中国、月探査機を打ち上げて月の裏側からサンプルを採取

中国は金曜日、月探査機を打ち上げて月の裏側に着陸し、あまり探検されていない地域とよく知られている表側との違いについての洞察を得ることができるサンプルを持ち帰った。

これは、現在も宇宙のリーダーである米国と競争している、ますます洗練されている中国の宇宙探査計画の最新の進歩である。

中国もまた、自国の周回宇宙ステーションに3人の乗組員を擁し、2030年までに宇宙飛行士を月に着陸させることを目指している。今後4年間に3回の中国の月探査ミッションが計画されている。

日本の月着陸船は月面滞在3か月に達し、宇宙機関の予想よりも長く生存した

地球への曝露やその他の干渉がないため、月のやや神秘的な裏側は、電波天文学やその他の科学的研究に理想的です。 裏側は地球に面することがないため、通信を維持するには中継衛星が必要です。

中国の神話上の月の女神にちなんで名付けられた月探査機「嫦娥6号」を搭載したロケットは、金曜日午後5時27分、予定通り海南省の文昌発射センターから打ち上げられた。 約35分後、地上管制から発射を監視していた技術者らが笑顔で拍手を送りながら、宇宙空間に打ち上げた中国最大の巨大な長征5号ロケットから完全に分離した。

その直後、打ち上げミッションの指揮官、張作生氏が部屋の前で演壇に上がり、打ち上げは計画通りに行われ、宇宙船は設定された軌道上にあったと述べた。 張氏は「この打ち上げミッションは完全に成功したと宣言する」と述べ、さらに拍手が起こった。

フィリピン宇宙庁は声明を発表し、ロケット発射で予想される破片は「特定された落下ゾーン内に落下したと予想される」と述べた。

2021年、中国はインド洋上で炎上したロケットブースターの取り扱いを擁護せざるを得なくなった。アメリカ宇宙機関の長官などが、ミッション後にロケットを制御不能に見せかけて地球に落下させるという無謀な行動をとったとして中国を非難したためだ。

中国の５日間のメーデー休暇の真っ只中に、打ち上げを見ようと海南島のビーチに大勢の人々が詰めかけた。 これまでの最近の打ち上げと同様に、このイベントは国営放送CCTVによって生中継された。

月の周回軌道を回って速度を落とした後、着陸船は宇宙船から分離し、着陸後48時間以内に月面への穴あけとロボットアームでのサンプルの採取を開始する。 サンプルは容器に密封され、地球へ帰還するためにリターナーと再接続されます。 ミッション全体は53日間続く予定だ。

中国は2020年に月の表側からサンプルを返還したが、これは1970年代に終了した米国のアポロ計画以来初めてである。 サンプルを分析したところ、月の土に埋め込まれた小さなビーズの中に水が含まれていることが判明した。

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また先週には、3人の中国人宇宙飛行士が、同国の周回宇宙ステーションでの6か月の任務から、代替乗組員の到着後帰国した。

中国が国際宇宙ステーションから除外された後、独自の宇宙ステーションを建設したのは、地政学的ライバルである両国間の技術競争が激化する中、中国軍が宇宙計画を全面的に掌握していることに対する米国の懸念が主な理由だ。 米国の法律は、議会の明示的な承認がない限り、米国と中国の宇宙計画間のほぼすべての協力を禁止している。

このような限界に直面しながら、中国は他の国や機関との協力を拡大している。 最新のミッションには、フランス、イタリア、そしてスウェーデンと協力して欧州宇宙機関から科学機器が運ばれている。 パキスタンの小型衛星も搭載されている。

中国の野心的な宇宙計画は、2030年までに宇宙飛行士を月に着陸させ、同年頃に火星からサンプルを持ち帰り、今後4年間で3回の月探査ミッションを開始することを目指している。 次回は 2027 年に予定されています。

長期計画では、月面に有人恒久基地を建設することが求められているが、まだ構想段階にあるようだ。

中国は2003年に初の有人宇宙ミッションを実施し、旧ソ連と米国に次いで自国の資源を使って人を宇宙に送り出した3番目の国となった。

3 つのモジュールからなる天宮は ISS よりはるかに小型で、2021 年に打ち上げられ、18 か月後に完成しました。 一度に最大6人の宇宙飛行士を収容でき、主に科学研究に特化しています。 乗組員はまた、宇宙ゴミ保護装置を設置し、ペイロード実験を実施し、地球上の学生にビーム科学の授業を行う予定です。

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中国はまた、最終的には外国の宇宙飛行士や宇宙旅行者に宇宙ステーションへのアクセスを提供する計画だとも述べた。 ISSの耐用年数の終わりが近づいており、最終的には中国が軌道上に有人ステーションを維持する唯一の国または企業になる可能性がある。

米国の宇宙計画は、その支出、サプライチェーン、能力の点で、依然として中国よりも大きな優位性を保っていると考えられている。

米国は、スペースXやブルー・オリジンなどの民間企業の支援を受け、有人ミッションへの新たな取り組みの一環として、2025年末までに月面に乗組員を帰還させることを目指している。 彼らは月の南極に着陸する計画を立てている。そこには永久に影が隠れているクレーターが凍った水で満たされていると考えられている。