ハリケーンや熱波、時折襲う氷嵐と闘ってきたニューオーリンズにとって、天候が日常を覆し、大混乱を引き起こすのは珍しいことではない。
でも雪？それほど多くはありません。同市では火曜日の朝まで15年間、観測できるほどの雪が降らなかった。
「私はそれを詩人の雪と呼ぶでしょう」と作家のケビン・ベネットはワックスを塗った。フレンチ・クォーターの屋外で折りたたみ椅子を引いて、白い粉が舞うぼやけた中、タバコを吸っていた。 “大好きです。”
しかし、弱い立場の人にとって、厳しい寒さは本当に危険でした。 52歳のチャド・リグズビーさんは、月曜の夜、その下で眠っていた毛布を剥がした後、「それはそれで美しいことだが、恐ろしいことだ」と語った。
主要な高速道路と橋は火曜日に閉鎖された。多くの道路が通行不能になった。雪によりニューオーリンズは事実上機能停止となったため、地元の学校では授業が中止となり、多くの企業は営業できなくなった。雪は火曜日の夜まで続くと予想されているため、当局は住民に身をかがめるよう警告した。
ジェフ・ランドリー知事は、気象予報士が記録を破る可能性のある降雪量を予測しているため、同様の要請が州の広大な地域に適用されると述べた。共和党のランドリー氏は月曜日の記者会見で、「これは旅行だけでなく、人、パイプ、ペット、植物にとっても非常に危険な状況を生み出す」と述べた。
バトンルージュで長年テレビ気象学者を務め、昨年州の気候学者になったジェイ・グライムズ氏は、バトンルージュではこのような冬の状況は1960年代以来経験していないと語った。
ランス・ジェファーソンは、ミシシッピ川沿いのバイウォーター地区に雪の天使を作りました。クレジット…キャスリーン・フリン、ニューヨーク・タイムズ紙フレンチ・クォーターのアンドリュー・ジャクソン像の周りに雪が渦巻いています。クレジット…キャスリーン・フリン、ニューヨーク・タイムズ紙ミッドシティ火曜日のニューオーリンズ近郊。クレジット…エミリー・カスク、ニューヨーク・タイムズ
テキサス州との州境からミシシッピ州との州境まで、州全域で４インチ以上の雪が予想されている。グライムス氏は住民に対し、少なくとも水曜日まで、おそらく木曜日までは待機する必要があると警告した。
ガンボ鍋やフライドチキン鍋を調理したり、冷蔵庫や冷凍庫にある生鮮食品を使い切ったりするなど、ハリケーンへの対応のリズムの一部が吹雪の最中に現れた。
風雨にさらされた人々、特にホームレスに対する不安もあった。
ホームレス支援団体「ユニティ・オブ・グレーター・ニューオーリンズ」のアウトリーチ・ワーカーであるジョイセリン・スコットさんは、バンを運転して市内を巡り、避難所を求める何人かの人々を乗せ、他の人々には安全な場所を見つける必要があると説得した。月曜日、彼女はニューオーリンズ公共図書館本館の階段で寝ている人々のグループに訴えた。
「私たちはこのような天気、これほどの積雪には慣れていません」とスコットさんは語った。
ほとんどの夜は15人から20人が外で寝ています。月曜日の午後9時までに、彼女と彼女のチームは8時までにそれを減らしました。気温が２９度まで下がった日曜日の夜に外泊した後、屋内に入ることに同意した人もいた。
しかし、その経験により、ケルビン・イーズリーさん（54）は自分の力でこの状況に対処できるという自信を深めた。 「とても寒かったです、とても寒かったです」と彼は言った。 「でも、きっと大丈夫だよ。」
「帽子が必要ですか？」スコットさんは「靴下は？」と尋ねました。
「私に帽子を、ここに？」一人の男が、防水シートで覆われた毛布の山から頭を出しながら尋ねた。
「私に必要だったのはそれだけです」と彼は言いました。 「さあ、雪が降りますように。」
Katy Reckdahl はニューオーリンズから、Rick Rojas はアトランタから報告しました。
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