スペースXのポラリス・ドーン 乗組員は、世界初の商業宇宙遊泳を含む歴史的なミッションを終えて、軌道上で5日間過ごした後、地球に帰還した。
ドラゴンカプセルは現地時間午前3時37分(GMT午前7時37分)直後にフロリダ沖に着水し、SpaceXがイベントストリームで中継した。
「ドラゴンの着水を確認しました!地球にお帰りなさい」とスペースXはソーシャルメディアプラットフォームX(旧ツイッター)で述べた。
米航空宇宙局(NASA)は、このミッションは商業宇宙産業にとって「大きな前進」となると述べた。
宇宙船は大気圏に再突入し、時速約7,000マイル(27,000キロメートル)で空気を押し進める際の強い圧力と摩擦により、温度が1,900℃(華氏3,500度)に近づいた。
億万長者のジャレッド・アイザックマン氏が資金援助し、率いる4人のメンバーからなる民間チームは、50年以上にわたり、どの人類よりも遠くまで宇宙を旅した。
元米空軍パイロットのスコット・ポティート氏と、スペースX社の従業員サラ・ギリス氏とアンナ・メノン氏も乗組員だった。
アイザックマン氏とギリス氏は、乗員室の減圧と宇宙船からの脱出を伴う危険な操作である船外活動を行う初の非専門乗組員となる。
この飛行以前には、政府が資金提供している宇宙機関の宇宙飛行士だけがこの偉業に挑戦していた。
生中継された映像には、2人の乗組員が白いドラゴンカプセルから出てきて、青い地球の真上435マイル(700キロ)を漂う様子が映し出されていた。
アイザックマン氏は、船外活動中にカリフォルニア州ホーソーンのミッションコントロールセンターに語り、「故郷では私たち全員にやるべき仕事が山ほどあるが、ここからは完璧な世界に見える」と語った。
ドラゴンにはエアロックがないため、乗組員は船外活動中に宇宙の真空にさらされた。
5日間にわたり、乗組員は宇宙ミッションが人間の健康に与える影響の調査や、ドラゴン宇宙船とスペースXのスターリンク衛星間の衛星間レーザー通信のテストなど、40以上の実験を実施した。
バイオリニストの訓練を受けたギリスさんは、バイオリニストとして楽器を持参し、地球上のオーケストラとともに『スター・ウォーズ フォースの覚醒』の「レイのテーマ」を演奏した。
彼女の演奏は、宇宙での接続を提供する衛星ネットワークの可能性をテストするため、SpaceXのStarlinkを使用して地球に送信されました。
このビデオは、ポラリス プログラムがミッションを通じて資金集めを行っていたセントジュード小児研究病院との提携により制作されました。
乗組員は、火曜日の早朝にフロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられ、レジリエンスと名付けられたドラゴン宇宙船に乗って合計5日間軌道上に滞在した。
このミッションは、1972年の最後のアポロ計画以来、人類が飛行した最高高度である1,400km(870マイル)の最高高度に到達して歴史に名を残した。
ポラリス・ドーンはアイザックマン氏とスペースXの共同計画による3つのポラリスミッションのうち最初のものである。
これには、新しい スペースXロケットスターシップ、 まだ開発中です。
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