動力のない貨物グライダーを牽引ロープでつなぐと、航空輸送が 65% 安くなる可能性がある

テキサス州西部の企業は、航空貨物コストを65％も削減する驚くほど簡単な方法を発見したと発表した。それは、積載量を2倍、あるいはおそらく3倍にするのに十分な大きさの自律型の貨物を運ぶグライダーを飛行機の後ろに牽引させることだ。

このアイデアは確かに新しいものではありません。第二次世界大戦中、ペイロードを搭載したグライダーが軍隊や装備を満載して戦闘地域に向けて牽引され、その後、物に囲まれた中で無動力着陸を試みるために放たれましたが、特に結果は大きく変わりました。ここでは石壁で囲まれた農場が要因でした。

最近では、米国空軍機動軍団が試みた C-17 グローブマスター III を 3 ～ 6,000 フィート (900 ～ 1,800 m) 離れたところから飛行させています。、編隊を組んで飛行するアヒルのように、先頭の飛行機の後流に残る渦を「サーフィン」したところ、2桁の燃料節約が得られることがわかりました。

しかし、テキサスの新興企業エアロレーンは、専用の自律型貨物グライダーを簡単な牽引ロープで先頭機に接続すれば、節約はさらに大幅になるだろうと述べている。 推進システムがないため、エンジン、モーター、燃料、バッテリーの重量がすべて節約されます。 パイロット用の客室はなく、貨物とそれを実行する自律飛行制御システムを置くスペースがあるだけだ。

これらの「エアロカート」は、レクリエーション用グライダーと同じように、先頭の飛行機によって滑走路を牽引されます。 彼らは多かれ少なかれ先頭の飛行機と一緒に離陸し、飛行の巡航段階全体を通じてロープ上に留まり、最小限の抗力と最適な揚力を得るために自律的に先頭の飛行機の後流をサーフィンします。 そして、彼らはロープが取り付けられたまま先頭の飛行機のすぐ後ろに着陸するか、最終的には理想的な場所で解放されて独自の降下を行い、先頭の飛行機とはまったく異なる滑走路に着陸する可能性があります。

後者については、規制上の議論が必要になるが、そうでなければ、 ブルームバーグ, アエロレーンは、FAA によって通常の昔ながらの娯楽用グライダーと大きく異なる扱いを受けるべきではないと考えています。 FAAがこの件についてどう考えるかはまだ分からない。

しかし、同社は上のビデオにあるように、すでに2機の「自動曳航貨物グライダー」プロトタイプを飛行させており、2022年から飛行を続けている。1機目は1,000ポンドのピピストレル・ウイルスを改造したもので、2機目はかなり勇敢な見た目のものである。 Velocity SE カナード プッシャー、これもこの仕事のために変換されました。 どちらも、効率的なボルテックスサーフィンのために特別に設計された Aerolane 独自の自動操縦システムを実行します。

どちらもまだエンジンを搭載しているが、アエロレーンはFAAと協力して、パワートレインを持たず、軽量素材を使用して航空機の製造を開始する許可を得るために取り組んでいる。 その時点では、3トンの貨物グライダー、次に10トンバージョンの建造を検討する予定です。

アエロレーン

同社は事業を開始するためにシード資金として約1,150万米ドルを調達し、「最初の提供」の目標日を2025年に設定している。 初期の顧客はまだ登録していないが、カスタムプロトタイプのベンチマークが取得されれば、たとえこれらの牽引グライダーが確実に飛行するとしても、「地面を犠牲にして空気の速度を向上させる」というアイデアに貨物輸送関係者が興味を持つ可能性は十分にある。離陸時も着陸時も、どこでも顎を落とします。

ソース： アエロレーン