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2024-03-23 05:00:20
アイルランドでは今年これまでに2回の住民投票が行われているが、まだ終わっていない。
6 月には、アイルランドの統一特許裁判所 (UPC) への参加に関する国民投票で投票するよう求められます。
投票は欧州選挙と地方選挙と同日に行われる。
しかし、UPC とは正確には何でしょうか?住民投票が通過すると何が変わるのでしょうか?
UPCとは何ですか?
UPCは昨年6月に開設された国際裁判所です。
中央裁判所はパリとミュンヘンに拠点を置いているが、住民投票が可決されればアイルランドにも地方裁判所が設けられることになる。
現在、EU 内の 17 か国が UPC に参加しています。
アイルランドは統一特許裁判所協定に署名しているが、アイルランドの裁判所から新しい国際裁判所への管轄権の移管を可能にするためには憲法国民投票が必要である。
現時点ではどうなっているのでしょうか？
特許は発明を保護します。
特許所有者に独占権を与えることで、特許の保護期間中、第三者がその発明を利用することを防ぐことができます。
しかし、法律事務所ピンセント・メイソンズ・アイルランドの法務ディレクター、カレン・ギャラガー氏が説明したように、特許の領土範囲は限られている。
「これは、例えば、アイルランドで登録された特許は、アイルランドでの所有者の発明のみを保護することを意味します」と彼女は述べた。
現在、企業が複数の EU 加盟国で特許保護を取得したい場合、保護を取得したい国を指定して欧州特許庁に欧州特許を申請できます。
ギャラガー氏は、保護を求める各国の特許庁による特許の検証が必要となるため、「これは依然としてかなり扱いにくい」と述べた。
「最終的に得られるのは、国内特許の束です」と彼女は説明した。
現在の制度では、特許への異議申し立ても非常に困難になっています。
ギャラガー氏は、特許所有者は、侵害が発生している、または侵害の恐れがある各国で個別に訴訟を起こし、差し止め命令や損害賠償によって侵害行為を抑制する必要があると述べた。
特許独占が無効であると信じる場合、たとえば、特許請求された発明が実際には「新規」ではない、または「独創的」ではなく、特許所有者から訴訟を起こされる恐れなく独自の製品を市場に投入したい場合、法的手続きを起こして、特許が無効であると宣言され、取り消されるようにすることができます。
繰り返しになりますが、欧州特許の場合、特許の取り消しを求める国ごとに個別の訴訟を起こす必要があるとギャラガー氏は述べました。
したがって、現在の制度で特許権を保護したり異議を唱えたりするには、多くの異なる国での一連の複雑で費用のかかる紛争が伴うことが多いと彼女は述べた。
「これにより、大規模な国際訴訟に割り当てるリソースのない中小企業にとっては、このシステムが非常に利用しにくくなる可能性があります」と彼女は説明した。
UPC に参加すると何が変わるでしょうか?
UPCに参加すれば、アイルランド企業は欧州規模で特許権を登録し、保護し、異議を唱えることができるようになる。
Pinsent Masons のギャラガー女史は、この新しいシステムはより効率的で費用対効果が高いと述べました。
「UPC は約 12 か月以内に訴訟を処理することを約束しています。これは、システムを使用する当事者が比較的迅速に決定を下すことが期待できることを意味します」と彼女は説明した。
「法的確実性は企業にとって重要であり、これにより企業は事前に効果的に計画を立て、リスクを評価できるようになります」と彼女は付け加えた。
UPCの地方部門がダブリンにあるということは、アイルランド企業がアイルランド国内からUPCにアクセスできることを意味します。
「彼らは、アイルランドに本拠を置く弁護士や法廷弁護士を指導しながら、アイルランドにあるUPC裁判所で訴訟を起こすことができると同時に、UPCの参加国全体に適用される判決から恩恵を受けることができるでしょう」と彼女は付け加えた。
欧州弁理士、アイルランド特許代理人、FRKellyのパートナーであるポール・キーン氏も、アイルランドが英語を国語として参加する唯一の国になるだろうと指摘した。
「これにより、アイルランドがEU事業を拠点とするのに適した場所としてさらに注目されることになるだろう。なぜなら、彼らが理解し、慣れ親しんでいる法的伝統を持つ裁判所に訴訟を起こすことができれば、新しいUPC裁判所への安心感が高まるからである。 ” 彼が説明した。
UPC への参加はアイルランド経済全体にどのような影響を与えるでしょうか?
アイルランド企業を代表する団体アイベックは、UPCへの参加はアイルランド経済に多大な利益をもたらすだろうと述べた。
同報告書は、ダブリンに地方部門を設立することで、特許集約型セクターの全米拡大を支援し、雇用を創出し、中小企業に利益をもたらすだろうと述べた。
これにより、少なくとも年間 4 億 1,500 万ユーロ、または 0.13% の GDP 成長に貢献すると予想しています。 これは最大16億ユーロ、または国内総生産（GDP）成長率の0.5％にまで増加する可能性があるとしている。
これに加えて、Ibec は法律、専門、その他の技術顧問サービスにおける支出と雇用の増加を予想しています。 例えば、法律事務所がここに新しい事務所を設立することを期待している。
アイベックのエンタープライズ・規制担当責任者エイダン・スウィーニー氏は、「コモンロー制度を採用しており、我々は英語を話すため、このシステムは企業にとって非常に魅力的だろう。したがって、多くの対内投資を呼び込むことができるだろう」と述べた。
スウィーニー氏は、アイベックは今後数カ月かけて有権者に新しい制度の利点を知らせたいと考えていると述べた。
「それは実に単純なことだ」と彼は言った
「それはイノベーションを保護し、ビジネスを保護し、雇用を保護することです。」
スウィーニー氏は、新システムの利点はそれに伴うリスクをはるかに上回ると信じていると述べた。
UPC に参加するリスクは何ですか?
最大のリスクは、UPC に署名しているすべての EU 諸国で特許が取り消される可能性があることです。
しかし全体として、弁理士のポール・キーン氏は、参加することにマイナス面はほとんどないと考えている。
同氏は、「このシステムを利用する特許所有者にとって、EU 17（または18）か国で特許を執行できるという利点は、システム領域全体で特許が取り消される可能性とバランスがとれている」と述べた。
「しかし、特許を失うリスクを懸念する特許所有者にとっては、UPCシステムを回避して国内特許を取得する可能性は依然として残されている」と同氏は付け加えた。
特許はなぜそれほど重要なのでしょうか?
特許の所有権は企業の業績に大きな影響を与える可能性があります。
EPO および EUIPO の最近の Ibec レポートで参照されたデータによると、特許を所有している企業は、特許を所有していない企業よりも少なくとも 5 倍規模が大きい傾向があり、平均 29 人を雇用しています。
特許を持たないものよりも規模が大きいだけでなく、収益性が高く、より多くの収益を生み出し、より高い賃金を支払います。
中小企業は特許を戦略的に利用して外部投資を確保することもできます。
アイベック氏は、製薬業界による現地訴訟の最近の増加が報告されているものの、国際基準から見るとアイルランドの裁判所での特許訴訟の割合は低いと述べた。
アイルランドが欧州特許訴訟で占めるシェアは0.2%と推定されている。
なぜアイルランドはこの国民投票の日程を決定するまでにこれほど長い時間がかかったのでしょうか?
アイルランドは他の 24 の EU 加盟国とともに 2013 年に統一特許裁判所協定 (UPCA) の署名国になりましたが、UPC が締約国全体でいつ発効するかについてはしばらく不確実性がありました。
UPCAは、2021年に最も多くの欧州特許を取得した締約国3か国が批准するまで発効できなかった。 これにはドイツも含まれていました。 ドイツの批准は、ドイツ加盟国の合憲性に異議を唱える国内訴訟の結果が出るまで延期された。 ドイツは2021年9月にUPCAを批准した。
ピンセント・メイソンズのギャラガー女史は、英国はUPCAの当初の締約国の中で最大の国の一つだったと説明した。
「Brexit後、英国が新制度に参加し続けるかどうか、また離脱した場合、それがプロジェクトの将来にどのような影響を与えるかは不透明だった。
「英国は当初、フランス、ドイツとともにUPCの3つの中央部門のうちの1つを主催する予定だった」と彼女は述べた。
しかし、英国は2021年に離脱した。
「残りの締約国はUPCの設立を進めることが決定されたが、中央部門の第3議席の位置については決定を延期することが決定された」とギャラガー氏は説明した。
「実際、この決定は（UPC開会後の）2023年にようやく最終決定され、今年は中部部門のミラノの座を確立するための正式な措置が取られた。」
つまり、2021年末まで、アイルランド政府に対してUPC国民投票の日程を決定するよう直ちに圧力がかかることはなかった。
国民投票の結果が「賛成」票であれば、オイレアチャ州は必要な法案の起草と可決に迅速に動くことが予想され、これによりアイルランドは年末までに積極的なUPC参加者となる可能性がある。
#今度の特許国民投票は何についてのものですか