毎年恒例のカラフルな靴下のクリスマスプレゼントを、打ちのめされながら開けたとしても、少なくとも自分がメスのサソリではないことに感謝できるはずだ。
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もしそうなら、あなたが望む最高の贈り物は、あなたの人生の恋人からの唾液だろう。しかし、メスのサソリバエはがっかりするどころか、おいしいおやつを楽しみ、 彼らは求婚者に交尾の機会を与えて報酬を与えます。
さまざまな種において、求愛や交尾の際に、オスがメスに栄養価の高い一口の食べ物を与えることが観察されています。 カタツムリ、ミミズ、イカ。
鳥類は、仲間に好印象を与えるために小さな生き物を棘や小枝に突き刺すオスのオオモズのように、贈り物をするのが好きなことでも知られています。 求愛中にそれらを贈り物として提供する。
ただし、この現象は昆虫やクモ類の間でより一般的です。たとえば、オスのシックススポットガは、メスのパートナーにシアン化物を与え、それを精子を通じて供給します。
一方、育児巣グモは仲間に餌を与えます。 絹に包まれた潜在的な獲物、 より魅力的にするために化学物質が追加されています。
女性が拒否した場合、男性は単にプレゼントにさらに包装を加えてから、再度彼女にプレゼントします。
雄の巣グモは、交尾後に食べられるのを避けるためにおやつを提供します。
オスは、質の悪い獲物や、取るに足らない食べかけの獲物をメスに巻きつけて、メスを騙そうとすることがあります。
メスが大切な贈り物だと思うものの包装を開けるのに忙しい間に、オスはメスと交尾し、メスが気づかないうちに逃げ去ってしまいます。
ある研究では、 雄の巣グモが与える贈り物の 70% は偽物です。
カナダのトロント大学の行動生態学者ダリル・グウィン氏は、「騙そうとするオスもいる。彼らは古くて乾いたコオロギの脚か何かに巻き付いているかもしれない」と話す。
他の昆虫も贈り物をケチろうとすることが知られています。
「春になると私の家の近くで、とても美しい活動が行われます。ハエの雄が川を渡って出てきて、水生昆虫を捕まえるのです」とグウィンさんは言います。
「彼らは彼らを連れ戻して、 メスは自分で餌を食べることができないため、獲物をめぐって競争します そして卵を産むためにはこの栄養が必要です。 「あるとき、種から落ちた柳の綿毛の塊を持った雄が入ってきて、それを彼女に差し出そうとしたのを見たことがあります。」
価値のない贈り物を贈ることは、短期的には男性にとって有益かもしれませんが、女性は贈り物を開けて騙されたと気づくとすぐに、それを拒否します。これは、彼が彼女と交尾できるのは短期間だけであることを意味します。
昆虫のメスは通常複数の求婚者と交尾するため、 不誠実な男性の精子は卵子と受精する可能性が低くなります、つまり、長期的には損をすることになります。
贈り物をする動物は人間だけではありません。
一部の昆虫は、求愛したいメスに自己犠牲という究極の贈り物を差し出します。交尾中、オスのセイヨウコオロギ メスに後羽をかじらせます、その血リンパ（昆虫の血液に相当）を吸うことさえ可能にします。
ある研究によると、かつては オスはこの「愛咬傷」に耐えてきました。、他のロマンチックな出会いを追求するエネルギーが不足しているため、別のパートナーを見つける可能性は低いです。
一方、セアカゴケグモの雄は交尾中に文字通りバク転して雌の顎に衝突し、最終的に食べるまで雌の腹部の端を噛むことができます。
「ある意味、彼は命を落としたために不当な扱いを受けていると感じていると言えるでしょう」とウィンは言う。
「しかし、ダーウィンの適応の観点から見ると、セアカゴケグモにおいて交尾相手のメスを見つけることは非常にまれで幸運な出来事です。 このバックフリップを実行し、食べ物で彼女の気をそらすことによって、彼女は交尾を延長します そしてより多くの精子を放出できるようになります。その結果、ほぼ確実に、より多くの子孫を残すことになるでしょう。」
2022年、中国の江蘇省農業科学院の昆虫学者Chufei Tangらは、9,900万年前の琥珀の中に保存されていた贈り物をくれる昆虫の一例を発見した。
古代の琥珀の中には、アラベシア属の雄のハエが、粘液でできた空の泡状の風船を足の間に挟んでいます。
これらの例はすべて、オスがメスに交尾を説得するために贈る結婚祝いです。ほとんどの場合、 これらの贈り物には栄養価がありますそのため、女性にもメリットがあります。
しかし、動物は時々与えることが知られています 喜ばれるだけのギフト 受信者に。
イルカは交尾のための贈り物も提供します。
例えば、イルカが人間に餌を与える様子が観察されており、ウナギ、マグロ、タコなどを供えている。という話もあります カラスが人間に贈り物をする 過去に彼らを助けてくれた人たち。
「私はカラスから、ナッツ、オリーブ、ビール瓶のキャップ、ワインのコルクなどの贈り物を受け取りました」と、英国ケンブリッジ大学の比較認知学教授ニコラ・クレイトンは言う。
2013年の調査では、 ボノボは人間と同じように、見知らぬ人に贈り物をすることがあります。 明らかな慈善行為において。
「幸いなことに、私はベジタリアンなので、彼らは私に動物を提供しませんでした。宝石が欲しいです」とクレイトンは言います。
カケス（カラスの仲間）も同様に、 単に与える喜びのため、パートナーに贈り物をすること。
クレイトン氏と彼のチームが行った実験では、オスはパートナーが蛾や虫を食べる様子を観察した。
パートナーにジューシーな一口を与える機会が与えられると、オスは一貫して別の食べ物を選びました。
言い換えると、 男性は女性が何か新しいものを好むことを理解していました もっと同じものに。
「ディナーに出かけたあと、おいしいスパゲッティボロネーゼを食べたような気分です」とクレイトン氏は言います。
「誰かが『もっと食べたい？』と言ったら、『いいえ、ありがとう』と言うでしょう。でも、デザートを食べる余地はあります。 カケスたちは仲間が何を望んでいるのか分かっているようだった そして、彼ら自身が何を望んでいるかに関係なく、彼らに適切な贈り物を与えることができました。」
ジェイズはとても寛大です。
DNA のほぼ 99% を人間と共有する大型類人猿の一種であるボノボも、 彼らは通常、利他的に贈り物をします。
2013年の研究では、ボノボも人間と同様、明らかな慈善行為として見知らぬ人に贈り物をすることがあることを発見した。
ボノボの場合、類人猿は、リンゴやバナナなどの食べ物を、グループに属していない他のボノボと共有することに決めました。 彼らは交流するために自分の食べ物を放棄することさえ決めました 見知らぬ人と。
これらすべてを考えると、私たちはなぜ動物がお互いに贈り物をするのか疑問に思うようになります。この行動はさまざまな種で数回進化しているため、おそらく 生殖能力を向上させる 男性と女性の両方の。
これは、一方が不正行為をした場合を除いて、昆虫やクモ類にも当てはまります。 「彼は彼女に食べ物を与え、彼女は彼に生殖管へのアクセスを提供します」とグウィンさんは言う。
人類に最も近いボノボは、異なるグループのメンバーである他のボノボに贈り物をすることがあります。
しかし、これが特にロマンチックに聞こえない場合でも、次のことを知っておくと安心できます。 カラスやボノボなどの他の動物、 彼らはまた、与えるという単純な行為を楽しんでいるように見えます。
「昆虫の世界では、オスがメスと交尾できるように贈り物をしますが、カケスは一生交尾するので、これは賄賂ではなく、贈り物です」とクレイトン氏は言う。
「カケスは非常に賢く長命な動物で、ご存知のとおり、関係を築くのは別のことですが、それを何年も維持するのははるかに困難です。したがって、 「贈り物は感謝のしるしです。」。
したがって、カケスなどのカラスの場合、動物が贈り物をする動機はおそらく人間の場合と同じです。 最も近い人々との社会的つながりを強化します。
とても温かい気持ちになりませんか？
※この記事はBBC Futureに掲載されたものです。原文（英語）を読むことができます このリンクに従ってください。
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