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2026-02-27 18:00:00
昨年の育児性虐待スキャンダルは、オーストラリアの営利事業者に爆弾を投下したが、これには当然の理由があった。従業員の離職率の高さと緩い基準は、捕食者にとって肥沃な場所であると言われています。
数カ月経った今も衝撃は止まらない。
国内最大の営利保育事業者であるG8エデュケーションの最新決算によると、今年に入ってから保育施設からの驚くべき人口流出が明らかになった。同時に、同社はスキャンダルを受けて規制コストやコンプライアンスコストの高騰に見舞われている。
営利事業者らは、競争の激化と出生率の低下によって生き残りの危機が迫りつつある一方で、子どもの安全よりも資金を優先しているわけではないことを示すために警戒しているが、彼らはその主張を否定している。
G8は今月初め、「将来の占有率の予測」と「現在および予想される需給レベル」に基づいて、財務帳簿上のセンターの価値を3億5000万ドル減額する計画を発表し、今後の問題を警告した。現金を節約する計画も発表した。
しかし今週、今年の稼働率がパンデミック時の水準を下回ったとの発表を聞いて、市場は依然としてショックを受けた。
投資銀行のRBCキャピタルは、今年これまでの稼働率が昨年の同時期と比べて7%以上減少していると指摘した。稼働率はG8のセンター全体で54%という最低水準に達した。
昨年下半期の小児性愛者ジョシュア・ブラウン容疑者の逮捕は保育所の占有率に顕著な影響を及ぼし、RBCはG8の悲惨な業績は季節的な需要の問題ではなく、その傾向の継続ではないかとの懸念を表明した。
ブラウン氏はビクトリア州内の23のセンターで働いていた G8が実行する作戦を含むは、保護中の子供に対する性的虐待の疑いで150件の起訴に直面している。
「現在、G8が直面している課題の規模を強調するため、新型コロナウイルス感染症の期間中であっても、G8の占有率は60パーセントを超え続けており、半年間の占有率が4.5パーセントポイントを超えて低下したことは一度もなかった」とRBCは述べている。
業界全体の問題ではないようだ。非営利大手グッドスタートへの出席者数は、例年に比べてわずかに減少しただけだ。
昨年2月以来半減していたG8の株価は、今月再び半減し、34セントを下回った。これは16年ぶりの安値で、2014年8月の5ドルを超えた高値とは対照的だ。
G8はオーストラリアの出生率の低下、保育供給の増加、生活費の問題など多くの要因が財政難の原因だと主張した。
G8のペイジマン・オホヴァト最高経営責任者(CEO)は今週、ブラウンに対する告訴が発表された昨年の性的虐待スキャンダルをめぐり、幼児教育・保育分野に対するビクトリア州の調査に出廷した。容疑のほとんどは、G8 と同じく営利プロバイダーである Affinity が運営するセンターでの事件に関連しています。
オホヴァトの出現に先立って、ビクトリア州の規制当局が次の衝撃的な疫病に見舞われた。 刑事告訴 同社のセンターの1つで子供の安全を危険にさらしたとされる同社に対して。この事件では、障害と診断された児童がセンターの1つから出てきて、後に「交通量の多い道路の真ん中で」2人の一般人に発見されたという。
オホヴァト氏は調査に対し、「私たちは、あのセンターでの個別の事件から学び、改善を続けることに全力で取り組んでいる」と語った。
しかし、心配した親たちが足で投票しているのは明らかだ。
親擁護団体「ザ・ペアレントフッド」代表のジョージー・デント氏は、ミンダルー財団の調査によると、ここ数カ月で10世帯に1世帯が子どもを保育から外し、さらに多くの家庭が保育時間を短縮していることを示していると述べた。 「これは安全性に対する不安を反映しており、保育の必要性からの移行ではありません」と彼女は言う。
この数字は、親には選択肢があまりないので、営利事業者は品質についてあまり心配する必要がないという自己満足を打ち砕くものである。固定費が高いため、保育事業者が儲かるか失うかの違いは、占有率の数パーセントで大きく変動する可能性があります。
これに加え、監視カメラの設置などスキャンダルで明らかになった大規模な安全上の穴を是正するために必要な資金の増加もあり、財政的圧力は現実のものとなる。
グッドスタートの権利擁護責任者であるジョン・チェリー氏は、業界の一部のプロバイダーは「稼働率の低さの影響を受け、品質と安全性をサポートするのに十分な収益を生み出すのに苦労し、子供や従業員の離職率の増加による影響を受ける可能性がある」と述べた。
規制コストも高騰する見通しだ。今週、オーストラリアの教育大臣は、ニューサウスウェールズ州とビクトリア州が「規制活動の量、リスク、複雑さの増加を反映して、大規模な営利プロバイダーが所有するサービスについては年間サービス料金を最大10倍、小規模な営利プロバイダーについては5倍、非営利プロバイダーについては3倍に引き上げる」と述べた。
次に、市場の共食いが起こります。ビクトリア州の調査では、オーストラリアで昨年開設された500の新しいセンターのほとんどは営利運営者が責任を負っていたが、追加の保育が必要な地域ではそのほとんどが営利運営者によって管理されていた経緯が聴取された。
G8のライバル企業ニド・エデュケーションは今月初め、「子どもの数の減少を背景に、過去5年間で認可を受けた教育機関の供給は約29%増加した」と述べた。
「この困難な市場において、一部の供給過剰地域でサービスが開始されるのを目にしてきました。これにより需要が希薄化し、地元の集水域全体で予想よりも稼働率が低下し、その地域のサービスが稼働率を下げて取引されることになりました。」
業界関係者らは、問題の一つは、保育所を運営するよりも、新しい保育所を開発する方が儲かる事業であるように見えることだと述べている。商業地主も大儲けしていると言われている。
ビクトリア州の調査への提出文書の中で、国際法人税責任・研究センターは、保育部門が毎年27億ドルもの家賃を費やしていると推定した。
CICTAR によると、ある地元エージェントは保育用不動産を「最も人気のある資産クラスの 1 つ」と述べた。メルボルンの G8 にリースされていた 1 つのセンターは、2024 年に 1,750 万ドルで売却されました。
業界が対立している中、商業保育事業者自身への一部の大口投資家も自らの意思で投票するようになったことは、これから起こることの兆しかもしれない。
今週、スーパーファンドのホスト・プラスとオーストラリアン・リタイアメント・トラストはともにG8株を売却したが、おそらくビジョン・スーパーが昨年とった思い切った行動に従わなかった事実を悔やんでいるだろう。
ビジョンはG8エデュケーションから完全に売却され、商業保育プロバイダーのブランドがどれほど有害になったかを示すものとして、同社をタバコ会社や兵器メーカーと並んで除外投資リストに加えた。
同スーパーファンドの最高投資責任者マイケル・ウィルシュ氏は当時の声明で「G8教育での事件に関するメディア報道は非常に憂慮すべきものだ」と述べた。
「株式を売却するという当社の決定は、同セクターの長期的な業績不振、不正行為の影響への懸念、規制リスクの高まりを反映している。」
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#児童性的虐待スキャンダルを受けて保護者が退職するなか商業保育事業者は生き残りをかけて奮闘している