先月、南フロリダ州の弁護士4人が州最高裁判所によって停職処分を受けた理由を説明すると、10万ドル、200万ドルの銀行口座、そして流用された可能性のある資金4万ドルの過剰請求未遂に遭遇することになる。
アルファベット順:
カーティス アルバ、ウェスト パーム ビーチ
審判の報告書によると、自動車塗装修理会社ドクター・カラーチップの社長ダニエル・マックール氏は、2016年9月に社内紛争を処理するためにウェストパームビーチのカーティス・アルバ氏（1999年にフロリダ州弁護士登録）を雇った。
ColorChip 博士は、Alva の時間に対して 1 時間当たり 400 ドル、パラリーガルの時間に対して 1 時間当たり 100 ドルを支払い、訴訟が必要な場合は、請求から 10 日以内に月々 25,000 ドルの着手金を支払うことになります。 10 日後、そのリテイナーは未払いの請求書に適用されます。未申請のリテイナーは、Alva が ColorChip 博士の仕事を終えた後に返金されます。この合意に対するすべての変更は書面で行われ、双方が署名する必要がありました。
審判報告書によると、アルバ氏は2月21日、質問が誠実に行われ、カラーチップ博士が12月の請求書として1万8240ドルを支払った場合には答えるとの電子メールを送ったという。そうでなければ、審判の報告によれば、アルバは次のように述べた。
州最高裁判所は「同氏はまた、書面通りに契約を履行して2万5040ドルを要求するか、あるいはより高い料金を請求して12万5000ドルの請求になると顧客に伝えた」と述べた。 「（アルバは）顧客側に誠意がないと信じるなら、悪意による虚偽表示と懲罰的損害賠償を請求し、37万5000ドルという3倍の損害賠償を求めるだろうと警告した。」
Alva からの 2 月 26 日の請求書では、Dr. ColorChip に費やした 1,032.5 時間すべてに対して、彼の時間として 1 時間あたり 150 ドル、パラリーガルの時間として 1 時間あたり 25 ドルの追加料金が請求され、126,650 ドルが請求されていました。
ColorChip博士は2017年12月の請求書を支払ったが、Alva氏は同社にはまだ10万1,834ドルの未払いがあると主張した。州最高裁判所は、アルバ被告が、2017年12月の請求書を受け取ってから10日以内に支払わなかったことが「遡及時間請求という形での賠償」を求める扉を開いたと主張したと述べた。
裁判所は「我々は同意しない。契約違反に対する賠償は利用可能な救済策ですが、そのような救済を求める適切な場所は民事裁判所です。」
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アルバは法的サービスの手数料と費用に関する法廷規則に違反したことが判明した。不正行為;職業上の行動規則に違反する、または違反しようとする行為。
アルバの1年間の出場停止処分は11月16日から始まる。
マーク・ブラウン、フォートローダーデール
スコット・ゲルファンド、コーラル・スプリングス
コーラルスプリングスの弁護士スコット・ゲルファンド氏が2002年にフロリダ法廷に認められて以来、最初に起きた2件の倫理問題は、フラッシュドライブと、将来の誤解を防ぐためにゲルファンド氏が争われた金額を依頼者に返還し、顧問契約を変更した手数料の不一致に関するものだった。
このフラッシュドライブはケイル・ベックマンのもので、彼は相談後にゲルファンド氏のオフィスに機密文書とともにドライブを残した。ベックマンはダック・アイLLCに対する訴訟のためにゲルファンドを雇うことを検討していた。
ベックマンは最終的にフォートローダーデールの弁護士、リア・メイヤーゾーンを選んだ。アヒルアイはゲルファントを選択した。マイヤーゾーンが利益相反についてゲルファントに電子メールを送ったとき、ゲルファントは「利益相反はなかったと答えた」と有罪答弁で述べた。
マイヤーゾーンは失格を求める申し立てを提出した。ゲルファンドの宣誓供述書では、ベックマンが彼を雇用しなかったため、フラッシュドライブにアクセスしたことはないと宣言した。それにもかかわらず、動議は認められた。ゲルファンド氏はフラッシュ ドライブをベックマンに送り返し、ベックマンはフラッシュ ドライブを法医学検査官に送りました。
試験官は、はい、誰かがフラッシュドライブに数回アクセスしたと言いました。証拠審問で、ゲルファント氏はフラッシュドライブにアクセスしたことはないと主張した。ゲルファンドさんのパラリーガルは、彼女が「別の用件でフラッシュドライブを取り出そうと引き出しに手を伸ばした後」、この事件に踏み切った、と語った。
ゲルファンド氏は公開懲戒処分と10日間の停職処分を受け、この処分は10月29日に終了した。
ジョセフ・ジョージ、パインクレスト
既婚の高齢者ラリー・ラーセンさんとナンシー・クルックスさんが、2021年6月に自宅から強制連行され、「ひどく危険な状況」で暮らしているのが発見され、ベイカー法により、夫妻の親友がジョセフ・ジョージさん（1994年に認められた）を代理人として雇った。指定された「責任者」として、ジョージは児童家族省の保護サービスと協力することになる。
夫妻はジョージに永続的な委任状を与えた。彼は彼らをシェナンドーの家から出たメルセディタス・ホーム・ケアからホームステッドの高級なパレス・ガーデンズ介護付き生活施設に移させた。彼は家計の援助を含め、彼らの日常の世話を管理しました。その過程で、アメリカン・センチュリー・インベストメンツの共同裏口座の住所が彼のパインクレスト・オフィスに変更された。
2021年10月、クルックス氏とラーセン氏とともに遺産計画に取り組んでいたジョージ氏は、クルックス氏とラーセン氏が死亡し、口座が放棄されることが決定された場合、アメリカン・センチュリー・インベストメント口座の資金がフロリダ州に移管される可能性があるとクルックス氏に語った。これを「エスケープメント」といいます。
“MS。詐欺師は次のように指摘した [George] 死亡受取人の送金として特定されるべきだ」とジョージさんの有罪答弁は述べた。 “それでも [George] 同氏は自分が受益者として指名されることを示唆したわけではなく、その指定を拒否したわけでも、これが利益相反につながると顧客に助言したわけでもない。」
親友は、詐欺師との毎日の会話に基づいて、夫婦は圧力を受けておらず、自分たちが何をしているのか知っていたとの宣誓書に署名した。しかし、ジョージの有罪答弁は、「受益者の指定を拒否すべきだった」と認めている。
ACIがジョージを口座の唯一の受益者として指名する署名入りの受益者指定書を受け取ったとき、銀行スタッフはジョージが弁護士として特定されているのではなく、むしろ「友人」として特定されていると指摘した。 ACIのスタッフは、ジョージがこの夫婦と知り合ってからわずか2か月しか経っていなかったとは知らなかったかもしれないが、口座の価値が200万ドルを超えていたことは知っていた。
「その後間もなく、DCFは被告の顧客に関する搾取報告書を受け取った」とジョージさんの有罪答弁は述べた。
有罪答弁者によると、DCFの調査で夫妻は「認知機能の低下に苦しんでいる」ことが判明し、ジョージさんは「記憶が完璧には程遠い」ことは分かっていたと認めたという。
彼らの医師は、彼らは個人的な事柄に対処することができないと言いました。この件と彼らのケアに対処するために別の弁護士が任命された。ジョージの受益者指定は取り消された。
主審の第11巡回裁判所判事ウィリアム・トーマス氏は、69歳のジョージがこれまで懲戒問題を抱えておらず、反省の姿勢を示し、手続き中に全面的に協力的だったことを考慮した。
しかしトーマス氏はまた、ジョージ氏が弱い立場の被害者に対して「不誠実または利己的な動機」で行動しており、何十年も練習を積んできたからこそ、もっとよく知っておくべきだったと感じていた。
トーマスは3年間の停職処分を勧告し、州最高裁判所はこれを認めた。ジョージの出場停止処分は土曜日から始まる。
#南フロリダの弁護士4人が州最高裁判所から停職処分に