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2025-12-21 19:01:00
元AFLスターは、スタッフ、サプライヤー、税務署に450万ドルの借金を抱えているにもかかわらず、数百万ドルの会社負債を帳消しにし、数百メートル先で潰れた事業を再開することに成功した。
元アデレードとリッチモンドのサッカー選手であるクリス・ナイツは、マーケティング代理店ジブ・デジタルの最高経営責任者である。同社は、企業を清算して再出発することを可能にする「リーガル・フェニックス」として知られるプロセスに従事していた。
ナイツ氏は5月に従業員に対し、会社を閉鎖し、従業員の約3分の1が職も権利も失うことになると語った。
元従業員によると、従業員には「余剰金があり…事業は管理下に置かれた」という通告が一日前に与えられたという。
4日後、Zib Digitalは破産した事業体の負債なしで新しいABNを登録した。メルボルン市内の元の本社近くのオフィスに再オープンしました。
ナイツ氏はABCと共有した5月の全社会議で、「変化は休暇と同じくらい良いもので、新しい施設は目的のために建設される」と語った。
新しい会社は、通りを一本越えたところに、同じ看板を掲げた新しいオフィスを開設しました。 （ABCニュース：ビリー・ドレイパー）
オーストラリア奉仕労働組合の国務次官補スコット・コーウェン氏は、この慣行を「法的欺瞞」と呼んだ。
「労働者はその日の仕事を終えたら、給料が支払われることを期待している」と彼は言う。
「このような状況では、労働者は優先債権者として間違いなく最下位に位置するため、この分野の法律改正を真剣に検討する必要がある。
「彼らは、自分たちに何ができるのか、またどんな法的権利があるのかという点において、まったく無力なままにされています。」
何百万もの情報が消去されました
「間違いを恐れるな。そこから成長と知恵が生まれる」と彼は今年AFLに語った。
元 AFL 選手の Chris Knights は Zib Digital の CEO です。 (AAP:ベン・マクマホン)
管理者の報告書によると、破産したこの企業はスタッフ、サプライヤー、オーストラリア税務局（ATO）に対して負債を抱えている。
そのうち 380 万ドルは子会社と外部サプライヤーに支払われており、従業員には約 45 万ドルの権利義務があり、ATO には約 35 万ドルの負債があります。
無給の権利がオーストラリアの労働者を悩ませ続けている。今月、ATOは次のように述べた。 2024年から2025年にかけて、11億ドルの未払いスーパーが100万人近くの個人のスーパーファンドに返還された、ATOによって罰金として2億ドルが集められました。
無給超危機
ABCへの取材に応じた元従業員らは匿名で、ジブ氏が公正受給保証（FEG）を申請するよう指示したと語った。FEGとは、企業が経営破綻した際のセーフティネットの一環として納税者の資金で金融支援を行うことを意味する。
「それはまさに『どうしてそんなことが可能なのか？』という感じでした」そのとき…このことが起こる約3週間前に、私たちは今年がどれほど素晴らしい年だったかを祝うためにフィリピンに行く予定だった」と元スタッフは語った。
ナイツ氏はABCへの声明で、「われわれは非常に困難な経済期を乗り越えてきた。
「特に私たちの業界は、新型コロナウイルス終息以降、広告費の急激な減少を経験しており、多くの大手メディアやデジタル組織は困難な人員削減を余儀なくされている。
「誰も人を手放すことを望んでいませんが、残念ながら市場の状況によりそれは避けられませんでした。
「プロセス全体を通じて、私たちは外部管理者を任命し、その指導と必要なすべての手順を熱心かつ正確に実行しました。」
同じ名前、同じロゴ、新しい ABN
解雇されなかったスタッフは、事業が破綻した際、新会社ジブ・ホールディングスとの契約に署名するために24時間の猶予が与えられたと語った。
ABCが確認した電子メールの中で、彼のマネージャーは「変わるのは雇用主の名前だけだ」と認めている。
元従業員は、新会社ジブ・ホールディングスとの契約に署名するために24時間の猶予を与えられたと述べた。 （ABCニュース：ビリー・ドレイパー）
「同じ名前、同じロゴ、同じコミュニケーション [and] 電子メールは何も変わりませんでした」と、もう会社を辞めた従業員はABCニュースに語った。
「コミュニケーションはクライアントに知らせるものではなく、通常通りの業務でした。以前の業務と現在の業務に違いはありませんでした。」
オーストラリア証券投資委員会（ASIC）によると、Zib DigitalのABNは5月19日に閉鎖され、管理に入った。 5 月 23 日、新しい ABN が Zib Holdings の下で登録されました。
元職員は管理者と話して初めて、3月以降退職金が支払われていないことに気づいたが、これはFEG制度の対象外だった。
「私たちは優秀で、すべてが順調で、ビジネスは非常に収益性が高いと言われていたことを考えると、今では人々の言葉を額面通りに信じるのは本当に難しいです。メッセージが変わり、このようなことが起こったことをほぼ数日以内に知ることはできませんでした」と元従業員は語った。
給料日スーパーはどうやって労働者を守ることができるのか
事業が自主管理に入った後の全社会議で、ナイツ氏は今回の破産を以前から計画されていた「リストラ」だと述べた。
同じ会議の中で、Zibの幹部の1人は、社内の「不満」を取り除く方法は「もう少しスリムなビジネスを作り、適切な人材を適切な席に配置し、人々の意見に耳を傾けるようにする」ことだとスタッフに語った。
同幹部は、「クライアントへの影響はなく、当社は常にZib Productionからクライアントに請求するため、財務状況は変わらない」と述べた。
自主管理に入ってから約１カ月後、新会社は旧店舗から離れた通りに同じ看板を掲げた事務所を開設した。
「この件全体について私にとって興味深いのは、これがおそらく誰もそれについて話さなければ逃げられる抜け穴のように見えることです」と元従業員は語った。
「基本的に企業は債務を連邦政府に引き渡し、請求書を回収してもらうだけで済むのです。」
「法的不死鳥」を白紙に戻すために使用
企業の取締役が負債を回避するために、真価や市場価値を支払わずに資産を新しい会社に譲渡することで意図的に事業を閉鎖するフェニックス行為は違法です。
企業規制当局 ASICは違法な不死鳥行為が企業に「不当な利益」を与えていると述べた なぜなら、他の企業に比べて負債が少なく、運営コストが低いからです。
ただし、中小企業のリストラなど、事業を清算して債務を帳消しにするために利用できる合法的な手続きは存在します。 Zibの場合、破産手続きを経て、資産を時価で新会社に売却した。
Zibの管理者エイドリアン・ハンター氏は、破産手続きは破綻した企業の資産を最大限に活用し、構造化された枠組みを通じて債権者に資金を分配することが目的だと述べた。
同氏は、これにより企業は基本的に「再出発」できると述べた。
このパブはどのようにして借金を帳消しにして営業を続けたのか
同氏は、会社が完全に閉鎖されるよりも良い結果だと主張した。
「これらの不良資産の売却で達成される価値は、強制売却清算シナリオで実現される価値を上回り、破産した会社の債権者により大きな利益をもたらす」と同氏は述べた。
しかし、ASUのコーウェン氏は、この種の企業再編には批判的であり、企業が従業員への未払い金の支払いを逃れる手段としてこの再編を利用すべきではないと述べた。
「会社がいつか解散し、負債を帳消しにし、従業員の権利の一部を納税者に負担させて、別の法的名称の下で営業を再開できる状況になった場合、その法律が目的に適っているのかどうかを真剣に疑う必要がある。」
スコット・コーウェン氏は、労働者は自分の仕事に対して報酬が支払われることを期待していると語った。 （ABCニュース：パトリック・ストーン）
コーウェン氏は、組合はこのような慣行を多くの業界で見ており、労働者だけでなく納税者にとっても不公平であり、FEGに行った未払い労働者の給与を負担することになったと述べた。
“時々 [workers] オフィスのドアに貼られた通知を見ると、会社が閉鎖されているため出勤できませんが、数日後に別の法的商号で再び営業することになります。」
ATOの広報担当者はABCへの声明で、個別の事件についてはコメントできないが、「企業が破産に陥った場合、ATOは清算手続きを通じて未払い債務の回収を目指す」と述べた。
「清算人や管財人、破産費用や優先債権者に支払いを行った後に資金が不足した場合、ATOに対する債務は一般に法律で回収不能として帳消しになる。」
スポンサーのスタッフは数千人を失う
Zib から余剰となったものの多くは FEG スキームに適用できましたが、一部は適用できませんでした。
レネーさんは同社からオーストラリアで働くことを後援されており、約2万ドルの権利を負っていると述べた。
ABCニュースに自分の名前のみを使用するよう求めたこのオランダ人女性は、FEGの制度はスポンサーシップビザを持つ従業員を対象としていないため、お金が受け取れないのではないかと心配している。
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レネーさんは、弁護士に依頼するよう勧められたが、代わりに1月にオランダに戻るつもりだと述べ、その決定はジブでの経験に大きく影響されたと語った。
「企業は経済的困難に直面する可能性があり、それは避けられないことです。しかし、これに人間的なアプローチで対処するのとでは大きな違いがあります」と彼女は言う。
他のスタッフは、ジブの操縦の影響が大きく影響したと述べた。
「『お金がない』というのがこれまでのやり方だと思うが、それでも彼らはその道を進んできた」とある人は語った。
「彼らはクライアントに何も変わっていない、すべてが現状のままだと伝えています。
「それでも、何も残されていない私たち全員がいます。」
スタッフの中にはFEGの資格を受け取った人もいるが、すべてのFEGの支払いには最大週給2,793ドルの上限が適用されているため、数千ドルが不足していたという（つまり、1週間にそれ以上稼いだ場合は逃すことになる）。
別の元従業員は「本当に大変だった。おそらく精神的な面よりも経済的な面のほうが大きかったと思う。私はかなり打ちのめされていた」と語った。
「誰かを解雇するなら、少なくとも別の機会を見つけるための滑走路を提供するという正しい方法で行う必要があると思います。
「実に非人道的なやり方だと思います。」
#元AFLスター選手が経営する破産事業が数百万ドルの負債を帳消しにし納税者がそのツケを負担することになる