南極では、科学者らが氷の下に古代の巨大な河川系を発見した。

現在、南極大陸は完全に氷に覆われ、気温が極めて低い大陸となっている。 しかし、それは常にそれほど寒かったわけではありません。数千万年前、地球上の気温は現在よりもずっと暖かかったのです。 当時、大陸は森林に覆われ、恐竜やさまざまな鳥類、その他の動物が生息していました。 そして、始新世中期後期、つまり4,400万年から3,400万年前であっても、大陸は完全に氷で覆われていませんでした。 さらに、大陸全体を川が通っていたため、内海はありませんでした。

南極はなぜ暖かかったのですか?

上で述べたように、現在の地球温暖化にもかかわらず、地球上にはずっと暖かい時期がありました。 その違いは特に南極で顕著でした。 例えば、 9000万年前、大陸には針葉樹が生い茂っていた、シダ、顕花植物、その他の動植物。 科学者たちは以前にも次のことを発見しました 5000万年前、南極に巨大な鳥が生息していた科学者たちはそれを「恐怖の鳥」と呼んだ

南極大陸が温暖な気候の理由の 1 つは、海流が赤道から暖かい水を運び、大陸の周囲に押し流したためです。 その後、これらの流れは西風流とも呼ばれる南極周極流によって遮断されました。 これは、長さ最大3万キロメートル、幅最大2.5千キロメートルの冷たい表層海流です。

温水が南極大陸を洗うのをやめる前、南極大陸の高地には氷冠があり、低地には緑豊かな森林が生い茂り、冬には雪で覆われていました。 古代南極大陸に森林が存在したことは、この大陸には雨が必要であり、その水源は川だったため、この大陸には大きな川が豊富にあったことを間接的に示唆している。

アムンゼン海の調査船ポーラスターン。 写真出典: iflscience.com

南極には山の川があった

南極に何百万年もかけて蓄積した氷を掘削して土壌サンプルを採取するのは、困難な作業です。 そこで、ブレーメン大学の研究者たちは、何か違うことをすることにしました。 彼らは海岸近く、つまりアムンゼン海の堆積岩に穴を開けました。 氷の除去には砕氷船ポーラースターンが使用されました。

その結果、科学者たちは厚さ24メートルまでの鉱床の層を発見したと、その研究論文の著者らは出版物で報告している。 ジャーナル科学の進歩。 鉱物組成は、西南極の近隣地域で見つかったものとは大きく異なります。 研究者らによると、それらは南極を2つの部分に分ける南極横断山脈から運ばれたという。 つまり、古代の川は山から流れ出てアムンゼン海に注いでいたということです。 ということは、その長さは約1,500キロ、蛇行すればさらに長かったということになります。

これは現代ではそれほど大きな人物ではないと言わざるを得ません。 たとえば、アマゾンの長さは 7100 km、ナイル川の長さは 6670 km です。 ロシア最長の川であるレナ川は長さ 4,400 km です。

南極の古代の川の最も可能性の高いルート

研究者自身が述べているように、これほど大きな河川系の存在は、4,000万年前、南極大陸の西部、少なくともその大部分が海面上にあったことの証拠である。 風景のほとんどは広くて平らな平原で、そうでなければ川はこれほど長くはなかったでしょう。

現在のような巨大な氷河は存在しなかったため、当時は海面がはるかに高かったことを覚えておく必要があります。 これは、当時の西南極大陸が現在よりも高かったことを意味します。 しかし同時に、それらは氷河が形成されないほど十分に低かった。

南極には間もなく氷河が再びなくなる

南極に川が存在しなくなったのはいつですか?

研究者らによると、アムンゼン海では3400万年前に堆積物の蓄積が止まったという。 おそらく、これは大陸の絶え間ない氷河作用によって起こったと考えられます。 その結果として南極が現在の姿を獲得した過程は、4,400万年から4,000万年前に始まりました。

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南極では現在氷河が減少しており、遅かれ早かれ完全に氷河がなくなるだろうと言わざるを得ません。 そしてこれが起こるだろう 温室効果ガスの排出量とは無関係に。 しかし、地形の変化を考慮すると、南極にそのような川が再び存在することはありません。