保険医は精神的健康に異議を唱えるまで、トラウマを抱えた元ニューサウスウェールズ州警察官と一度も話したことはなかった

心的外傷後ストレス障害（PTSD）を患う元ニューサウスウェールズ州警察官は、警察の保険会社との1年に渡る戦闘中に、一度も診察や診察をしなかった医師から、不当に精神的健康状態を疑われた。

アダム・ワッツは、2012年にPTSDのため退院するまで、17年間一般職務職員を務めた。

「私が最初にやった仕事の一つは、 [responding to] 車の中でガス自殺をした若い男性と母親は答えを求めていたが、私には母親に答えることができなかった」とワッツさんは語った。

ニューサウスウェールズ州警察は、56歳の男性の精神的損傷に対する責任を認め、彼は継続的な補償を受けている。

担当の心理学者は、元警察官が退職後も「ひどい」成績を続けており、「死体を見るなど過去のトラウマの悪夢」が続いていることを発見した。

医師はワッツ氏の精神状態に疑問を呈した

ワッツ氏は2019年にバセドウ病と診断された。バセドウ病は甲状腺の自己免疫疾患で、目が突出する、首が腫れる、不安が高まるなどの症状を引き起こす可能性がある。

薬で症状を治療できなかったため、医師のアドバイスのもと、2023年に甲状腺全体を切除した。

同年3月、彼は警察の保険会社であるエンプロイヤーズ・ミューチュアル・リミテッド（EML）に6,000ドルの手術代を請求した。

EMLは、ワッツ氏の「強い甲状腺機能亢進症の家族歴」を理由に、ワッツ氏の主張を却下したが、彼の症状と再発は部隊時代に由来する「深刻なストレスと不安が引き金となった可能性がある」という医師の指摘を無視した。

この結果に不満を抱いたワッツ氏は、保険会社を人身傷害委員会に連行し、自らが代理人を務めた。

ワッツ氏に対するEMLの訴訟は、彼に一度も相談も診察も受けなかった医師の専門家の意見に全面的に依存していた。

その代わりに、ABCが「ドクターX」と呼ぶ保険会社の医師が、ワッツ氏の医療記録に基づいて意見を述べた。

X医師はワッツ氏の診断に至るまでの精神状態を疑問視し、ワッツ氏が「2019年の診断に至るまでに顕著なストレスを感じていた」ことを示す医師の記録はなかったと主張した。

同委員会は、ワッツ氏が2019年初めに重度の不安、無気力、うつ病に苦しんでいたと言及したいくつかの医療記録に基づいて、この議論は不正確であると認定した。

X医師は、ストレスとバセドウ病との関連性については「まだ結論が出ていない」と主張したが、過去70年間にわたってストレスを「潜在的な原因」として記載する医学文献の文献があったことは認めた。

ワッツさんの症状は遺伝によるものであるという主張に対し、主治医は後に「バセドウ病の発症を引き起こしたのは警察勤務中に経験した極度のストレス」だったと明らかにした。

保険会社との戦いで元役員は「限界点」に

昨年4月、人身傷害委員会はワッツ氏の側に立って、担当医師らの意見の中にPTSDとバセドウ病の2つの症状を関連づける「途切れることのない証拠の連鎖」を発見した。

この事件を監督する紛争担当官は、X医師の提出内容が「簡潔」で「不明確」で、証拠に裏付けられていない「思い込みに基づいている」とみなした。

EMLは声明で、プライバシー上の理由から個々の申し立てについてはコメントできないと述べた。

申し立てから13か月後、EMLはワッツ氏の手術代6,000ドルを負担するよう命じられたが、ワッツ氏は、この試練が彼を「限界点」に追いやったと語った。

ニューサウスウェールズ州の労働災害補償制度を管理するアイケアもコメントできないと述べた。

州保険監督局によると、医師は保険会社に代わって保険請求者の相談や診察を行う必要はない。

EMLは、ワッツ氏の診断には異議がないため、この行為について批判されるべきではないと委員会に主張した。

ニューサウスウェールズ州警察にはコメントを求められている。

精神的傷害の請求件数が多い

ニューサウスウェールズ州警察の最近の会計監査報告書によると、2019年半ばから2024年半ばまでの5年間に、精神的傷害の請求が部隊の賠償費用の74％を占め、総額17億5,000万ドルを占めたのに対し、身体的傷害の請求はわずか26％だった。

労働者災害補償専門の弁護士でオーストラリア弁護士同盟のスポークスマンでもあるシェーン・ブッチャー氏は、EMLに補償を求める元警察官数十人の代理人を務めている。

ブッチャー氏は、多くの元警察官が現在の補償制度は「自分たちのことを考えてくれていない」と感じており、この種の争いはしばしば傷害を「悪化させる」と述べた。

「彼らは心理的に苦しんでおり、すでに困難を感じているのに、絶え間なく障壁に遭遇し、自分の話を何度も言い直したり、絶えず質問されたりすることになる」とブッチャー氏は語った。

ブッチャー氏は、EMLは以前、申請者に相談していない医師の証拠に依存していたため、ワッツ氏の訴訟で敗訴したのは驚くべきことではないと述べた。

同氏は、現在の制度は元警察官が何らかの仕事に復帰できるように設定されたものではないと述べた。

「通常、彼らは次のような仮定を持っています。 [officers] 彼らは自分自身を証明する必要があります…彼らの治療を担当する医師から、これらの人々が深刻に苦しんでいることが明確に述べられたとき。」