来年の中間選挙を控えた政治的に難しい問題である上院が競合法案を可決できなかったことにより、数百万人のアメリカ人に対する医療補助金が期限切れになる可能性が高いようだ。
民主党、共和党の両案は前進に必要な60票に届かず、オバマケアとしても知られる医療費負担適正化法（ACA）による保険料が年末には2倍以上に上昇する見通しであることを意味する。
世論調査によると、米国人の大多数が補助金延長を支持しており、有権者にとって生活費が大きな関心事となっている。
この問題は共和党内に亀裂を生じており、来年の議会選挙ではヘルスケアが争点として浮上する見通しだ。
2,400万人以上がオバマケアを通じて健康保険に加入している。
1月1日に期限切れとなる補助金は、新型コロナウイルスのパンデミック下の2021年に民主党が可決した追加の税額控除である。
上院議員らは木曜日、補助金を３年間延長するという民主党案と、連邦貧困水準の７００％未満の収入しかない米国人向けに新たな医療貯蓄口座を創設するという共和党案の両方を否決した。
共和党支持の計画は51票対48票で失敗し、民主党案も同差で及ばなかった。
メイン州のスーザン・コリンズ氏、ミズーリ州のジョシュ・ホーリー氏、アラスカ州のダン・サリバン氏とリサ・マーコウスキー氏の４人の共和党議員が民主党法案に投票した。
採決に先立ち、上院少数党指導者チャック・シューマー氏（ニューヨーク州民主党）は共和党に対し、補助金の期限切れ前に行動を起こす最後のチャンスだと警告した。
「災害を避けましょう」と彼は言った。 「アメリカ国民は注目している。」
この秋、補助金の期限切れをめぐる議会の対立により、43日間に及ぶ史上最長の米国政府機関閉鎖が引き起こされた。
共和党は長年、オバマケアには不正請求が蔓延しており、法案のタイトルで約束された手頃な保障を提供できていないと主張してきた。
彼らは、健康貯蓄口座は保険会社ではなく消費者に直接利益をもたらすだろうと主張している。
トランプ大統領は共和党のこの計画を公には支持していないが、今週初めにポリティコとのインタビューで「保険会社ではなく国民に資金を提供したい」と述べた。
木曜日の上院議員の投票前に、上院多数派リーダー、サウスダコタ州共和党のジョン・チューン氏は再びこれらの補助金の延長に反対の声を上げた。
同氏はこれらを「オバマケアによる医療費高騰の本当の影響を隠蔽しようとする試み」だと説明した。
国会議事堂の一部の共和党議員は妥協を求めるか、民主党と合意に達するまで補助金を延長するよう求めているが、これまでのところこのテーマに関するハイレベルの交渉は行われていない。
キャロライン・リービット報道官は木曜日にホワイトハウスで講演し、責任を民主党に負わせ、新型コロナ時代の医療保険補助金が「医療保険市場を完全に歪めている」と述べた。
さらに詳細は明らかにしなかったが、トランプ大統領と共和党は医療費削減に向けて「創造的な解決策やアイデアを現在考え出している」と付け加えた。
この問題は、政党の所属に関係なく、多くの有権者を団結させていることが世論調査で示唆されている。
KFFが11月に発表したある調査では、アメリカ人の74％が強化されたACAクレジットの延長を支持していることが判明した。
一部の共和党議員は、問題を解決できなければ来年11月の投票で議会の多数派を失う可能性があると警告している。
フロリダ州共和党下院議員ジョン・ラザフォード氏は、「この医療法案を失敗したら、他に何も問題がなくなる」とポリティコに語った。