかった胚の破壊につながることが多いが、多くの南部バプテスト派は、不妊治療は新しい生命を生み出すことが目的であるため、中絶とは根本的に異なると考えている。牧師の中には、自分の教会に戻り、信徒の子どもや孫を生み出すプロセスを非難する投票をしたと報告することへの懸念を表明した者もいる。マイク・ペンス元副大統領は火曜日、同宗派の政策部門である倫理・宗教の自由委員会が主催するイベントで講演する予定。バプテスト派の議題には、新会長の選出や決議などもある。決議には、秘密保持契約の多用を控えるよう求めるものや、イスラエルへの支持を表明し、大学キャンパス内外での「反イスラエル、親ハマス活動」を非難するものなどがある。南部バプテスト派の性的虐待問題に取り組む特別委員会も、火曜日の午後に最終報告書を発表する予定だ。 #南部バプテスト教会が年次総会を開催女性問題が中心に