信じてください: インディアナ州はビッグ 10 のチャンピオンであり、カレッジ フットボール プレーオフの第 1 シードです

The Athleticの選手が生中継しています カレッジフットボールプレーオフのブラケット発表。

インディアナポリス — フェルナンド・メンドーサ、ニューヨークへようこそ。カート・シネッティコーチ、不滅へようこそ。インディアナフットボール、No.1へようこそ。

かつて大学フットボール史上最も負けたプログラムだった第2位のインディアナ大学は、トップランクのオハイオ州立大学に13対10で勝利し、1945年以来初のビッグテン完全優勝を果たし、最高のレギュラーシーズンを締めくくった。また、フージャーズ（13勝0敗）は次の試合で総合第1シードを確保した。 カレッジフットボールプレーオフ 1月1日にはローズボウルでプレーする予定だ。

フージャースのファンが歓声を上げ、涙を流す中、深紅とクリーム色の紙吹雪がルーカス・オイル・スタジアムの空気を満たした。選手たちはセルフィーを撮ったり、FaceTimeビデオに飛び乗ったりして祝った。わずか 2 年前には多くの人が不可能だと考えていたであろう偉業を達成して、インディアナ州は隣国であり最大の宿敵を殺害した。

大局的に見ると、プレーオフのシード権に関しては、どちらのプログラムにとっても結果はほとんど重要ではありません。バックアイズ (12 勝 1 敗) はおそらく 2 位か 3 位に落ち、コットン ボウルかオレンジ ボウルで不戦勝となるでしょう。しかし、IUのキャンパスから45マイル離れたスタジアム内で、シニネッティがビッグテンの優勝トロフィーを頭上にかざしたときの噴火は、別の物語を語った。

「フージャーズはフリッピンチャンピオンだ！」 🗣️@インディアナサッカー QBフェルナンド・メンドーサがいた @JennyTaft 優勝した後 @bigten チャンピオンシップ‼️ pic.twitter.com/qNJBmXCSfW

— FOX カレッジ フットボール (@CFBONFOX) 2025 年 12 月 7 日

「理解することさえ難しい」と、娘のリンジーと一緒に試合を観戦するためにフロリダから飛行機で来たニコラス・バエザは感情的に語った。 「IUがここにいます。IUは本物です。彼らは本物です。そして私はここに来ることに興奮しています。」

インディアナ大学がビッグ 10 チャンピオンシップで優勝し、1967 年以来初めてローズボウル出場権を獲得したというだけではありません。フージャーズが前回の全国チャンピオンであるオハイオ州立大学を相手にそれを達成したということです。シリーズの99試合中、バックアイズは81回勝利した。 1951年にウディ・ヘイズがコーチになって以来、オハイオ州立大は土曜日の夜に開幕したフージャーズ戦で60勝2敗2分の成績を収めた。バックアイズはシリーズで30連勝しており、1988年以来IUに負けたことはなかった。

しかし、このゲームはそれまでのゲームとは異なりました。これはビッグテン史上4回目の1位対2位の戦いであったが、リーグの15年間のチャンピオンシップの歴史の中では初めてのことだった。スペシャルチームの2つの災難により、2024年のレギュラーシーズンの対戦でオハイオ州立大学を番狂わせるというインディアナ大学の期待は打ち砕かれた。今回、IUは戦いの試練を経て、リーグタイトル獲得への挑戦に自信を持っていた。チャンピオンシップ前の記者会見で、バックアイズのコーチ、ライアン・デイは、最大の焦点として総合第1シードの確保にもっと集中しているように見えた。

インディアナ州に在任してまだ2年目のシニネッティ氏は、ジェームズ・マディソン校や他のG5学校での前職からの編入実績を持ってきた。全員が間違っていることを証明したいという彼らの願望は、あらゆるポジションに5つ星の才能がにじみ出ているチームを倒す十分な動機となった。

「我々は最大のチップを持っている」とジェームズ・マディソンからシグネッティに加入したインディアナのディフェンスタックル、ティリク・タッカーは語った。 「それはG5の話から始まりました。私たちはそれをある意味閉鎖しました。今では、スターなしの3つ星の集団がこれをやっているだけです。「彼らは本当にそれができるのですか？」私たちはそれもシャットダウンして、ただ世界に見せたかったのです。」

しかし、インディアナ州はクォーターバックなしではビッグテンのチャンピオンシップに勝つことはできません。コーチやメディアによってビッグテンの最も価値のある選手に選ばれたメンドーサは、昨年の冬にカリフォルニアからブルーミントンに移籍した。今年、彼はフージャーズを複数の厳しい環境でロード勝利に導いたが、今回は全米トップの守備陣との対戦となった。ハイズマントロフィー獲得の可能性があった第3Qのドライブで、メンドーサは驚異的な精度でフージャーズを肩に担ぎ上げた。

10-6とリードしていたメンドーサは自陣12ヤードラインで引き継ぎ、チャーリー・ベッカーまで51ヤードのストライクを成功させた。 4プレー後、インディアナ州はオハイオ州立大学17番で3-8と対戦した。メンドーサはイライジャ・サラットへの17ヤードのバックショルダータッチダウンパスでドライブを終え、フージャーズにリードを与えた。

残り2分40秒、フージャーズが24番サードアンド6と対峙したとき、メンドーサは再びベッカーに向けて深く投げ、ベッカーは37ヤードのキャッチを決めてファーストダウンを獲得した。

フェルナンド・メンドーサが再びベッカーに🎯@インディアナフットボール pic.twitter.com/HMA75IKVHh

— FOX カレッジ フットボール (@CFBONFOX) 2025 年 12 月 7 日

「負けないためにプレーするつもりはなかった」とシニネッティは語った。 「我々は勝つためにプレーしていた。

「ファーストダウンを獲得しなければならない。残り2分、タイムアウトなしでボールを彼らにパントで戻すつもりはなかった。我々は選手たちにプレーする機会を与えなければならなかった。あの試合ではある時点で我々は彼らを上回り、フェルナンドは素晴らしい深いボールを投げていた。そして素晴らしいプレーだった。」

メンドーサはパス23本中15本を成功させ、タッチダウンとインターセプトを1回含む222ヤードを獲得した。

インディアナ大の守備陣も、第３Ｑ終盤にオハイオ州立大の猛攻を阻止するために大きなストップを決めた。バックアイズはインディアナ州5ヤードラインまで追い込み、4アンド1で対戦した。クォーターバックのジュリアン・サイインがクォーターバックのスニークを試みたが、3ヤードラインで判定された。調査の結果、サイインの膝は5ヤードラインで下がっており、フージャーズにボールを保持させたと結論づけられた。インディアナ州の守備陣はオハイオ州立大学のラッシュヤードを58ヤードに抑えた。

フージャースもまた、小さな幸運に恵まれた。第4Q後半、オハイオ州立大のキッカー、ジェイデン・フィールディングが同点となるはずだった27ヤードのフィールドゴールを外した。その後、フージャーズは残り18秒を残して力尽き、セインの必死のヒーブで46ヤードを獲得したが、試合は中盤で終了した。

インディアナ州のファンは席に留まり、激しく声援を送った。コルツのホームスピーカーには、インディアナ州出身で生涯のファンであるジョン・メレンキャンプの歌が流れていた。メンドーサがMVPハードウェアを受け取るために壇上に上がったとき、「ハイズマン」のチャントがフォックススポーツの司会者ジョエル・クラットの声をかき消した。インタビューのためにメディアと会う前に、タッカーは深紅のビッグテンチャンピオンシップシャツを着て、白い帽子をかぶった。テープで貼られた彼の左手首には「Tonya’s」という文字が、右手首には「息子」という文字が刻まれていた。

昨年、タッカーの母親が亡くなり、彼は今シーズンを彼女に捧げた。彼はお祝いの間ずっと笑顔を見せていたが、その深い感情が消えることはなかった。

「私は本当に外に出て彼女のためにこれをしたかったのです」と彼は言いました。 「そして、そのように仕上げることは私にとって本当に大きな意味があります。

「かなり超現実的で、魔法のような感覚です。」