ヒューストン — ヒューストンの元警察官が水曜日、警察の麻薬対策課内の組織的な汚職問題を明らかにした2019年の麻薬捜査中に夫婦を殺害した罪で有罪判決を受けた。
陪審員は、2019年1月にデニス・タトルさん（59歳）と妻のロゲナ・ニコラスさん（58歳）を殺害した罪で、ジェラルド・ゴインズ被告に2件の殺人罪の有罪を言い渡した。夫婦と飼い犬は、入室前に名乗る必要のない「ノックなし」の令状を使って警官が家に押し入った後、射殺された。
ゴインズ被告は終身刑に直面している。彼に有罪判決を下した同じ陪審員が、木曜日に始まる予定の裁判の刑罰段階で追加の証言と証拠を聞いた後、彼の量刑も決定する。
ゴインズ被告はヒューストンの法廷で判決が読み上げられる間、目を伏せたまま目立った反応はなかった。判決後、保釈されていたゴインズ被告は拘留された。
「私たちは大喜びしています！長く苦しい6年近くを経て、ロゲナさんとデニスさんの家族は、自宅で失敗した「ノックなし」麻薬捜査の後、野放図で制御不能なHPDの警官に射殺された愛する人たちのために、ようやく正義を実現しました」とウィー・ザ・ピープル・オーガナイズは声明で述べた。
9月9日に始まった公判で、検察側は、ゴインズ被告が、夫婦を危険な麻薬の売人として虚偽の描写をした捜索令状を取得するために嘘をついたことを示す証言と証拠を提示した。
裁判の最終弁論で、検察官のキートン・フォルヒト氏は、ゴインズ容疑者の行動が警察官を夫婦の自宅に誤って誘導し、その結果、暴力的な衝突が起こり、夫婦が殺害され、警察官4人が銃撃されて負傷し、5人目が負傷したと述べた。
ゴインズ氏の弁護団は、元警官が捜索令状を得るために嘘をついたことを認めたが、その虚偽供述の影響を軽視した。同氏の行為は殺人罪で有罪判決を受けるに値せず、過剰に起訴されたと述べた。ゴインズ氏の弁護団の一人、ニコール・デボード氏は、この夫婦を武装した麻薬常用者と描写し、自宅に侵入した警官に発砲したため、自らの死の責任があると述べた。
夫婦とその飼い犬は、入室前に名乗る必要のない「ノックなし」の令状を使って警官が家に突入した後、殺害された。
検察官によると、ゴインズ容疑者は、情報提供者が夫婦の家で銃を持った男からヘロインを買ったと虚偽の主張をしたという。ゴインズ容疑者は後に、自分で麻薬を買ったと言い換えたが、当局はそれも嘘だったと述べた。捜索後、捜査官らは家の中で少量のマリファナとコカインしか発見できなかったと述べた。
裁判中、銃撃事件を調査したテキサス・レンジャーのジェフ・ウルフは、警官らが家に入ると最初に発砲し、夫婦の犬を撃ったと証言した。ウルフは、銃撃とニコラスが警官に向かって叫んだことで、タトルが寝室から出てきて警官に発砲した可能性が高いと述べた。ゴインズの弁護士は、警官らは家に入る前に身元を明らかにしたと述べたが、ウルフは、銃撃が始まる前に夫婦はそれを聞いていなかった可能性があると証言した。
ゴインズの弁護団は裁判中、最初に他人に発砲したのは警察官ではなくタトルだったと主張した。検察はタトルと警察官の銃撃戦の責任をゴインズの行動に帰した。
襲撃に参加した警官と捜索令状を承認した裁判官は、ゴインズが令状を得るために嘘をついたと知っていたら襲撃は決して起こらなかっただろうと証言した。
麻薬捜査の捜査では組織的な汚職の疑惑も明らかになった。
ゴインズ氏を含む、この襲撃を実行した麻薬取締班に所属する12名の警官は、その後、汚職捜査の結果、他の罪で起訴された。裁判官は6月に、彼らの一部に対する告訴を却下した。
捜査以来、検察は麻薬捜査班が扱った数千件の事件を再調査してきた。
テキサス州刑事控訴裁判所は、ゴインズ被告に関連する少なくとも22件の有罪判決を覆した。ゴインズ被告は連邦法違反の罪でも起訴されている。
ゴインズ容疑者と関連し、現在も調査が続いている他の事件の一つは、2004年にヒューストンで薬物所持で逮捕されたジョージ・フロイド容疑者に対するものだ。フロイド容疑者は2020年にミネソタ州警察官の手によって死亡し、警察における人種差別に対する全国的な反省が巻き起こった。テキサス州の委員会は2022年、ゴインズ容疑者による逮捕に起因する薬物所持で有罪判決を受けたフロイド容疑者に対し、死後の恩赦を与えるよう求める要請を却下した。
タトルさんとニコラスさんの遺族がゴインズさんと襲撃に関わった他の警官12人、そしてヒューストン市に対して起こした連邦民権訴訟は、11月に審理される予定だ。
#元ヒューストン警察官麻薬捜査中に夫婦を殺害した罪で有罪判決