女性が職場での男女平等を求めて闘い続ける中、ノーベル賞経済学者と共同執筆した新しい論文が発表された。 クラウディア・ゴールディン 働く母親を支援するために使われた第二次世界大戦時代の法律に関するこの調査は、政治的意志があれば何ができるかを明らかにしている。
で 「母親の労働力の動員：第二次世界大戦中のランハム法による育児」 ヘンリー・リー経済学教授は、当初はインフラの資金調達のために制定され、後に働く母親の育児に資金を提供するようになった1940年のこの法律の影響を調査しました。
全米経済研究所のワーキングペーパーが説明しているように、ランハム法は就学前の児童のための保育所と学童のための延長時間サービスの両方を創設し、支援した。「これは全国的かつ実質的に普遍的な、連邦政府が資金を提供する就学前プログラムでした」と、2023年ノーベル賞受賞者のゴールディン氏は述べた。「今日に至るまで、これが唯一のプログラムです」（よく知られているヘッドスタートプログラムは連邦政府が資金を提供していますが、低所得の子供と家族に焦点を当てているため、範囲がはるかに限定されていると彼女は指摘した。）
「私は経済史家であることが大好きです。私は探偵なのです」とノーベル賞を受賞した研究著者のクラウディア・ゴールディン氏は語った。
ファイル写真：ステファニー・ミッチェル/ハーバード大学スタッフ写真家
戦争遂行のために必要となるかもしれない追加の労働力を解放する方法として考え出された、いわゆる「ランハム保育園」の多くは、この目的のために「少なくとも 600 万ドル」を認可した緊急救済予算法を利用して、大恐慌時代の公共事業促進局 (WPA) の保育園の一部を幼児向けに転用しました。(フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領は別の緊急基金からさらに 40 万ドルを追加し、1943 年にはさらに予算が承認されたため、1943 年から 1946 年までの連邦政府の支出総額はほぼ 5,200 万ドルになりました。)
しかし、WPAの保育園は低所得や失業中の親の子供たちを支援するために設計されたのに対し、ランハムの保育園は2歳から11歳の子供を持つ働く母親を支援することを目的としていた。
これらの保育園と延長保育では、年間を通じての監督に加えて、教育も提供され、ほとんどの保育園では栄養士が考案した食事も提供されました。
「当時のギャラップ社の世論調査から、未就学児を持つ女性を雇用するのは良い考えだと考えた人は実質的に誰もいなかったことが分かっています」とゴールディン氏は言う。「それについては否定的な意見が多かったのです。」
しかし、戦争が終わりの見えないまま進むにつれ、母親たちは、男性が戦争に出征している間、多くの産業を存続させ、また戦争遂行に直接貢献するために不可欠な資源と見なされるようになりました。これらの活動には、物資の生産や軍需品や兵器の製造が含まれていました。
この時期の連邦政府の契約約19万1000件を分析したゴールディン氏は、この法律が施行されると「商品やサービスの契約が大幅に増加した」と述べた。
ゴールディン氏と共著者であるノースウェスタン大学のジョセフ・フェリー氏、ダートマス大学のクラウディア・オリベッティ氏が発見したのは、この法律によって確かに労働力が解放されたが、その恩恵の多くはすでに働いている女性たちにもたらされたということだ。
ゴールディン氏は、大恐慌の余波で、女性たちは、当時は主に白人女性しか就けなかった南部の防衛関連企業や繊維工場で、より高賃金の仕事を求めるようになったと述べた。
ゴールディン氏は「女性たちは突然の賃金上昇に大いに惹かれた」と語った。
同法は間違いなく労働力を増加させたと彼女は言う。しかし、「子供がいるかどうか、未就学児がいるかどうかに関係なく、女性が労働力に加わっていることは明らかでした」と彼女は言う。「保育所のいくつかは 1942 年に設立されましたが、大部分は 1943 年と 44 年に設立され、その頃にはこれらの施設の雇用はかなり多かったのです。」
この法律によって確かに労働力が解放されたが、その恩恵の多くはすでに働いている女性たちに与えられた。
「私たちは町ごとの連邦政府の契約データを持っており、また初期の数年間、ランハムの資金が町ごとにどこに使われていたかも把握している」とゴールドイン氏は語った。
このデータを 1940 年の国勢調査と照らし合わせると、1945 年までに 685 の町に分配された資金が、主に多くの女性がすでに働いていた地域に向けられていたことがわかります。「ランハムの保育園が開設されたのは、まさにその地域だったことがわかります。必ずしも最もニーズが高い場所ではなく、女性が実際に追加の仕事を見つけたいと思っていた場所でした。」
この論文は「このプログラムがどのように進化し、なぜそのように進化したか」を検証しているが、それが研究の当初の動機ではなかったとゴールドイン氏は述べた。
ノーベル賞受賞者の当初の考えは、保育園の子供たちが大人になったときにこのプログラムがどのような影響を与えるかを研究することだったが、保育園の正確な場所を示す連邦政府の記録が不十分であることが困難であることが判明した。
「おそらく、現在、彼らの約半数の住所を把握しているでしょう。」しかし、その研究の過程で、ゴールドイン氏と共著者は、別のプロジェクトで使用できる情報が発見されたことに気づいた。
「私は経済史家であることが大好きです。私は探偵なのです」と彼女は言った。
ランハム法の研究は継続中であるとしながらも、彼女は 1940 年のこの法律の影響について新たな知見を見出し続けている。「それは本当に小さなプログラムでした」とゴールドイン氏は言う。「しかし、いくつかの小さな町では大きな影響がありました。」
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