2018年に出版されたハーストンのバラクーンは、大西洋奴隷貿易で知られている最後の生存者であるクジョ・ルイスの物語を伝えています。ハーストンは1927年、彼が90代だったルイスにインタビューした。西アフリカで捕らえられ、米国に到達した最後の奴隷船であるクロチルダ号で米国に移送された彼の証言は、悲惨かつ重要な歴史文書である。
この本は短いにもかかわらず、奴隷制度が個人や地域社会に永続的に及ぼす影響を理解しようとする人にとって、力強く必読の書です。このような残虐行為を体験した人々の物語を保存しようとするハーストンの献身は、『バラクーン』のどのページからも明らかです。
汚点を最小限に抑えるために、一部のアフリカ系アメリカ人は複雑な祖先を主張したが、ハーストンは「私は米国で唯一の黒人女性で、母方の祖父がインディアンの酋長ではなかった」と書いた際、その立場を嘲笑した。
1928年、ハーストンはクジョ・ルイス、本名オルアーレ・コッソラを探してアラバマへ旅行した。この男は当時86歳の男性で、米国行きの最後の奴隷船に乗っていた誘拐されたアフリカ人最後の生存者とみなされていた。奴隷制の悲劇と遺産を体現した最後の「ブラックカーゴ」。
ハーストンはコッソラの人生に完全に没頭し、彼との多くのインタビューから生まれた本『バラクーン』は、喪失とトラウマについての悲痛な記録である。それはまた、ハーストンとコッソラとの友情についての魅力的な記述でもあり、コッソラは彼らの婚約がアフリカで失われた部族と再会する機会になることを望んでいた。ハーストンには、おそらく自分を奴隷として売った者たちによって彼らは皆殺しにされたのだ、と彼に言う勇気はなかった。わずか 6 年前に死後出版されたこの薄い本ですが、感動的な本は逸品です。
米国で奴隷にされたアフリカ系アメリカ人は、奴隷たちに対処する際に「曲がった棒で殴る」という狡猾な抵抗戦略を採用した。つまり、生き残るために脅威のない外見を見せた。ハーストンはそれを「何もないところから道を開く」と定義しました。
ハーストンの『曲がった棒でまっすぐなめる』に登場する 21 の愛と憎しみの物語には、アフリカ系アメリカ人の大衆文化の文法と慣用句が注入されています。驚きと喜びをもたらすこの物語は、「綿の中のゾウムシと白人の悪魔」によって動かされた何百万もの南部人の北への大移動によって引き起こされた人口動態の変化を反映している。
時にはページをめくるために走り、また時には立ち止まり、次の負傷した残忍な遭遇に備えます。この本には、見逃された新聞やアーカイブからハーストンが書いたハーレムの「失われた物語」が 8 つ含まれています。これらは彼の強烈なユーモアを強調し、一冊で彼の風刺の豊かな文章に浸る見逃せない機会を提供します。
ゾラ・ニール・ハーストン著『ヘロデ大王の生涯』はハーパーコリンズ社から出版されている（20ポンド）。 The Guardian と Observer をサポートするには、guardianbookshop.com でコピーを注文してください。送料がかかる場合があります。
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