化石燃料工場が廃止に直面する中、プエルトリコのコミュニティが屋上太陽光発電の設置を推進

プエルトリコ南部のグアヤマとサリナスの沿岸地域には、何エーカーもの活気に満ちた緑豊かな農地と、隣接する町の間に広がる豊かで生物多様性に富んだ河口、保護されたジョボス湾が特徴です。 しかし、熱帯の楽園と思われるこの場所には、築52年の石油火力発電所と築22年の石炭火力発電所の両方が設置されており、地元住民らは、これらの発電所が飲料水と空気を汚染し、被害を及ぼしていると主張している。人々の健康。

「ここは典型的な犠牲地帯だ」と、20年以上プエルトリコで環境不正と闘ってきた弁護士で地域活動家でもあるルース・サンティアゴは言う。 「友人はここを『深刻な問題を抱えた美しい場所』と呼んでいます。」

これらの化石燃料工場は今後数年以内に廃止される予定であるため、地元住民はよりクリーンな未来を思い描いています。 彼らは、島が再生可能エネルギーに移行する中で、屋上太陽光発電が最良の選択肢であると考えています。

2023年11月、連邦政府はプエルトリコの屋上太陽エネルギーに4億4000万ドルの資金を割り当て、これは同島への10億ドルのエネルギー投資の一部である。 当局は近年、この地域が汚染を引き起こす発電所の拠点として被害を受けていることを認めている。

2022年にサリナスとグアヤマを訪問した後、環境保護庁長官マイケル・レーガンは、バージニア州に本拠を置くアプライド・エネルギー・サービス・コーポレーションが所有する石炭火力発電所からの大気と水の汚染監視を改善するために10万ドルを支出する計画を発表した。またはAES。

「プエルトリコの地域社会は、あまりにも長い間、きれいな飲料水へのアクセスの問題から、気候変動による嵐の激化と激しさに耐えられない脆弱なインフラに至るまで、計り知れない不平等に苦しんできた」とレーガン氏はプレスリリースで述べた。

EPAは2023年5月に、この地域に飲料水を供給している発電所近くの地下水から採取した飲料水のサンプルを検査したところ、金属レベルが連邦基準を超えていないことが判明した。 EPA広報担当者のカルロス・ベガ氏は、さらに多くのサンプルが分析される予定であり、EPAは引き続き地域社会に情報を提供すると述べた。 追加の検査のスケジュールは確立されていない。

何十年もの間、プエルトリコの電力のほとんどは島の南部で発電されてきました。 プエルトリコ電力公社は、30,000 マイルを超える配電線を使用して、南部で生成されたエネルギーを、主にサンファンなどの北部の都市部に送っています。

サンティアゴ氏は、南部の沿岸発電所は地域住民に健康リスクをもたらしていると述べた。 環境法の非営利団体アースジャスティスの2022年の報告書によると、AES工場では1日あたり800トンの石炭灰廃棄物が発生し、大気と近隣の水を汚染している。 南部の低所得住民の多くは、米国全体よりも３０％以上高い電気代の支払いに苦労している。 2022年にはグアヤマ住民の半数近くが貧困ラインを下回っていた。

AESは複数の電子メールによるコメント要請に応じなかった。 AESプエルトリコは2020年のプレスリリースで、自社の工場は規制を遵守していると述べた。

2021年のEPAの査察では、石炭施設が許可なく汚染雨水を放出していたとして浄水法を遵守していなかったことが明らかになった。 Earthjusticeの分析によると、EPAは2022年に石炭火力発電所が一酸化炭素や水銀などの汚染物質の法定排出制限を超えていることを発見した。 環境監視団体の環境保全プロジェクトによると、EPAは石炭灰の不適切な処理と住民の危険を理由に、2019年に遡ってこの石炭火力発電所に対して他にもいくつかの違反行為を行ったという。

「人々はそれがひどい影響であることを知っていますが、別の住む場所を探して移動するのは簡単ではありません」とサンティアゴさんは語った。

プエルトリコの活動家や研究者によると、2017年にハリケーン・マリアが襲来して以来、島全体の平均住宅価格が上昇しているため、多くの地元住民が引っ越しできなくなっているという。

この石炭火力発電所は、AESとプエルトリコ電力庁との間の25年間の契約が満了する2027年に廃止される予定である。 石炭に代わるため、AES は実用規模の太陽光発電に目を向けました。

AES プエルトリコは、2011 年にグアヤマにある 135 エーカーのイルミナ太陽光発電パークの建設を開始しました。AES プエルトリコの石炭火力発電所、太陽光発電所、およびいくつかの小規模プロジェクトを合わせて、プエルトリコの電力の最大 25 パーセントを供給しました。

南海岸にはすでにいくつかの太陽光発電所が建設されており、2022年2月にはプエルトリコのエネルギー局が島全体で18件の新たな実用規模の太陽光パネルプロジェクトを承認した。 批評家らは、太陽光発電所は減少しつつある農地を利用していると主張しており、アースジャスティスやシエラクラブ・プエルトリコを含む環境・公衆衛生団体のグループは、プエルトリコ政府による太陽光発電所の建設許可を差し止める訴訟を2023年8月に起こした。生態学的に重要な土地。

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2019年の法律は、プエルトリコ電力庁に対し、島内での発電用の化石燃料の使用を削減し、2050年までに100パーセント再生可能エネルギーで発電することを義務付けた。さらに、プエルトリコ電力庁は2020年に以下を含む統合資源計画を発行した。アギーレ電力複合施設の石油火力発電所を2030年までに廃止する計画。

プエルトリコの多くの地元組織は、大規模な太陽光発電所の代わりに、地域の電力生産のためのより良いソリューション、つまり屋上ソーラーパネルを考えています。 農業センサスによると、プエルトリコでは2012年から2018年の間に農地が37.5パーセント減少したが、大規模な太陽光発電施設とは異なり、屋上太陽光発電施設は農地を使い果たさないため、地域住民はこの種の太陽エネルギーを地域社会に好んでいる。

エネルギー省は2月、PR100と名付けられたプエルトリコの再生可能エネルギーに関する調査結果を発表した。 この研究では、プエルトリコにおける屋上太陽光発電の大きな可能性（最も積極的なシナリオでは2050年までに最大6,100MW）が報告されているが、それでも事業規模の再生可能エネルギーが必要であると述べている。

この調査では、不安定な屋根や不動産所有権の欠如など、屋上太陽光発電の導入における課題も指摘されています。 しかし、プエルトリコが 2050 年のグリーン エネルギー目標を達成するには長い道のりがあります。 2022 年の時点で、プエルトリコで発電された電力のうち再生可能電力はわずか 6% でした。

ルース・サンティアゴさんの息子ホセと他の電気技師は、低所得者や弱い立場にある住民が太陽エネルギーにアクセスできるよう支援するコミュニティベースの組織、コキー・ソーラーを通じて、サリナス地区の屋上ソーラーパネルの設置を支援した。

Coquí Solar のソーラー キットは、停電時に電力を供給できるソーラー パネルとバッテリーを家庭に提供しました。 屋上の太陽電池アレイは多くの場合、家庭の電力需要全体を満たすことができませんが、太陽電池アレイが生成する蓄電池は停電時に冷蔵庫、照明、医療機器などの重要なものを稼働させると同時に、家庭の光熱費を大幅に削減します。

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キットの価格は約7,000ドルで、コキー・ソーラー社はプエルトリコを拠点とするさまざまな組織や財団からの助成金を利用して購入したとルース・サンティアゴ氏は語った。 Coquí Solar は、地域の他の組織と協力し、弱い立場にあるコミュニティのメンバーの家にも機器を無料で設置しました。 ホセ・サンティアゴ氏は、この地域の高齢者や慢性疾患や障害を抱えて暮らす人々は、島で頻繁に起こる停電の際に苦しんでいると述べた。

「毎年、停電は5、6日間続きます」とホセ・サンティアゴさんは語った。 「時にはそれ以上、時には数回、ガソリンスタンドで冷蔵庫に入れる氷を買おうとして列に並んでいる老人たちを見たくないでしょう。 それで、 [rooftop solar energy] 彼らを助けてくれる。」

2017 年にハリケーン マリアが島の電力インフラに構造的被害をもたらした後、プエルトリコ電力庁は、電力消費者である 150 万人以上の顧客全員が停電したと報告しました。 プエルトリコ在住者の中には、 11ヶ月 気候変動と開発の専門家ラモン・ブエノ氏によると、電力は必要ないという。

「それは単なる数字のように聞こえますが、私たちが考えなければならないのは、2、3 日間停電した場合にどう対処するかということだけです。 それは過激なことだ」とブエノ氏は語った。 「ですから、2、3か月というのは非常に過激です。 そしてその5倍はさらに多いのです。」

ルース・サンティアゴ氏は、コキー・ソーラーの屋上太陽光発電設備は、住民に発電に対する「代理権」を与えることで地域社会に力を与えたと語った。 最近の破壊的なハリケーンやその他の気候変動の影響を受けて、プエルトリコでは電力の自立を求める声が高まっていました。

コキー・ソーラーのような組織は、島全体で太陽エネルギーを分散させることに何年も費やしており、その多くは強力で独立しているとブエノ氏は語った。

「彼らはエネルギーシステムを前進させる別の方法を非常に明確に構想している」とブエノ氏は語った。

ルース・サンティアゴ氏は、石炭・石油発電所の廃止時期が遅れる可能性や、新たなインフラが事業規模の太陽光発電に大きく依存することになり、集中型送電網に依存し、嵐中やその後の地域社会が停電にさらされることになるのではないかと懸念した。 彼女は、地域住民の健康と環境に対する懸念が発電所を予定通りに閉鎖せざるを得ないほど十分であり、大規模太陽光発電よりも屋上太陽光発電が優先されることを望んでいた。

「私たちはレジリエンスを本当に超えていく必要があり、エネルギー安全保障と主権に向けて進む必要があり、それが私たちがやろうとしていることです。少なくともこれらのパイロットプロジェクト、つまりその変革がどのようなものになるかを示すコミュニティベースの例を作成し、実行しようとしています」 」とルース・サンティアゴは言いました。 「今やらなかったら、いつやるの？」