メキシコのテオティワカンで発見された約200頭の動物の遺体は、歴史の再構築に役立っている。
月のピラミッド内の 4 つの部屋で発見された、ほぼ 2,000 年前に遡るこれらの遺跡の発掘と重要性が、杉山名和氏の新刊の中心となっています。動物の問題: テオティワカンの月のピラミッドにおける儀式、場所、主権」オックスフォード大学出版局から出版されました。
西半球最初の巨大都市の 1 つであり、現在ユネスコの世界遺産に登録されているテオティワカンは、メキシコシティの北東約 48 キロに位置しています。ここはメソアメリカで最も重要な儀式風景の 1 つがあり、かつてはこの地域で最も影響力のある大都市でした。それから約2000年後、 杉山氏、カリフォルニア大学リバーサイド校人類学助教授は、200体近くの動物の遺体が収められた4つの奉納部屋を発見したチームに加わった。
埋葬6として知られる約16フィート×14フィートの最大の部屋で、研究チームは12人の人間の遺体と、33体の完全な動物の遺体を含む100体以上の動物を発見した。これはテオティワカンでこれまでに発見された動物の大量犠牲の事例の中で最も豊富なものの一つであると考えられており、1000年以上後にアステカ帝国によって行われたものにのみ匹敵するものである。
杉山氏によると、動物は贈られ、犠牲にされ、崇拝されてきたため、テオティワカンでは主要な主役だったという。そのほとんどは頂点捕食者、つまり食物連鎖の頂点に位置する捕食者でした。
「これは動物考古学の観点から見て非常に興味深いことです。なぜなら、先住民族のコミュニティがこれらの強力な頂点捕食者を天空の領域、地上、冥界の活動的なエージェントおよび仲介者として理解していたことを知る方法に根本的な変化があるからです」と杉山氏は述べた。 「彼らはまた、これらの自然の力の源とつながりを持ち、それに対して権力を握ろうとしている人間のコミュニティと、時には非常に危険な方法で会話し、交流していました。」
杉山氏は、動物考古学や同位体（骨化学）などの複数の考古学的手法を用いて骨を研究し、性別、食事、年齢、生死を問わず犠牲にされたかなど、これらの動物の生涯の多くの詳細を明らかにした。彼女が彼らの食事で見つけた共通点の 1 つは、トウモロコシです。メソアメリカの主要な主食としてのトウモロコシに加えて、多くの文明では人類はトウモロコシから創造され、作物は文化的および宗教的実践において重要な役割を果たしたと信じられていました。
「これは単なる偶然ではないと思います。彼らは、動物と人間が協力して、古代メソアメリカで最も野心的な儀式的景観構築の一つである新しい政治、新しい景観を生み出すプロセスの一部だったのです」と杉山氏は語った。
2023年8月、メキシコのトティワカンにある発掘坑の近くに座る人類学助教授のナワ・スギヤマさん。背景には月のピラミッドがある。(UCR/スタン・リム)
動物物質を分析することで、杉山はイヌワシ、メキシコハイイロオオカミ、タカ、フクロウ、ハヤブサなどの動物の生活の一部を再現することができました。研究チームはジャガー、ピューマ、オオカミ、ガラガラヘビの痕跡も発見した。
発見された中で最大の奉献室である第6埋葬室は、かつては数千人が目撃した「国家の見世物」だったに違いないと杉山氏は語った。犠牲は、月のピラミッドの中心部で上演される政府公認の儀式公演でした。テオティワカンは、著名なアステカ文明が定住する 1,000 年以上前の、紀元前 100 年から紀元後 650 年の間に繁栄しました。最盛期には 10 万人がこの大都市に住んでいました。
古代テオティワカンの土壌から引き出された物語の 1 つは、今日でも高く評価されている動物であるイヌワシの重要性です。
杉山氏は、埋葬地 6 から 18 羽のイヌワシを発掘しました。これは、テオティワカンの 365 日の暦の 18 か月ごとに 1 羽を表しており、彼女は、約 2,000 年前の奉献式がどのようなものだったのかを再考することができました。杉山氏は、これらの鳥は州当局者によって前腕や肩に乗せられて（または捕獲された鳥も）運ばれ、終点である月のピラミッド（カルサダ・デ・ロス・ムエルトスまたは死者の道として知られる）に通じるテオティワカンの主要回廊を通ったものだと示唆している。
今日でも、イヌワシは国民の習慣に組み込まれており、毎年恒例のメキシコ独立パレードでは、メキシコの士官候補生が前腕にイヌワシを立ててソカロとして知られる市の連邦庁舎までパレードします。
「私たちは、2,000年後の私たちに語りかけてくる骨の物質的な残骸を通して考古学者に提供されるメッセージを通じて、古代テオティワカノが具体化し、感じ、聞き、空間を創造し、宇宙を理解したという事柄を直接見ることができます。 」と杉山さんは言いました。
テオティワカンでの杉山奈和さんの夏の発掘作業の詳細（ストーリー、写真、ビデオ）。
ヘッダー画像: メキシコ、テオティワカン。写真提供: UCR/スタン・リム
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