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2024-06-28 15:01:23
北アイルランドが木曜日に投票を控える中、一部の政党は他の政党よりも心配する理由が多い。
こうした懸念の主役は与党保守党だ。北アイルランドの有権者は保守党と労働党の全体的な争いの結果について発言権を持たないが、世論調査の予測通りウェストミンスターで政権交代が起こるかどうか、金曜の早朝まで熱心に見守る有権者は多いだろう。
彼らはまた、選挙が北アイルランド、公共支出、北アイルランドの資金調達交渉、そしてEUとの貿易にどのような影響を与えるかについても熟考することになるだろう。
彼らは、レガシー法に対する次期政権の姿勢に注目することになるだろう。レガシー法は、英国政府が、過去の調査の既存の方法を新しい調査機関に置き換えることで北アイルランド紛争に「終止符を打つ」としている物議を醸す法律であり、労働党党首のキール・スターマー氏は同法を廃止すると公約している。
[ Gavin Robinson says he will ‘continue Irish Sea border fight’ as he’s ratified as DUP leader ]
北部の有権者はまた、次期英国政府がダブリンとロンドンの関係改善の見通しをもたらすかどうか、そしてそれがベルファストにとって何を意味するのかに注目するだろう。
北部の内政に関しては、DUPが最も不安を感じている。
統一党は、他のどの政党よりも多くの8議席を持って今回の選挙に臨むが、そのうち3議席を維持するのが困難である。イーストベルファスト、 ラガンバレー そしてサウスアントリム。
おそらく、同党が直面している最大の危機は東ベルファストにある。これは、2015年から同選挙区の国会議員を務めるDUPのギャビン・ロビンソン氏と、同盟党首のナオミ・ロング氏という2人の党首の戦いである。
2019年の前回の総選挙では、ロビンソン氏がロング氏を1,819票差で破った。今回は、右派の伝統的統一派（TUV）・ノー・シー・ボーダーの候補者、ジョン・ロス氏の存在がもう一つの要因となっている。
TUVは2019年の選挙には立候補しなかった。前回立候補した2010年にはロング氏が当選したが、これはここ数十年でDUPが議席を失った唯一の時だ。
ここでも、他の選挙区と同様に、統一派票の分裂が同盟の勝利への道を開く可能性がある。そのため、DUPは「家に座って、勝てないとわかっている小政党に投票する」ことで「統一派票の分裂」を避けるよう何度も呼びかけている。
DUP、そしてロビンソン氏自身にとってのリスクは大きい。議席を失えば、理論上は党首の座も失うことになる。DUPの規約によれば、党首は州議会議員か国会議員でなければならない。
この問題を回避する方法は議会への共同選出であるが、これは数年で4人目の党首を擁する政党にとって理想的な選択肢ではない。
「明らかに見た目はひどい」とリバプール大学の政治学教授ジョン・トンジ氏は言う。「副首相は [Emma Little-Pengelly]DUPの候補者であり、党首も共同選出議員であるなら、党にとってとてつもない恥辱となるだろう。」
[ The election countdown may be on, but it feels as if Northern Ireland is still getting used to it ]
状況はさらに悪化する可能性がある。ウェストミンスターの議席数は現在、DUPが8議席、シン・フェイン党が7議席、社会労働党が2議席、同盟が1議席となっている。DUPが1議席でも失えば、シン・フェイン党が7議席を維持すると仮定すると、2大政党の勢力は拮抗することになる。
あと1回負ければ、あるいは特に悪い日には2回負ければ、シン・フェイン党は確実に第2位となり、いわば、北アイルランド議会とウェストミンスターで議会レベル最多議席を保持するというセットを完成させることになる。
もしDUPがこれら3議席すべてを維持し、8人の国会議員とともにウェストミンスターに戻れば、安堵の息をつくことになるだろう。
南アントリムでは、DUPのポール・ガーバン議員（おそらく同党議員の中で最も知名度が低い）が、新型コロナウイルス感染拡大時に保健大臣を務めたアルスター統一党のロビン・スワン議員から2,689票の過半数を守っている。
スワン氏を北アントリムから南アントリムに移したのは、今回の選挙に出馬する主要政党の中で間違いなく最も失うものが少ないUUPによる賢明な動きだった。
同党は2017年にウェストミンスターの議席であるサウスアントリムとファーマナ・サウスティロンの両方を失い、打撃を受けた。サウスアントリムはおそらく今回同党が議席を取り戻す最大のチャンスだが、ファーマナ・サウスティロンの候補者は同選挙区で唯一の統一派であるダイアナ・アームストロング氏であるため、運が良ければ両議席を取り戻すこともできる。
ラガンバレーではDUPがやや楽な立場にあり、ジョナサン・バックリーが前党首ジェフリー・ドナルドソンから引き継いだ6,499議席の過半数を守っているが、同盟の著名なMLAソルチャ・イーストウッドが彼のすぐ後ろに迫っている。
[ DUP selects candidate to run in Jeffrey Donaldson’s former constituency of Lagan Valley ]
同盟は2019年に躍進を遂げ、総選挙で16.8%の支持率を獲得し、ノースダウン選挙区の議席維持を望んでいるスティーブン・ファリー議員を当選させた。
それ以来の同党のストーリーは、2022年に議会で第3党に躍り出た同盟の「躍進」だったが、勢いを維持するには成果が必要だ。
ファリー氏がノースダウンで敗北すれば、アライアンスにとっては壊滅的な打撃となるだろう。同氏が同選挙区を維持しても、党が他の選挙区で勢力を拡大できなければ失望することになるだろうが、大きな勝利を収めることができれば、それは選挙の成功物語となるだろう。
シン・フェイン党にとっても、勢いが重要だ。今回の場合は、6月7日に南部で行われた地方選挙と欧州選挙での期待外れの結果を受けて、勢いを取り戻す必要がある。
北部では、シン・フェイン党が強い立場にある。党の自信は明らかで、特に副党首のミシェル・オニールが首相に就任し、党の選挙パンフレットやポスターでは候補者たちと同じくらい目立つ存在となっている。
現存する7議席のうち4議席（西ベルファスト、ニューリー・アンド・アーマー、ミッド・アルスター、西ティロン）では大きな対立はなく、北ベルファストとサウス・ダウンは維持されると予想されている。
これで6議席となった。シン・フェイン党が懸念する議席は、永遠の接戦であるファーマナ・サウス・ティロンで、2019年にはミシェル・ギルダーニューが勝利した。 わずか54票。
これにより、シン・フェイン党の確固たる経歴が不明瞭になる。2015年から2017年までUUPのトム・エリオットが議席を獲得した時期を除けば、ギルダーニューは2001年以来議席を保持してきたが、先月、アイルランド共和国のミッドランド・ノースウェストの欧州議会議席に立候補するために彼女を移籍させる決定が下された。 彼女は勝てなかったは、後任のパット・カレン氏にさらなるプレッシャーをかけている。
今月初めにシン・フェイン党が学んだように、成功と失敗の違いは往々にして期待によるものだ。ファーマナ・サウス・タイロン選挙区を失えば、その物語は国境の両側での敗北となる。7議席すべてを無事に奪還できれば、党は再編され、来たる総選挙の戦いに備えていると見られるだろう。
フォイルはシン・フェイン党が議席を獲得できる可能性がある唯一の議席とされているが、社会労働党（SDLP）の党首、コラム・イーストウッドが1万7000票以上の圧倒的多数を占めているため、シン・フェイン党がフォイルを奪還するのは至難の業となるだろう。
[ Foyle is prized SDLP seat Sinn Féin would love to take ]
SDLPは地位の維持を望んでいるだろう。イーストウッド氏は議席を維持する見込みで、新たに選挙区名が変更されたサウス・ベルファスト・ミッド・ダウンではクレア・ハンナ氏も同様の見込みだ。
同党は他の選挙区、特にサウスダウン選挙区でも野心を抱いているが、金曜日の開票結果が2議席に終わったことに党は満足するだろう。
少なくとも一部の有権者は、学校の休みのおかげで、少し遅く起きることになるだろう。1945年以来初の7月選挙で、投票率への影響は「未定」だと、選挙アナリストでスラッガー・オトゥール政治ウェブサイトの副編集長デビッド・マッキャン氏は言う。
「地方選挙の大きな要因 [in 2023] 「労働組合員が集まらなかったため、労働組合主義全体がその結果苦しんだ」と彼は言う。
郵便投票は過去最高の2万5000通以上発行され、主に投票日に休暇を取る人々や、代理投票約5000件に対して行われた。
「代理投票や郵便投票が得意なシン・フェイン党と民主統一党に有利になるだろうと想像するが、予想は難しい」とマッキャン氏は言う。
投票日が近づくにつれ、政党にとって心配事がまた一つ増えている。
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