南米先端の謎を解く — ハーバード・ガゼット

南アメリカの南端は、現生人類が定住した世界で最後の地域の一つであったが、初期の定住の歴史は不明瞭なままだった。

新しい研究 ハーバード大学の研究者らは、8000年以上存続し、驚くほど多様な先住民文化の混合を生み出した、これまで知られていなかった古代の系統を発見し、この謎に新たな光を当てました。

「私たちは、この新しい系統、つまりこれまで知らなかった新しい人々のグループを発見しました。それは、少なくとも過去8000年間、現在に至るまで主要な祖先構成要素として存続しています。」と述べた。 ハビエル・マラバル・ロペス、新しい論文の筆頭著者であり、博士号を取得しています。ケネス・C・グリフィン芸術科学大学院で人類進化生物学を研究する学生。 「これは、私たちが知らなかっただけで、大陸の歴史の重要なエピソードです。」

『ネイチャー』誌に掲載された論文の中で、国際研究者チームは、南アメリカの南円錐形中央部、アンデス山脈、アマゾンの熱帯雨林、パンパの草原にほぼ囲まれた地域で1万年前に遡る230人以上の古代人のDNAを分析した。 DNA サンプルのほとんどは現在のアルゼンチンから採取されました。

アメリカ大陸の南端は、離散した現生人類が到達した地球の最後の一角の一つでした。この地域に人類が存在したことを示す最古のしっかりとした証拠は、アルゼンチンのパンパにあるアロヨ セコにある約 14,000 年前の遺跡です (いつ定住したかについては依然として激しい論争があり、この地域には数千年前に人が住んでいたと主張する学者もいます)。

これまでの遺伝子研究によると、9,000年前までにネイティブアメリカンは3つの識別可能なグループに分化し始めた。1つは中央アンデス、もう1つはアマゾンの熱帯低地、そして3分の1は南のパンパス、チリ、パタゴニアに住んでいた。しかし、人口の歴史の多くは不明のままであり、古代DNAの研究はヨーロッパやアジアの研究に比べて遅れています。

「世界のこの地域は、地図上ではほとんど空白の場所でした」と彼は言いました。 デヴィッド・ライヒ、ハーバード大学医学部の遺伝学の教授、人類進化生物学の教授、そして新しい論文の上級著者。 「南米の大部分と同様、データはほとんどありませんでした。」

世界中の68人の共著者による共同研究であるこの新しい研究では、研究者らは1万年前までの先住民238人の骨と歯から古代DNAの新しいサンプルを入手した。

新しい研究により、南円錐中央部から採取された古代の DNA サンプルの数が 10 倍以上に増加しました。これらの新しいデータは、12,000 年前からヨーロッパとの接触の時代までに住んでいたアメリカ大陸各地の他の 588 人の先住民族の既存の古代 DNA と結合されました。

研究者らは古代の DNA の配列を決定し、ヒト間で異なる一塩基多型 (SNP) として知られるゲノム上の 200 万個の位置の選択されたセットに焦点を当てました。統計分析を使用すると、研究者は個体間の遺伝的関係について推論を行うことができ、どの個体が共通の祖先を共有し、どの個体がより遠縁であるかを特定できます。

彼らは、8,500年前までに出現し、アルゼンチン中央部の祖先の中核要素となり、その辺縁部の他の集団と混合した系統を発見した。

この地域の人々は多様な言語と文化を発展させてきたため、この発見は興味深いものです。どうやら、その多様性は、他の民族による移住によってではなく、ほぼ同質の集団の間で故郷の土壌で育まれたようです。

「同じ祖先を持つ人々が、生物学的に隔離されながらも、列島のようなやり方で独特の文化と言語を発展させてきました」とマラヴァル・ロペス氏は語った。

全体として、研究者らはこの地域に少なくとも3つの「深い系統」が存在することを発見した。1つはアルゼンチン中央部で新たに発見されたもの、もう1つは約9,000年前までにアンデス山脈に存在し、3つ目は7,700年前までにパンパスで確立されたものである。

この新たに特定された中央アルゼンチンの系統は南に拡大し、3,300 年前かそれ以前にパンパスの人々と混合し、最終的には主要な祖先となりました。

北西部では、中央系統がアンデス地域の別の古代集団と交雑し、おそらく 4,600 年前までに混血しました。

研究者らはまた、これらすべての集団の共通の祖先のヒントも発見しました。

約1万年前にパンパスに住んでいたある人は、すでにアンデスやアマゾンの他の人々とは区別されていた集団に属しており、その後の南円錐地帯のすべての人々と遺伝的類似性を持っていました。

研究者らは今後の研究で、これら古代アメリカ人の年表と地理に残っている空白を埋めたいと考えている。ヨーロッパ、中央アジア、中国では、研究者が特定の場所や期間から採取したサンプルの密度が高まる大規模なデータベースを構築しています。

ライヒ氏は、同様のデータベースが南米でも構築されることを期待している。

「古代の DNA サンプルサイズが大きいため、多くの考古学者にとって本当に重要な疑問、つまり考古学遺跡内や地域内での人々がどのように細かいスケールで互いに関係しているのかという疑問について、詳細を知ることが可能になります」と彼は述べた。 「古代の DNA データ技術を使えば、人口規模の変化と移動に関する洗練された地図を構築することが可能になりました。これは現在ヨーロッパで詳細に存在しており、この研究がアルゼンチンでも始めているようにです。このような地図は、人々が昔どのように暮らしていたのかを理解する上で変革をもたらし、以前はアクセスできなかった過去の人口統計情報を明らかにします。」