不況と閉店した店舗: ポートタルボットの住民は高炉閉鎖の影響を懸念 |鉄鋼業

Sテベ・パートリッジさんは、ポート・タルボット・キムリック合唱団の毎年恒例のコンサートの準備を、政府軍によってもたらされた「悲痛な」雰囲気の中で、憂鬱な気分で行っていた。 最後の高炉の閉鎖 今週は地元の広大な製鉄所で。

工場の「生活者」である彼は現在、合唱団の議長を務めており、南部での最も重要な日のわずか5日後の金曜日の夜に旧アールデコ調の映画館で開催されるコンサートを企画している。 ウェールズ 町の最近の歴史。

ポート タルボット製鉄所はかつて 20,000 人近くを雇用し、「町の鼓動の中心」だったと 60 歳のパートリッジ氏は言います。しかし現在では約 4,000 人が雇用されており、今後もそのようになるでしょう。 すぐにさらに2,000人近くを失うことになる 高炉閉鎖による影響にもかかわらず、 労働組合の抗議活動 さらに環境に優しい電気アーク炉を建設するために5億ポンドの政府資金が投入されました。

ヤマウズラは政府とそのインド人所有者に対し、次のように訴えている。 タタ テトリー・ティー社とジャガー・ランドローバー社も所有するスティール社は、「地域に対して何をしているのかを真剣に考えてほしい。それは単なる事実や数字ではなく、人々の生活です…」[These are] それが一生の仕事だと思っていた若者たち…衝撃的です。

「私は製鉄所で 40 年間を過ごしました」と 2021 年に退職したパートリッジ氏は語ります。パートリッジ氏の祖父、父親、二人の兄弟、義理の兄弟、甥、そして無数の友人がこの業界で働いていました。 「私は幸運です。私には一生の仕事がありました。」

しかし彼はこう付け加えた。「私の甥はそこで働いていて、住宅ローンを抱えていて、2人目の子供が生まれたばかりです。彼はどうなるのでしょうか？何百もあるよ。」

長年にわたる多額の損失の後、タタは7月に工場の第5高炉を閉鎖した。月曜日の午後、第 4 高炉が続いて、 最後に静かになる。合唱団は感動的な追悼文を投稿し、2番目のテノール歌手パートリッジさんによれば、その投稿は4万回以上再生されたという。

ポートタルボットに拠点を置く一般医のスティーブン*氏は、安全で高収入の仕事から不安定な低賃金の仕事に就いた患者への影響を目の当たりにしてきたと語る。

「私たちが目にしている影響の中には、経済的なものだけではありません。アルコール摂取、うつ病、不安症、家庭内暴力、ホームレスの割合が増加していることがわかります」と彼は言います。

スティーブン氏によると、この症状は家族全員に影響を与えることが多く、大量解雇などのストレスの多い状況で子供たちは問題行動や便秘を経験しているという。

ここ数カ月間、「街の周囲に明白な暗さ」があったとスティーブンは言う。

72 歳のグウィネス * がポート タルボットで育ったとき、彼女の父親はかつてヨーロッパ最大の鉄鋼施設で働いていました。 「父はよく言っていました。『私たちは世界で最高の鉄鋼を作っている』と」と彼女は言います。

「スウォンジー、ニー、ポースコールなど各地からバスが来て、男性たちを連れてくることになるのです。」グウィネスさんは、この取り組みによって町に強い誇りと回復力が与えられたが、削減によってコミュニティに悪影響が及ぶのではないかと懸念しているという。

グウィネスさんは「本当にひどい惨状になるだろう」と言い、労働者が地元で賃金を使うことに依存している大通りの店、カフェ、レストラン、タクシーやバス会社など、他のビジネスの将来を懸念していると付け加えた。

「若者たちのことが心配です。今ここには誰も希望がありません」と彼女は言う。 「とても残念です。ディラン・トーマスの言葉を借りれば、ここは「醜くて愛らしい町」だ [who coined the phrase about Swansea]、しかしそれは 私たちの 町。”

地域を離れた人々は、中核産業の喪失が地域に与える影響を覚えています。ロンドン在住の 57 歳の IT マネージャーであるジェームスは、ポート タルボットから数マイル離れたかつての鉱山コミュニティであるメーステグ周辺で育ちました。最後のメーステグ炭鉱は 1985 年に閉鎖されました。そのとき、ジェームスはちょうど 6 番目の形態を終えたばかりで、町の急速な衰退を目にしていました。

彼は、校長が生徒たちに、できる限りその地域から立ち去るように指示したことを覚えている。ジェームスは 1989 年頃に学業を終えて帰国しました。「仕事を探しに戻りました。その時点ではエンジニアでした。でも何もありませんでした」と彼は言います。 「ロンドンのバーで働いて、もっと稼いでいました。」

町では失業が「残忍」で、ジェームズの兄弟4人全員が引っ越したことを彼は思い出した。そして今でもメーステグは「第2ギアから抜け出していない経済状況」だと彼は言う。同氏は、人員削減後のポート・タルボットにも同じ未来が訪れるのではないかと懸念している。

ニック・ウィンストン・クーパーさん（59歳）は、1990年代にポート・タルボット製鉄所の研究所マネージャーを務めており、その仕事には鉄鉱石のサンプリングや分析などの業務が含まれていた。同氏は、雇用の喪失はサプライヤーの雇用に悪影響を与えるだけでなく、「町に壊滅的な打撃を与える」だろうと述べた。

ウィンストン＝クーパー氏は、ポートタルボットは「廃墟になるだろう」と述べ、13世紀以来製鉄所があったが、鉄鋼産業がなければ「地元の店やカフェが街から人を失うだろう」と指摘した。

「この町は製鉄所を中心に作られています」とグウィネスは言う。 「私たちが休暇から帰ってくるとき、あなたは国道 4 号線を下って来て、製鉄所を見ると『よし、帰ってきた』と思います。」

※一部名称を変更しております。