免疫システムはウイルス内に独自の標的を作成します

セゲドのフンレン生物学研究センター生化学研究所のシステム免疫学研究グループによる新しい研究では、私たちの免疫システムがウイルスから防御するだけではないことが明らかになりました。場合によっては、ウイルス内に突然変異を誘発し、後でウイルスを認識しやすくします。この研究結果は、Nature Communications 誌に掲載されました。この研究は、Csaba Pál および Balázs Papp の協力のもと、Máté Manczinger と Gergő Balogh が主導しました。実験検証は Gábor Szebeni によってコーディネートされました。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中、SARS-CoV-2ウイルスに関する前例のない量の遺伝子データが利用可能となり、研究者は病原体が時間の経過とともにどのように変化したかを非常に詳細に分析できるようになった。この研究は、ウイルスゲノムの変異のかなりの部分がランダムエラーやウイルス戦略ではなく、人体自身のAPOBEC酵素によって引き起こされることを示している。

これらの酵素は初期の非特異的免疫反応の一部であり、ウイルスの遺伝物質を化学的に改変することができます。研究者らによると、彼らが導入する変異は通常、免疫認識を弱めるものではなく、むしろ免疫認識を強化することが多いという。これらは、隠れた感染細胞を T 細胞に明らかにする免疫系の重要な抗原提示成分である HLA 分子によって検出されやすいウイルスタンパク質の変化を引き起こします。

研究チームは数千のSARS-CoV-2タンパク質変異体を分析し、APOBEC関連変異がHLA結合の向上とT細胞活性化の強化につながり、最終的には免疫反応の有効性を向上させることを発見した。

「この発見は、私たちの体とウイルスの間の相互作用のこれまで認識されていなかった側面に光を当てます。免疫システムは病原体に反応するだけでなく、病原体に遺伝的にコード化された一種の圧力も加え、長期的には病原体を検出しやすくする可能性があります」と研究の筆頭著者であるゲルグ・バロー氏は述べた。

この現象はコロナウイルスに限定されません。同様の APOBEC 主導のパターンが他のウイルスでも観察されています。 HLA のタイプは個人によって大きく異なるため、この研究結果は個別化医療に新たな道を開く可能性もあります。

APOBECによって誘発される突然変異は予測可能なパターンに従っているため、この研究は将来のワクチン開発を支援する可能性がある。つまり、免疫に見えるウイルス変異体が発生初期であっても予期される可能性があり、新たな株への備えが改善される可能性がある。

バローグ GM、コンツ B、アスタロス L、アリ E、ジェメス N、セーベニ GJ、パップ BT、トート F、パップ B、パル C、マンチンガー M.
SARS-CoV-2 では、C > U 変異により免疫原性ペプチドが生成されます。
ナットコミューン。 2025 11 月 19;16(1):10156。ここ： 10.1038/s41467-025-65251-8