判事、投資家の申し立てを前進 – The –

イーロン・マスク

Slaven Vlasic/Getty Images for The New York Times

Twitterの買収交渉を行ってから2022年10月に取引成立を迫られるまでの数カ月間、イーロン・マスク氏は440億ドルの買収価格を引き下げようとして焦土作戦を展開した。

月曜日、連邦判事は、Twitter（現在はXとして知られる）の株式を売却した際に損失を被ったとする投資家らの訴訟を提起した。マスク氏の投稿のせいで、同プラットフォームには偽アカウントに関する重大な問題があり、マスク氏はなんとか逃げ出す可能性があると主張した。それが原因で契約を解除しました。 米国地方判事チャールズ・ブライヤーは、マスク氏がデューデリジェンスを放棄したことも一因として、マスク氏の陳述のいくつかは虚偽または誤解を招くものであると認定した。

この訴訟は昨年起こされたもので、 いくつかあるうちの一つ X社の全額現金買収に至るまでとその後の行動を巡り、マスク氏が取引からの完全撤退や買収価格の再交渉を目的として同社株を大幅に下落させたとしてマスク氏を非難した。

買収に先立って、ツイッター株は2021年7月の71.69ドルから2022年3月には43.42ドルまで大幅に下落したが、訴訟ではこれによりマスク氏はバーゲンビン価格で同社を買収していると信じていたと主張している。 しかし同氏は、買収発表後に約37％下落したテスラ株を、買収資金調達のための125億ドルの融資の担保として差し入れていた。 訴訟では、これがマージンコールの可能性に直面したマスク氏の虚偽陳述のきっかけになったと主張している。 不足分を補うために。

ブレイヤー氏は判決の中で、マスク氏が「スパム/偽アカウントが実際にユーザーの5％未満に相当するという計算を裏付ける詳細が判明するまで、買収は一時的に保留されている」とツイートしたことを含め、マスク氏の虚偽の発言を指摘した。

投資家らは、この投稿はツイッターがその主張を裏付ける文書を提供することが合併の条件であることを示唆していると主張したが、マスク氏は計算の詳細を待っている間に取引が数カ月遅れたため、この声明は厳密には真実であると主張した。

ブレイヤー氏は、マスク氏の議論は「この発言を誤りとしているものを見逃している」と述べた。 同氏は、問題は取引が停滞したかどうかではなく、取引を完了するために要求された情報を提供する義務がTwitterにあったかどうかであると発見した。

「合併契約の条項に基づいてTwitterにはこのデータを被告に提供する義務がなかったため、取引を完了させるためにTwitterがこの義務を負ったという被告の表明は虚偽である」と命令書には記載されており、マスク氏は権利を放棄したと指摘されている。合併契約の条件としてのデューデリジェンス。

これはまた、ツイッター上の偽アカウントの実際の数は20パーセントより「はるかに多い可能性がある」というマスク氏の投稿に対するブレイヤー氏の主張を却下する根拠となり、当時の最高経営責任者（CEO）パラグ・アグラワル氏が証拠を示すまで取引を進めることはできなかったとしている。偽アカウントやスパム アカウントがユーザー ベースに占める割合は 5% 未満でした。 判事は、ツイートがマスク氏にデューデリジェンスを受ける権利があり、合併を中止する権利があるかのような印象を与えたため虚偽であるという投資家らの見解に同意した。

「被告には、その番号を裏付けるためにTwitterのいかなるユーザーデータへのアクセスも与えられていなかった。 それどころか、彼は合併契約の一環としてデューデリジェンスを特に放棄した」とブライヤー氏は書いた。

訴訟ではマスク氏の誤解を招くとされる一連の発言が引用されている。 裁判所は、次のように投稿したツイッターユーザーを肯定する彼のツイートなど、一部は虚偽ではないと認定した。[i]ユーザーの 25% がボットであれば、Twitter 買収契約のコストは 25% 低くなるはずです。」 ブレイヤー氏は、意見表明は誤解を招くものではなく、「外部の事実がその意見が間違っていることを示しているからという理由だけで」説明した。 同氏は同様に、マスク氏がツイッター社の弁護士から秘密保持契約の条項に違反したとの電話を受けたとツイートしたことをめぐる主張も却下した。

裁判官は投資家を代表する弁護士に請求を解決する機会を与えた。

マスク氏はまた、マスク氏が同社の相当株を取得したことを金融規制当局に通知するのが遅れた11日間に株式を売却した投資家からの別の訴訟にも直面している。 彼らは、マスク氏の不参加により約1億4,300万ドルを節約できた一方で、ニュースを受けて株価が急騰した際に多額の利益を逃したと主張した。

マスク氏は2022年1月からツイッター株の取得を開始し、3カ月後には5％以上の株式を取得していた。 訴状によると、証券取引法に基づき、マスク氏は基準値を超えてから10日以内に規制当局に通知する必要があったという。 その代わりに、同氏は必要な開示を提出する前に、すでに同社の株式の9.1パーセントを取得していた4月まで待って株式を蓄積し続けた。