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世界最長の死刑囚、日本で無罪判決

ロイター袴田巌は56年間死刑執行の可能性を待ち続けている世界で最も長く服役している死刑囚である88歳の男性が、彼に不利な証拠が捏造されたと認定され、日本の裁判所によって無罪判決が下された。ほぼ半世紀にわたって死刑囚だった袴田巌は、1968年に上司とその妻と2人の10代の子供を殺害した罪で有罪判決を受けた。彼は最近、捜査官が4人殺人の有罪判決につながる証拠を仕込んだのではないかという疑惑の中で再審が認められた。しかし、死刑囚として過ごした46年間は袴田さんの精神的健康に大きなダメージを与えており、最終的に無罪判決が言い渡された公聴会に彼が出席するのは適格ではなかった。袴田さんの訴訟は日本で最も長く最も有名な法廷物語の一つであり、広く社会の関心を集めており、木曜日には静岡市の法廷には約５００人が席を求めて列をなした。判決が言い渡されると、法廷の外で袴田さんの支持者らは「万歳」（日本語の「万歳」を意味する感嘆詞）と歓声を上げた。精神状態の悪化によりすべての審理が免除された袴田さんは、釈放され再審が認められた2014年以来、91歳の妹秀子さんの介護下で暮らしている。彼女は彼の汚名を晴らすために数十年にわたって闘い、法廷で「無罪」という言葉を聞くのはうれしかったと語った。「それを聞いたとき、とても感動して嬉しくて、涙が止まりませんでした」と記者団に語った。彼女の兄は以前、正義のための戦いは「毎日試合をしているようなものだ」と語っていた。 「一度勝てないと思ったら、勝利への道はない」と彼は2018年にAFP通信に語った。味噌タンクの中に「血痕」がついた衣類元プロボクサーの袴田さんは1966年、味噌加工工場で働いていたが、東京西部の静岡市にある自宅で火災が発生し、雇用主である男性の妻と2人の子供の遺体が発見された。 ４人全員が刺殺されていた。当局は袴田容疑者を、一家を殺害し、自宅に放火し、現金20万円を盗んだ疑いで告発した。袴田さんは当初、被害者らを強盗して殺害したことを否定していたが、その後、1日12時間にも及ぶ暴行と尋問の末、自白を強要されたと説明する内容を供述した。1968年に彼は殺人と放火で有罪判決を受け、死刑を宣告された。ゲッティイメージズ判決が言い渡されると、法廷の外で袴田さんの支持者らは「万歳」（日本語の「万歳」を意味する感嘆詞）と声援を送った。数十年に及ぶ法廷闘争は、最終的に、袴田氏の逮捕から1年後に味噌のタンクから発見された衣類に着目した。血が付いたとされるそれらの衣服は、彼を有罪とするために使用された。しかし、袴田さんの弁護士は長年にわたり、衣服から回収されたDNAが彼のものと一致せず、その品物が別人のものである可能性が高まっていると主張してきた。弁護士らはさらに、警察が証拠を捏造した可能性があると示唆した。彼らの主張は、2014年に「衣服は被告のものではない」と指摘した村山弘明裁判官を説得するのに十分だった。村山被告は当時、「無罪の可能性がかなりの程度明らかになったため、被告をさらに拘留するのは不当だ」と述べた。その後、袴田さんは釈放され、再審が認められた。法的手続きが長期化したため、再審が始まるのは昨年までかかり、裁判所が判決を下すのは木曜の朝までかかった。彼の再審と最終的な無罪判決の詳細は、検察官が彼のものであると述べた衣服の赤い汚れの性質にかかっていた。弁護側はシミがどのように老化したかを疑問視した。味噌に長時間浸しても赤くならず、黒ずまないという事実は、証拠が捏造されたことを意味すると主張した。AFP通信によると、木曜日の判決は「捜査員が衣服に血を付けるなどして不正行為をし」、それを味噌のタンクに隠したと認定した。袴田さんは無罪と宣告された。ゲッティイメージズ2014年に袴田さんが釈放されて以来、91歳の妹秀子さんが彼の世話をしてきた。弁護士と家族によると、数十年に及ぶ拘留（主に独房での監禁）は常に処刑の脅威にさらされており、袴田さんの精神的健康に大きなダメージを与えている。 彼の妹は長い間彼の釈放を主張してきた。昨年、再審が始まったとき、秀子さんは「やっと肩の荷が下りた」と安堵の表情を浮かべた。日本では死刑囚の再審はまれで、袴田さんの再審は日本の戦後の歴史の中でわずか5件目である。日本は米国と並んでG7諸国の中で現在も死刑を課している唯一の国であり、死刑囚はわずか数時間前に絞首刑の通知を受ける。 #世界最長の死刑囚日本で無罪判決