冬の吹雪で米国の航空旅行が混乱 : –

ワシントン — 気温が急激に下がると、除氷作業員が仕事に出かけます。

まず、大きなトラックが飛行機の横に停車します。次に、バケットのオペレーターが、ジェット機が安全に離陸できるように、氷を溶かす高温の液体の混合物を翼、尾翼、胴体にスプレーします。

アメリカン航空で35年間勤務した元航空パイロットのクリス・マンノ氏は、「今は一年の中でもイライラする時期のひとつにすぎない」と語った。 「すべてが安全に行われています。ゆっくりと行う以外に良い方法はありません。」

今週は飛行機旅行者にとって厳しい週でした。 大きな冬の嵐 航空会社は数千便のキャンセルとさらに数千便の遅延を余儀なくされた。こうした問題は、0.5フィート以上の雪が積もった首都周辺の空港で特に深刻だった。 2度目の嵐により、今週後半にはダラスとアトランタの主要空港でさらに降水量が増えると予想されている。

冬の天候により、航空会社は飛行機を空中に留まらせるために離陸前に除氷する以外に選択肢がありません。翼に少量の氷が付着しても重大な問題を引き起こす可能性があるためです。

「大雪だけでなく、実際には非常に薄い霜の層も揚力に非常に悪影響を与える可能性があります」と元民間航空パイロットで現在は飛行追跡ウェブサイトFlightAwareの広報担当を務めるキャスリーン・バングス氏は語る。

このファイル写真は、デンバーで離陸前に除氷ステーションに接近するフロンティア航空の飛行機です。今週、2つの強力な冬の嵐が米国の航空旅行システムに混乱をもたらしている。

ブレナン・リンズリー/AP通信

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ブレナン・リンズリー/AP通信

「航空機が滑走路を転がり落ちる可能性があります」とバングス氏は説明した。 「そして、それらは加速し、頻繁に離陸速度に達します。しかし、離陸しようとするか、地面からほんの数フィート離れたときに、かなりの揚力が失われ、航空機はもはや飛行できなくなります」 。」

マンノ氏によると、除氷プロセスは小型飛行機の場合、通常約20分かかるという。大型ジェット機の場合、除氷により各フライトに最大 40 分以上の遅れが生じる可能性があります。

「これは物流上、ある意味大変な仕事だ」と彼は語った。 「ほとんどの航空会社は、この問題にかなりうまく対処しています。ただ、それは時間がかかるプロセスであり、正しく行われなければなりません。」

正しく行われないと、壊滅的な結果になる可能性があります。 1982年1月、 エア・フロリダ機が墜落した 当時ワシントン・ナショナル空港と呼ばれていた空港から離陸した直後にポトマック川に転落し、乗客乗員のほとんどが死亡した。この事故は、10 年後にニューヨーク市で発生した USAir ジェット機の墜落と併せて、除氷の基準をより厳格にすることになりました。

現在航空会社が通常使用しているのは、 2 つの異なるタイプの化学混合物、状況に応じて、防氷剤と防氷剤を使用します。除氷液は 140 度に加熱されて翼やその他の重要な表面から霜、雪、氷を除去し、一方、防氷液は氷の形成を防ぎます。ポリプロピレングリコールは両方の液体の主要成分です。

除氷の背後にある技術は長年にわたって進歩してきましたが、仕事については変わっていない点もあります。

デンバーに本拠を置くサウスウエスト航空の除氷担当者、トーマス・スティーブンソン氏は、「風雨の中にいます。雪が降っていて、ほとんど見えないこともあります」と語った。 同社が YouTube に投稿したビデオ。 「間違いなく寒くなります。でも、つまり、それはあなたがこの仕事に就いたときにサインしたものなのです。」

同僚のジェイミー・マルティネスさんは、140人以上の乗客と乗務員を乗せた飛行機が離陸の準備が整っているかどうかを確認するのは「大変な責任」だと語る。

「私たちはすべての飛行機に家族が乗っているものと考えています」とマルティネス氏は語った。 「そして、それが私たちが仕事を正しく行うために常に心がけていることです。」

航空会社が除氷について心配しなければならないのは寒冷気候だけではありません。テキサス、ジョージア、フロリダなどの温暖な気候でも懸念されます。

「これほど南下したところでも、それは必要不可欠だ」とエアサイドオペレーションのアシスタントディレクターであるジョン・マーフィー氏は語った。 ハーツフィールド ジャクソン アトランタ国際空港。同氏によると、この冬、空港ではすでに十数日以上、降雪量が少なくても航空機の除氷が必要な日があったという。

同空港は、今週後半に大規模な冬の嵐が発生し、ダラスからアトランタに至る南部の広い範囲に雪や氷雨が降ると予想されており、その備えを進めている。マーフィー氏は、再び除氷が必要になるだろうと予想している。

「したがって、1時間以上の遅れが見られる可能性があります。それは正常です」と彼が言いました。 「ゲームの名前は常に安全です。」

こうした遅延は旅行者にとってイライラする可能性があります。しかし、FlightAwareのキャスリーン・バングス氏は、数千のフライトが欠航または遅延したにもかかわらず、米国の航空会社と空港の今週の嵐の中でのパフォーマンスは称賛に値する、と述べている。

「真実は、彼らは活動を続けたということです。彼らは活動を続けました。彼らは安全にそれを行いました」と彼女は言いました。 「できる限り最善を尽くします。つまり、場所によっては1フィートの雪が降ったり、滑走路が氷で覆われたりしても、世界中には閉鎖せずに閉鎖する場所がたくさんあります。全然操作できるよ。」