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2024-07-18 15:25:46

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カナダの司法制度は崩壊していないかもしれないが、少しの補修と、場合によっては塗り直しが必要な亀裂がいくつか見られる。
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残念ながら、司法改革と裁判所制度への資金提供は、連邦政府、州政府を問わず、全国のどの政府にとっても優先事項ではありません。
この事実は、7月9日に驚異的な在任50周年を迎えたブライアン・スティーブンソン判事によって先週雄弁に指摘された。
裁判官が政治問題に介入することは通常ないが、カルガリー裁判所の裁判官は、半世紀に及ぶ司法経験に基づいて自らの意見を述べる機会を得た。
スティーブンソン氏は、裁判官、弁護士、裁判所管理者らの働きが「この裁判所をわが国で最も優れた裁判所の一つにしている」と称賛する一方で、改善によってカナダ国民の司法へのアクセスがさらに改善される可能性があるとも述べた。
「あらゆる人間の努力と同様に、変化は常に求められているが、残念ながら、どのレベルの政府も正義を主要な課題として位置付けていない」と、同氏は前例のない功績を祝うため満員の法廷で語った。
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「まず、私の見解では、アルバータ州だけでなく、全国的に州裁判所と連邦裁判所の統合を真剣に検討すべき時が来ている」とスティーブンソン氏は述べた。
「刑事裁判用の裁判所を一つ、家族・青少年問題用の裁判所を一つ、民事裁判用の裁判所を一つずつ設けることを検討する時期が来ている。」
司法制度に詳しくない人のために説明すると、カナダのすべての州には二段階の裁判所があり、参加者や訴訟当事者は自分の事件をどこで進めるべきか頭を悩ませることが多い。
少なくとも刑事事件においては、最高裁判所(旧州裁判所)と国王裁判所が存在する理由の 1 つは、一方では予備調査を、他方では陪審裁判を可能にするためです。
しかしスティーブンソン氏が指摘したように、公判前に弁護側が証拠を検証できる予備調査は、検察側の訴訟の全容を弁護士に提供する義務的開示規則により時代遅れになっている。
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そして、陪審裁判がキングズ・ベンチ判事によってのみ主宰されるのは、専門知識や必要性というよりも、むしろ華やかさや儀式のためである。
実際、スティーブンソン氏が指摘したように、いわゆる下級裁判所の裁判官は、キングズ・ベンチ・レベルの裁判官よりも法廷で過ごす時間がはるかに長いため、一般的に経験豊富である。
「私の意見では、経済的理由と専門知識の両方から、少なくとも裁判レベルでは、カナダで連邦裁判所と州裁判所を統合することは理にかなっている、常識的なことだ」とスティーブンソン氏は語った。
しかし、それがいかに理にかなっているとしても、アルバータ州の州裁判所の裁判官は現在エドモントンによって任命され、連邦裁判所の裁判官はオタワによって任命されているため、そうする政治的動機がないだけかもしれない。
しかしスティーブンソン氏は、より差し迫った必要性についても言及したが、これも解決する政治的動機がほとんどないように思われる。
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彼が指摘したように、カルガリーとその周辺地域は成長を続けており、人口が増えると犯罪も増える。
それにもかかわらず、両レベルの裁判所は依然として人員不足に陥っています。
「過去3、4年で、少なくともカルガリーでは、判事、司法執行補佐官、裁判所書記官、裁判所事務職員が職務を遂行するためのリソースが深刻に不足していることが明らかになった」と裁判官は述べた。
「率直に言って、特定された人員不足が早急に解決されなければ、裁判所の閉鎖を検討しなければならない状況に陥る可能性がある。」
法廷が減れば裁判も減り、最終的には人々が司法にアクセスするまでの時間が長くなる。
そうなれば、不当な遅延を理由に多くの刑事告訴が却下される可能性があり、それはすべてのカナダ人にとって良いことではないだろう。
おそらくカナダの政治家たちは司法制度を真剣に見直し、50年間司法制度に携わってきた人物の賢明な言葉に耳を傾けるべき時が来ているのだろう。
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X: @KMartinCourts
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#判事の半世紀にわたる在任期間が知恵の言葉を生み出す