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中央祭壇石はウェールズではなくスコットランド産

ドーン・パミントル/BBCストーンヘンジには現在イギリス全土から集められた石が置かれているストーンヘンジの中心にある重さ6トンの祭壇石は、これまで考えられていたウェールズ南西部ではなく、スコットランドの遥か北から来たものであることが新たな分析で判明した。この発見は、ストーンヘンジの建設が科学者が認識していたよりもはるかに大規模な共同作業であったことを示している。これはまた、イングランド南西部のソールズベリー近くにあるこの古代遺跡が、イギリス全土からの石で建てられたことを意味する。この発見は、新石器時代の英国が、以前の証拠が示していたよりもはるかに連携が取れ、進歩した社会であったことを示唆している。ストーンヘンジとスコットランドの最北端の間の距離は約700km（434マイル）です。この研究は、現在西オーストラリア州カーティン大学に勤務するウェールズの博士課程学生、アンソニー・クラーク氏が主導した。 この発見は非常に重要なので、 世界有数の科学雑誌の一つであるネイチャー誌に掲載されましたこれは、見習い研究者にとっては非常に大きな成果です。しかし、祭壇石がこれまで出土したと考えられていたペンブルックシャーで生まれたこの若いウェールズ人にとっては、ほろ苦い瞬間だ。「故郷の人たちには許してもらえないと思う」と彼はBBCニュースに冗談交じりに語った。「ウェールズにとって大きな損失だ！」しかしクラーク氏は、中央の馬蹄形の残りの石はブルーストーンとして知られ、ウェールズ産であり、外側の円にあるより大きな石はイングランド産であると指摘する。「スコットランド人に何かを与えなければならない！」と彼は言った。「しかし、真面目な話、ストーンヘンジは島中のさまざまな人々を巻き込んだ英国の偉大な取り組みのように思えます」と彼は語った。ストーンヘンジのブルーストーンは、1923年にウェールズの地質学者ヘンリー・ハーバート・トーマスによって、ペンブルックシャーのプレセリ丘陵から来たものであると特定された。中央の祭壇石は別の岩でできていたが、20年前に科学者たちが初めてその起源に疑問を持ち始めるまで、常に同じ地域から来たものと考えられていた。昨年、ウェールズのアベリストウィスのニック・ピアース教授を含む研究者らは、 祭壇石はウェールズから来たはずがないしかし、その起源は今まで謎のままでした。「それがスコットランド北東部のものだと分かったとき、私たちはびっくりしました」と、今回の発見にも関わったピアース教授はBBCニュースに語った。「控えめに言ってもショックでした。700キロ以上も離れたところから来たというのは驚くべきことでした。「新石器時代の人々は、人々が考えるよりもはるかに緊密なつながりを持っていたに違いありません。彼らは非常によく組織化されていたに違いありません。」この画期的な発見は、祭壇石から落ちた岩石の破片の化学組成を分析し、年代を測定したカーティン大学のチームによってなされた。組成と年代は、指紋のように、世界のさまざまな場所の岩石に固有のものである。オーストラリアの研究チームは、世界的に最も包括的な岩石指紋データベースの1つにアクセスし、最もよく一致するのはスコットランド北東部のケイスネス、オークニー、マレー湾地域を含むオークディアン盆地であることを発見した。アンソニー・クラークアンソニー・クラークは、1歳の時に父親にストーンヘンジに連れて行かれたことを今でも覚えている。ストーンヘンジの建設は 5,000 年前に始まり、その後 2 千年にわたって変更や追加が行われました。ブルーストーンのほとんどは、この場所に建てられた最初の石だと考えられています。この研究に参加したロンドン大学ユニバーシティ・カレッジのロバート・イクサー博士は、この結果を「衝撃的」と評した。「この作品は2つの重要な疑問を提起します。祭壇石はどうやってスコットランドの最北端から700キロ以上も離れたストーンヘンジまで運ばれたのか、そしてもっと興味深いのは、なぜ運ばれたのか、ということです。」この距離は、当時の記念碑に使われた石としては記録上最長の旅であり、ピース教授は次に解くべき謎はそれがどうやってそこにたどり着いたかだと語る。「陸路での輸送には明らかに物理的な障壁があり、海路での輸送も同様に困難な旅となります。「これらの発見は、新石器時代のコミュニティ、そのつながりのレベル、輸送システムを理解する上で大きな影響を与えるだろう。」グウィンダフ・ヒューズ/BBC手前の祭壇石は、その上に落ちた他の 2 つの石の下に部分的に埋もれています。ストーンヘンジの上級学芸員の一人、ヘザー・セビア氏によると、この新たな研究は、ストーンヘンジの管理を行っているイングリッシュ・ヘリテージに勤務する考古学者によって精査される予定だという。「この発見は、当時の英国に大きな社会的つながりがあったことを確かに示唆している」と彼女はBBCニュースに語った。「当時の人々がこれほど大きな石をここまで運んだというのは驚くべきことです。そうするだけの強い理由があったに違いありません。「彼らは洗練された発展した社会を持っていたので、私たちと同じように精神的な側面を持っていたのでしょう。」あなたも興味があるかもしれません #中央祭壇石はウェールズではなくスコットランド産